Het netvlies bestaat uit verschillende lagen gespecialiseerde cellen in het oog die samen werken om licht om te zetten in neurale signalen. Omdat het netvlies een cruciale rol speelt bij het gezichtsvermogen, kan het begrijpen van de structuur en functie ervan waardevolle inzichten opleveren in enkele van de meest voorkomende oorzaken van verlies van het gezichtsvermogen, zoals maculaire degeneratie en diabetische retinopathie.
Konijnen dienen als een handig diermodel bij netvliesonderzoek, omdat ze verschillende voordelen bieden in vergelijking met andere modellen. Konijnenogen lijken qua anatomie relatief veel op die van mensenogen 1,2. Konijnen hebben bijvoorbeeld een gebied met een verhoogde fotoreceptordichtheid, bekend als de horizontale visuele streep, die analoog is aan de fovea bij mensen. Andere veelgebruikte diermodellen, zoals knaagdieren, hebben geen anatomisch equivalent. Bovendien is het retinale vaatstelsel bij konijnen in vergelijking met knaagdieren redelijk vergelijkbaar met dat bij mensen. Konijnenogen zijn ook relatief groot. Dit maakt ze bijzonder geschikt voor onderzoeken waarbij geneesmiddelen worden toegediend of een chirurgische ingreep in het glasvocht of het netvlies die anders moeilijk of onmogelijk zou zijn in een kleineroog3.
Immunohistochemie (IHC) is een veelgebruikte techniek om de lokalisatie van antigenen in een weefsel te bestuderen en heeft brede toepassingen in netvliesonderzoek 4,5,6. Omdat het netvlies een delicate structuur is, vereist het verkrijgen van bruikbare resultaten via IHC een zorgvuldige weefselverwerking. Netvliesloslating en andere weefselartefacten zoals netvliesbreuken of -plooien komen vaak voor tijdens de verwerking en kunnen de interpretatie van de resultaten verstoren. Succesvolle verwerking hangt af van verschillende factoren, waaronder weefselmanipulatie, type en duur van fixatie, type inbeddingsmedia en sectietechnieken 7,8,9,10. Ondanks de voordelen van het gebruik van konijnen als diermodel in netvliesonderzoek, bestaan er maar heel weinig protocollen die een succesvolle weefselverwerking van het netvlies van konijnen beschrijven. Dit artikel beschrijft een betrouwbare methode voor het verkrijgen van hoogwaardige netvliescoupes van hele konijnenogen voor gebruik bij IHC.