Omdat pezen spieren met botten verbinden en gedurende hun hele leven dagelijks repetitieve bewegingen ervaren, zijn ze zeer vatbaar voor overbelastingsblessures die pijnlijk en beperkend zijn en resulteren in een verminderde mechanische functie, die 30-50% van de bevolkingtreft1. Tendinopathieën zijn chronische aandoeningen die worden beschouwd als overbelastingsblessures als gevolg van repetitieve vermoeidheidsbewegingen en onvoldoende genezing tot het niveau van vóór de blessure. Zowel de bovenste als de onderste ledematen worden vaak aangetast, waaronder de rotator cuff, elleboog, achillespees en patellapees 2,3,4,5. Achillespeesontsteking komt vaak voor bij activiteiten met rennen en springen, vooral atleten die betrokken zijn bij atletiek, hardlopen op middellange en lange afstanden, tennis en andere balsporten, en treft 7-9% van de hardlopers 6,7. Blessures door rennen en springen kunnen ook een beperkte dorsaalflexie van de enkel veroorzaken, wat een risicofactor is voor achillespees- en patellapeesontstekingen 8,9,10. Er is dus behoefte aan een betere beoordeling en karakterisering van tendinopathie, die deze studie kan bieden als een rattenmodel van passieve dorsaalflexie van de enkel voor overbelasting van achillespeesblessures.
Eerder werk met kleine diermodellen was gericht op het bestuderen van de ontwikkeling en markers van tendinopathie. Deze omvatten loopbandoefeningen, herhaaldelijk reiken, directe peesbelasting, collagenase-injecties, chirurgie en in vitro onderzoeken 11,12,13,14,15,16. Hoewel de literatuur baat heeft gehad bij de identificatie van schademarkers door het gebruik van deze tendinopathiemodellen, zijn de beperkingen onder meer het belasten van de pees in niet-fysiologisch relevante gewrichtsbewegingen, zoals in het geval van directe belasting van de pees, het niet rechtstreeks meten van toegepaste belastingen, zoals voor loopbandonderzoeken, en het niet gebruiken van fysiologisch overmatig gebruik, zoals in het geval van collagenase-injecties, onder andere. Daartoe had deze studie tot doel een systeem te ontwikkelen dat niet-invasief gekwantificeerde belastingen toepast op de achillespees met de toepassing van door overbelasting geïnduceerde tendinopathiestudies om de hiaten in eerder ontwikkelde kleine diermodellen voor tendinopathie op te vullen. We hebben een pilotstudie uitgevoerd om aan te tonen dat het systeem reproduceerbare veranderingen in mechanische eigenschappen induceert over een reeks belastingscycli. Dit systeem maakt het mogelijk om fysiologisch relevante beweging en belasting overmatig gebruik te induceren en tegelijkertijd de krachten te kwantificeren en te meten die op de pees worden uitgeoefend en erdoor worden ervaren tijdens het belastingsregime.