Het bepalende kenmerk van gewervelde dieren is de wervelkolom of wervelkolom, waarin het notochord is vervangen door een opeenvolging van gesegmenteerde botten die wervels worden genoemd, gedeeld door tussenwervelschijven. Deze opeenvolging van botmateriaal vormt het wervelkanaal, een holte die hetruggenmerg omsluit en beschermt. In het geslacht Rodentia wordt de wervelkolom meestal gevormd door zeven halswervels, dertien borstwervels, zes lendenwervels en een variabel aantal staartwervels 2,3. De lengte van het ruggenmerg is vergelijkbaar met die van de wervelkolom en het terminale filum is een niet-nerveuze structuur die het ruggenmerg aan het heiligbeen verankert. Bovendien komen zenuwvezels naar buiten via het foramen tussen de wervels1.
De ontwikkeling en goede werking van het centrale zenuwstelsel bij zoogdieren hangt in belangrijke mate af van de activiteit van de inwonende macrofagen van het zenuwstelsel, microglia4 genaamd. Hoewel microglia aanvankelijk werden beschreven als fagocyten die in de hersenen wonen, heeft recent onderzoek veel dynamische functies aan deze cellen toegeschreven 5,6. De grootte van microglia varieert van 7 tot 10 μm in homeostase; Ze worden beschouwd als een van de meest veelzijdige cellen in het lichaam en kunnen zich morfologisch en functioneel aanpassen aan hun voortdurend veranderende omgeving7. Deze cellen vertonen een hoge heterogeniteit tijdens zowel de embryonale als de volwassen fase8,9, terwijl ze in de volwassen fase ook complexe functionele heterogeniteit vertonen op basis van hun spatiotemporele context10. De heterogeniteit en meerdere functies van microglia zorgen voor differentiële genexpressie en gedrag in het ruggenmerg en de hersenen. Het is aangetoond dat de expressie van CD11b, CD45, CD86 en CCR9 hoger is in het ruggenmerg in vergelijking met de hersenen 8,9.
Er bestaan meerdere protocollen voor isolatie van cerebrale microglia11,12; Er zijn er echter maar een paar voor microglia van het ruggenmerg13,14. Het optimaliseren van een methode voor het zuiveren van microglia uit het ruggenmerg vergemakkelijkt de ontwikkeling van meerdere studies gericht op het ontdekken van de fysiologie van microglia. Dit protocol heeft tot doel een eenvoudige en zeer reproduceerbare extractie van het ruggenmerg van de muis en de zuivering van microglia te beschrijven (Figuur 1).