Genderongelijkheid in wetenschap en onderzoek is een voortdurend probleem. Onderzoek naar aandoeningen die vooral mensen van vrouwelijk geslacht treffen, wordt ondergefinancierd1. Bekkenorgaanverzakking is een aandoening die sterk geassocieerd is met het vrouwelijk geslacht. Het treedt op wanneer spieren en ligamenten verzwakken en ervoor zorgen dat bekkenorganen lager in het bekken vallen, waardoor een uitstulping in de vagina ontstaat2. Er is weinig bekend over cellulaire interacties in de context van deze pathofysiologie, noch over hoe factoren op weefselniveau het succes van chirurgische ingrepen beïnvloeden.
Primaire cellen in plaats van cellijnen worden algemeen erkend als essentieel voor translationeel klinisch onderzoek om meer fysiologische relevantie te bieden4. Primaire cellen worden rechtstreeks uit het lichaamsweefsel van belang gehaald en kunnen de in vivo fysiologie nauwkeuriger nabootsen. Isolatie van primaire fibroblasten uit de menselijke vagina kan nuttig zijn voor het bestuderen van biologische mechanismen van bekkenorgaanverzakking en ziektemodellering, rekening houdend met belangrijke donorkenmerken, zoals leeftijd en menopauzale status.
Verzakking van het bekkenorgaan treft vaak oudere of postmenopauzale personen. De isolatie en proliferatie van primaire fibroblastcellen bij het bestuderen van deze aandoening zijn een uitdaging vanwege verminderde celpopulaties en het klonogene vermogen van oudere donoren5. In onze ervaring slaagde het gebruik van eerder beschreven protocollen voor de dissociatie van vaginaal weefsel er niet in om fibroblasten te extraheren uit een standaard weefselbiopsie van 1cm2 .
Via een literatuuronderzoek ontdekten we dat vergelijkbare studies waren onderverdeeld in twee groepen: diermodellen, zoals muizen6, en menselijke modellen 7,8. Bij het volgen van het muisprotocol leverde het gebruik van een schaar voor weefselverwerking van menselijk vaginaal weefsel onvoldoende mechanische vertering op. Extrapolatie van protocollen met behulp van muizenweefsel en andere weefselplaatsen9 was niet succesvol.
De meeste artikelen die menselijke vaginale monsters gebruikten, gebruikten weefsel van premenopauzale personen met bekkenorgaanverzakking 7,10. Hoewel een paar artikelen het gebruik van monsters van zowel premenopauzale als postmenopauzale personenrapporteerden11, beschreven ze niet voldoende in detail het protocol dat werd gebruikt om fibroblasten van oudere of postmenopauzale donoren met succes te isoleren. Isolatie en ziektemodellering met behulp van fibroblasten uit postmenopauzaal weefsel kunnen essentieel zijn voor het begrijpen van de cellulaire pathofysiologie van verzakking van het bekkenorgaan, aangezien deze aandoening de hoogste prevalentie heeft bij individuen in het decennium na de menopauze12.
We beschrijven een methode voor het isoleren en kweken van een met fibroblasten verrijkte eencellige suspensie uit menselijk vaginaal weefsel met behulp van een combinatie van mechanische en enzymatische dissociatie. Dit artikel beschrijft een betrouwbaar protocol voor het verkrijgen van postmenopauzale of verouderende menselijke vaginale fibroblasten. Van geïsoleerde cellen werd bevestigd dat ze fibroblasten waren door middel van morfologisch onderzoek met behulp van fasecontrastmicroscopie en immunofluorescentie (IF) om de expressie van vimentine, F-actine en α-gladde spieractine (α-SMA) te beoordelen.