Bloedarmoede is wereldwijd een groot probleem voor de volksgezondheid, met name in India. Het is algemeen bekend dat bloedarmoede een nadelige invloed heeft op de arbeidsproductiviteit van de bevolking en de economische groei van het land1. Om gebruik te maken van de inspanningen op nationaal niveau om bloedarmoede te verminderen, is het nieuwste volksgezondheidsprogramma dat in 2018 is gestart, het Anemia Mukt Bharat-programma (AMB). AMB identificeert 'testen' gevolgd door 'behandeling' op maat als een van de meest veelbelovende benaderingen om de prevalentie van bloedarmoede in kwetsbare leeftijdsgroepen te verminderen2. Een nauwkeurige point-of-care (POC)-schatting van hemoglobine (Hb) voor het diagnosticeren van bloedarmoede is echter nodig om de 'test and treat'-strategie van AMB te implementeren. Bovendien zijn robuuste methoden nuttig voor het nauwkeurig schatten van bloedarmoede in grootschalige gemeenschapsenquêtes. De huidige POC-methoden omvatten niet-invasieve en minimaal invasieve apparaten, en ze gebruiken capillaire bloedmonsters voor Hb-schatting3. Verschillende pre-analytische factoren, zoals variatie in de afmetingen van de vingerprik, de dikte van de huid en de stabiliteit van POC-apparaten onder omgevingsomstandigheden, leiden echter tot onnauwkeurige metingen en resulteren in grote verschillen in prevalentieschattingen 3,4,5. Daarom is het nodig om een methode voor Hb-schatting vast te stellen die mobiel is, een korte doorlooptijd (TAT) heeft en geschikt is voor instellingen met weinig middelen6. Om aan deze behoeften te voldoen, werd een gepoolde capillaire bloedafnamemethode ontwikkeld met behulp van een aanraakgeactiveerd lancet (om een uniforme prikdiepte en -afmeting te garanderen) om 6-8 druppels van het vrij stromende bloedmonster in kaliumethyleendiaminetetra-azijnzuur (EDTA) microtainerbuisjes te vergemakkelijken. Het Hb in deze monsters werd vervolgens gemeten met behulp van een draagbare auto-analyzer die in een voertuig werd geplaatst bij de POC dat was uitgerust met een ononderbroken stroomvoorziening of in een nabijgelegen centrum met elektriciteit (Anganwadi, gezondheidskliniek, Panchayath of huishouden). Een validatiestudie waarin deze methode werd vergeleken met twee gouden standaardmethoden (gepaarde veneuze bloedmonsters en cyanomethamoglobinemethode) toonde een hoge nauwkeurigheid en precisie 7,8.
Naast het opzetten van een valide en betrouwbare POC-methode, is er behoefte aan snelle besluitvorming om de screening en behandeling van bloedarmoede op populatieniveau te vergemakkelijken. Dit is momenteel niet haalbaar wanneer de Hb-schatting wordt gedaan in de gezondheidsinstelling en een arts rechtstreeks toezicht houdt op de levering van ijzer- en foliumzuursupplementen (IFA). Vanwege de grote populatie die wordt verzorgd door de medische functionarissen van de eerstelijnsgezondheidscentra, is er een aanzienlijke vertraging bij het starten van de interventie. Er is behoefte aan technologie die de werklast voor de arts kan verminderen en de eerstelijnsgezondheidswerkers in staat kan stellen de interventie uit te voeren zonder de directe betrokkenheid van medisch personeel. Daarom was het onderzoek gericht op het ontwikkelen van een aangepaste applicatie (eSTAR-app) die de gegevens van de machine automatisch kan verzenden en een ingebouwd algoritme dat beslissingsondersteuning biedt aan de eerstelijnswerkers over de dosering van IFA op basis van Hb-waarden, leeftijd en geslachtsgroepen. De software is ontworpen met behulp van open source tools zoals PHP: hypertext preprocessor (PHP) scripttaal en PHP desktop chrome met Visual Studio Code als geïntegreerde ontwikkelomgeving. Een gedetailleerd behandelprotocol op basis van de Anemia Mukt Bharat-richtlijnen is geïntegreerd in de Android-applicatie2.
Deze geïntegreerde methode komt tegemoet aan de steeds toenemende vraag om de doorlooptijd van testresultaten te verkorten met behoud van nauwkeurigheid en precisie. Verder maakt de mogelijkheid om binnen enkele minuten resultaten te leveren snelle besluitvorming over de start van de behandeling mogelijk en resulteert dit in een verbeterde levering van interventies9. Deze geïntegreerde methode kan worden aangepast voor onderzoeken op veldniveau of interventieprogramma's die Hb-testen omvatten. Bovendien kan het in de zorginstelling worden gebruikt als hulpmiddel bij het werk voor het medisch personeel om te beslissen over IFA-behandeling.