Om de hedendaagse problemen bij pees- en ligamentherstel aan te pakken, is er behoefte aan een relevante celkandidaat die geschikt is voor celgebaseerde therapieën. Een onderzoeksrichting in weefselmanipulatie voor peesherstel omvat de verkenning van beenmerg-afgeleide mesenchymale stromale cellen (BM-MSC's) en vetweefsel-afgeleide stromale cellen (ASC's) als mogelijke strategieën. Deze cellen hebben een multipotent vermogen, een grote overvloed en een regeneratief potentieel in vivo. Bovendien hebben ze een verbeterd genezingsvermogen en verbeterde functionele resultaten aangetoond indiermodellen1. Desalniettemin vertonen deze cellen een beperkt zelfvernieuwingsvermogen, fenotypische diversiteit en met name een beperkt vermogen tot peesvorming. Geïnduceerde pluripotente stamceltechnologie (iPSC) biedt een oplossing voor deze beperkingen vanwege het opmerkelijke zelfvernieuwende vermogen en het ongeëvenaarde aanpassingsvermogen in de ontwikkeling. Ons onderzoeksteam en anderen hebben een succesvolle differentiatie van iPSC's in mesenchymale stromale celachtige entiteiten (iMSC's) bereikt2,3. Als zodanig hebben iMSC's het potentieel om een allogene bron te zijn voor peesceltherapietoepassingen.
Scleraxis (SCX) is een transcriptiefactor die essentieel is voor de ontwikkeling van pezen en wordt beschouwd als de vroegst detecteerbare marker voor gedifferentieerde tenocyten. Bovendien activeert SCX stroomafwaartse peesdifferentiatiemarkers, waaronder type 1a1-keten collageen 1 (COL1a1), hanenkam (MKX) en tenomoduline (TNMD), onder andere 4,5,6. Andere genen die tijdens peesrijping tot expressie komen, zijn onder meer tubulinepolymerisatiebevorderend eiwitfamilielid 3 (TPPP3) en van bloedplaatjes afgeleide groeifactorreceptor-alfa (PDGFRa)7. Hoewel deze genen essentieel zijn voor de ontwikkeling en rijping van pezen, zijn ze helaas niet uniek voor peesweefsel en komen ze tot expressie in andere musculoskeletale weefsels zoals bot ofkraakbeen5,7.
Naast de expressie van markers tijdens de peesontwikkeling, is mechanostimulatie een essentieel element voor de ontwikkeling en genezing van embryonale pezen 4,5,6. Pezen zijn mechanoresponsief en hun groeipatronen veranderen als reactie op hun omgeving. Op moleculair niveau beïnvloeden biomechanische signalen de ontwikkeling, rijping, onderhoud en genezingsreacties van tenocyten8. Er zijn verschillende bioreactorsystemen gebruikt om fysiologische belastingen en biomechanische signalen te modelleren. Sommige van deze modelsystemen omvatten ex vivo weefselbelasting, 2D-cellaadsystemen die biaxiale of uniaxiale spanning toepassen, en 3D-systemen die steigers en hydrogels gebruiken 9,10. 2D-systemen zijn voordelig bij het bestuderen van de effecten van de mechanische stimulatie op peesspecifieke genen of de morfologie van de cellen in de context van het lot van de cel, terwijl 3D-systemen de interacties tussen cel en ECM nauwkeuriger kunnen repliceren 9,10.
In 2D-laadsystemen is de spanning tussen de cellen en het kweeksubstraat homogeen, wat betekent dat de uitgeoefende belasting op het cytoskelet van de cellen volledig kan worden gecontroleerd. In vergelijking met bi-axiale belasting is uniaxiale belasting fysiologisch relevanter, aangezien tenocyten in vivovoornamelijk worden blootgesteld aan uniaxiale belasting door collageenbundels 9. Het blijkt dat pezen tijdens dagelijkse activiteiten worden blootgesteld aan uniaxiale trekbelasting tot 6% belasting11. In het bijzonder hebben eerdere studies aangetoond dat belasting binnen het fysiologische bereik van 4%-5% tenogene differentiatie bevordert door peesgerelateerde markerexpressie zoals SCX en TNMD te behouden, evenals een verhoogde collageenproductie 9,10. Verrekkingen van meer dan 10% kunnen traumatisch relevant zijn, maar fysiologisch niet relevant12,13.
Hier wordt een protocol gepresenteerd dat rekening houdt met het synergetische effect van mechanische en biologische stimulatie die essentieel kan zijn voor de aanmaak van tenocyten. We beschrijven eerst een reproduceerbare methode om iPSC's in iMSC's te induceren via kortdurende blootstelling van embryoïde lichamen aan groeifactoren, bevestigd door MSC-oppervlaktemarkers met behulp van flowcytometrie. Vervolgens beschrijven we een lentivirale transductiemethode om iMSC's te manipuleren om een stabiele overexpressie van SCX (iMSCSCX+) te hebben. Voor verdere celrijping worden de iMSCSCX+ gezaaid in met fibronectine gecoate siliconenplaten en ondergaan ze een geoptimaliseerd uniaxiaal spanningsprotocol met behulp van de CellScale MCFX-bioreactor. Het tenogene potentieel werd bevestigd door het observeren van de opregulatie van vroege en late peesmarkers, evenals collageenafzetting14. Deze methode voor het genereren van iTenocyten is een proof-of-concept dat een onbeperkte kant-en-klare, allogene bron kan bieden voor peesceltherapietoepassingen.