De volwassen skeletspier van zoogdieren is een multifunctioneel weefsel. Het reguleert sterk het metabolisme, is de belangrijkste bron van warmteproductie en zijn dynamische eigenschappen geven het een sleutelrol bij de ademhaling, beweging van lichaamssegmenten of verplaatsing van het ene punt naar het andere 1,2,3. Skeletspieren zijn ook relevant voor de pathofysiologie van veel ziekten, waaronder erfelijke en chronische aandoeningen, zoals myopathieën, dystrofieën of sarcopenie, evenals veel niet-spierchronische aandoeningen, zoals cardiometabole ziekten 3,4,5,6,7,8.
De ex vivo studie van de structurele en functionele eigenschappen van rijpe skeletspieren in de context van gezondheid en ziekte is voornamelijk mogelijk geweest door middel van twee experimentele modellen: hele spieren en geïsoleerde vezels. In de 20eeeuw maakten onderzoekers gebruik van de eigenschappen van de hele, intacte extensor digitorum longus (EDL), soleus, tibialis anterior en gastrocnemius-spieren van verschillende kleine soorten als cruciale modellen om meer te weten te komen over motoreenheden, vezeltypen en dynamische eigenschappen zoals kracht en kinetiek van samentrekking en ontspanning 9,10,11,12,13,14,15,16. De komst van meer verfijnde celbiologische studies verplaatste het gebied echter in de richting van de studie van enkele spiervezels. Baanbrekend werk maakte vervolgens de isolatie mogelijk van intacte flexor digitorum brevis (FDB) vezels van ratten door enzymatische dissociatie voor latere karakterisering 17,18,19. Hoewel FDB-vezels ook kunnen worden verkregen door handmatige dissectie20, hebben het gemak en de hoge doorvoer van enzymatische dissociatie van muizenspieren, naast hun geschiktheid voor een verscheidenheid aan experimentele benaderingen, ervoor gezorgd dat het laatste model de afgelopen twee decennia op grote schaal is gebruikt.
De korte FDB-vezels zijn geschikt voor elektrofysiologische en andere biofysische studies, biochemische, metabole en farmacologische analyses, elektronen- en fluorescentiemicroscopie-experimenten, transfectie voor celbiologische benaderingen, of als bron van stamcellen in myogenesestudies 5,21,22,23,24,25,26,27,28, 29,30,31,32. Het gebruik van alleen FDB-vezels in spierexperimenten verkleint echter de reikwijdte van onderzoek naar vezelsoorten en beperkt de hoeveelheid biologisch materiaal die beschikbaar is voor sommige methodologische technieken of voor het verkrijgen van meer informatie van één dier. Deze beperkingen belemmeren een duidelijke correlatie van cellulaire fysiologische verschijnselen met eerdere biochemische en dynamische studies die zijn uitgevoerd in verschillende hele, intacte spieren (bijv. EDL, soleus, peronei).
Door deze beperkingen te overwinnen, slaagden sommige groepen erin om de langere EDL- en soleusspieren 24,33,34,35,36,37,38,39,40 te dissociëren, waardoor de deur werd geopend om de methode verder uit te breiden naar andere relevante spieren. Het gebruik van EDL- en soleusvezels is echter nog steeds schaars, waarschijnlijk vanwege het gebrek aan methodologische details om ze als intacte vezels te krijgen. Hier beschrijven we in detail hoe je vezels van verschillende lengtes en typen kunt isoleren uit zes spieren: drie daarvan zijn al beschreven (FDB, EDL en soleus) en drie daarvan zijn voor het eerst met succes gedissocieerd (extensor hallucis longus [EHL], peroneus longus [PL] en peroneus digiti quarti [PDQA]). De resultaten van het huidige werk bevestigen dat het model van enzymatisch gedissocieerde vezels geschikt is voor een breed scala aan studies en toekomstige correlaties met eerder gepubliceerde gegevens, waardoor de beschikbaarheid van modellen voor volwassen skeletspierstudies toeneemt.