Nervus vagus stimulatie (VNS) toegediend op de cervicale plaats in de nek is door de Amerikaanse Food and Drug Administration (FDA) goedgekeurde behandeling voor refractaire epilepsie, refractaire depressie en revalidatie na ischemische beroerte1, en door de Europese Commissie goedgekeurd voor hartfalen in Europa2. Niet-invasieve cervicale VNS is door de FDA goedgekeurd voor migraine en hoofdpijn1. De toepassing ervan zal naar verwachting toenemen, met recente klinische onderzoeken die de werkzaamheid van VNS aantonen bij andere indicaties zoals de ziekte van Crohn3, reumatoïde artritis 4,5 en verminderde glucosetolerantie en diabetes type 2 6,7. Hoewel veelbelovend, kan cervicale VNS bradycardie en apneu veroorzaken als gevolg van off-target activering van de zenuwvezels die de longen en het hart innerveren 8,9,10. Bijwerkingen zoals hoesten, pijn, stemverandering, hoofdpijn en verhoging van de apneu-hypopneu-index worden vaak gemeld bij patiënten die cervicale VNS11,12 krijgen. Vermindering van de stimulatiesterkte is een gebruikelijke strategie om deze bijwerkingen te verminderen, maar een verminderde lading kan de werkzaamheid van VNS-therapie beperken door therapeutische vezels niet teactiveren11. Ter ondersteuning van deze hypothese was het responderpercentage van patiënten die stimulatie met hoge intensiteit kregen voor de behandeling van epilepsie hoger dan dat van patiënten die stimulatie met lage intensiteit kregen13.
Abdominale VNS wordt aangebracht op de subdiafragmatische nervus vagus, boven de lever- en coeliakietakken14 (Figuur 1). Onze vorige studie toonde aan dat abdominale VNS bij ratten geen cardiale of respiratoire bijwerkingen veroorzaakt die verband houden met cervicale VNS10. Eerdere studies tonen ook ontstekingsremmende effecten van abdominale VNS aan in een rattenmodel van inflammatoire darmaandoeningen en reumatoïde artritis 10,15, evenals vermindering van glycemie in een rattenmodel van diabetes type 216. Onlangs is de abdominale VNS-technologie vertaald voor een eerste klinische studie bij mensen voor de behandeling van inflammatoire darmaandoeningen (NCT05469607).
De perifere zenuwelektrode-array die wordt gebruikt om stimulatie toe te dienen aan de abdominale nervus vagus (WO201909502017) is op maat ontwikkeld voor gebruik bij ratten en bestaat uit twee tot drie platina-elektrodeparen die 4,7 mm uit elkaar zijn geplaatst, ondersteund door een manchet van siliconenelastomeer van medische kwaliteit, een hechtlipje om de array aan de slokdarm te verankeren, een geleidingsdraad en een percutane connector die op het lumbale gebied moet worden gemonteerd (Figuur 2). De looddraad wordt aan de linkerkant van het dier onder de huid getunneld. Het ontwerp van meerdere elektrodeparen maakt elektrische stimulatie van de zenuw mogelijk, evenals het registreren van elektrisch opgewekte samengestelde actiepotentialen (ECAP's), wat de juiste plaatsing van het implantaat op de zenuw en de stimulatie-intensiteiten boven de drempel bevestigt. Abdominale VNS wordt maandenlang goed verdragen bij vrij bewegende ratten 10,15,16. Dit maakt het mogelijk om de werkzaamheid ervan op ziektemodellen te beoordelen.
Dit manuscript beschrijft de methoden voor de sterilisatie van de elektrode-array, implantatiechirurgie van de nervus vagus abdominaal en chronische stimulatie en registratie van ECAP's bij wakkere ratten voor het bestuderen van de werkzaamheid van abdominale VNS in verschillende ziektemodellen. Deze methoden zijn oorspronkelijk ontwikkeld voor het bestuderen van de werkzaamheid van abdominale VNS in het rattenmodel van inflammatoire darmaandoeningen10 en zijn ook met succes gebruikt voor een rattenmodel van reumatoïde artritis15 en diabetes16.