Niet-menselijke primaten (NHP's) zijn modellen van onschatbare waarde voor translationeel medisch onderzoek omdat ze evolutionair en gedragsmatig vergelijkbaar zijn met mensen. NHP's zijn bijzonder belangrijk geworden in preklinische studies naar neurale engineering omdat hun hersenen zeer relevante modellen zijn van neurale functie en disfunctie1,2,3,4,5,6,7,8. Sommige krachtige hersenstimulatie- en opnametechnieken, zoals optogenetica, calciumbeeldvorming en andere, zijn het best gediend met directe toegang tot de hersenen via schedelvensters9,10,11,12,13,14,15,16,17,18,19,20,21,22,23. In NHP's worden schedelvensters vaak bereikt met een kamer en een kunstmatige dura om de hersenen te beschermen en langdurige experimenten te ondersteunen8,10,12,17,18,24,25,26,27. Evenzo vergezellen hoofdposten vaak kamers om de kop tijdens experimenten te stabiliseren en uit te lijnen14,15,25,26,28,29,30. De effectiviteit van deze componenten is sterk afhankelijk van hoe goed ze in de schedel passen. Een nauwere pasvorm op de schedel bevordert de botintegratie en de gezondheid van de schedel door de kans op infectie, osteonecrose en implantaatinstabiliteit te verkleinen31. Conventionele ontwerpmethoden, zoals het handmatig buigen van de hoofdpaal tijdens een operatie25,29 en het schatten van de kromming van de schedel door cirkels aan te brengen op coronale en sagittale plakjes van magnetische resonantie (MR) -scans9,12 kan complicaties veroorzaken als gevolg van onnauwkeurigheid. Zelfs de meest nauwkeurige hiervan creëren openingen van 1-2 mm tussen het implantaat en de schedel, waardoor er ruimte is voor granulatieweefsel om zich op te hopen29. Deze openingen introduceren bovendien problemen bij het plaatsen van schroeven bij operaties9, waardoor de stabiliteit van het implantaat in gevaar komt. Recentelijk zijn op maat gemaakte implantaten ontwikkeld om de osseo-integratie en de levensduur van implantaten te verbeteren9,29,30,32. Extra kosten zijn gepaard gegaan met vooruitgang in het ontwerp van implantaten op maat vanwege de afhankelijkheid van computermodellen. De meest nauwkeurige methoden vereisen geavanceerde apparatuur zoals computertomografie (CT)-machines naast MR Imaging (MRI)-machines30,32,33 en zelfs CNC-freesmachines (Computer Numerical Control) voor het ontwikkelen van prototypes van implantaten25,29,32,34. Het verkrijgen van toegang tot zowel MRI als CT, met name voor gebruik met NHP's, is mogelijk niet haalbaar voor laboratoria die op maat gemaakte implantaten nodig hebben, zoals schedelkamers en hoofdposten.
Als gevolg hiervan is er in de gemeenschap behoefte aan goedkope, nauwkeurige en niet-invasieve technieken voor neurochirurgische en experimentele planning die het ontwerp en de validatie van implantaten voorafgaand aan gebruik vergemakkelijken. Dit artikel beschrijft een methode voor het genereren van virtuele 3D-hersen- en schedelrepresentaties op basis van MR-gegevens voor craniotomielocatieplanning en het ontwerp van aangepaste schedelkamers en hoofdposten die bij de schedel passen. Deze gestroomlijnde procedure zorgt voor een gestandaardiseerd ontwerp dat de experimentele resultaten en het welzijn van de proefdieren ten goede kan komen. Voor deze modellering is alleen MRI nodig, omdat in MRI zowel bot als zacht weefsel worden afgebeeld. In plaats van een CNC-freesmachine te gebruiken, kunnen modellen goedkoop 3D-geprint worden, zelfs als er meerdere iteraties nodig zijn. Dit maakt het ook mogelijk om het uiteindelijke ontwerp te 3D-printen in biocompatibele metalen zoals titanium voor implantatie. Daarnaast beschrijven we de fabricage van een kunstmatige dura, die bij implantatie in de schedelkamer wordt geplaatst. Deze componenten kunnen preoperatief worden gevalideerd door alle onderdelen op een levensgroot, 3D-geprint model van de schedel en hersenen te plaatsen.