$$\rightleftharpoonup{xx}$$
$$\longleftharp{xx}$$,
$$\longrightharp{xx}$$,
Een groeiend aantal onderzoeken suggereert dat biomoleculaire condensaten een belangrijke rol spelen in de cellulaire organisatie en tal van cellulaire functies, bijvoorbeeld transcriptionele regulatie 1,2,3,4,5, DNA-schadeherstel 6,7,8, chromatineorganisatie 9,10,11,12, X-chromosoom inactivatie 13,14,15 en intracellulaire signalering 16,17,18. Bovendien is de ontregeling van biomoleculaire condensaten betrokken bij veel ziekten, waaronder kankers 19,20,21 en neurodegeneratieve aandoeningen 22,23,24,25,26. Condensaatvorming wordt vaak aangedreven door voorbijgaande, selectieve en multivalente eiwit-eiwit-, eiwit-nucleïnezuur- of nucleïnezuur-nucleïnezuurinteracties27. Onder bepaalde omstandigheden kunnen deze interacties leiden tot vloeistof-vloeistoffasescheiding (LLPS), een dichtheidsovergang die lokaal specifieke biomoleculen verrijkt in membraanloze druppeltjes. Dergelijke multivalente interacties worden vaak gemedieerd door de intrinsiek ongeordende regio's (IDR's) van eiwitten 1,28,29. Biofysische karakterisering van deze interacties op moleculair niveau is van cruciaal belang voor ons begrip van talrijke gezonde en afwijkende cellulaire functies, gezien de alomtegenwoordigheid van condensaten eroverheen. Hoewel technieken op basis van confocale fluorescentiemicroscopie, bijvoorbeeld fluorescentieherstel na fotobleken (FRAP)30,31,32, op grote schaal zijn gebruikt om kwalitatief aan te tonen dat de moleculaire uitwisselingen tussen condensaten en de omringende cellulaire omgeving dynamisch zijn, is het kwantificeren van de interactiedynamiek van specifieke biomoleculen binnen condensaten over het algemeen niet mogelijk met conventionele confocale microscopie of enkelvoudige molecule microscopie zonder gespecialiseerde data-analysemethoden. De single-particle tracking (SPT)-techniek die in dit protocol wordt beschreven, is gebaseerd op live-cell single-molecule microscopie33 en biedt een uniek krachtig hulpmiddel om de interactiedynamiek tussen specifieke eiwitten in condensaten te kwantificeren. De uitlezing van SPT voor een dergelijke meting is de gemiddelde verblijftijd van een eiwit dat van belang is in de condensaten.
Het protocol kan worden opgesplitst in twee delen: data-acquisitie en data-analyse. De eerste stap van het verzamelen van beeldvormingsgegevens is het tot expressie brengen in cellen van een interessant eiwit dat is gefuseerd met een HaloTag34. Dit maakt het mogelijk om het eiwit van belang te labelen met twee fluoroforen, waarbij een meerderheid van de eiwitmoleculen moet worden gelabeld met een niet-fotoactiveerbare fluorofoor (bijv. JFX549 Halo-ligand35) en een klein deel ervan moet worden gelabeld met een spectraal verschillende, foto-activeerbare fluorofoor (bijv. PA-JF646 Halo-ligand36). Dit maakt het mogelijk om tegelijkertijd alle condensaatlocaties in de cel te verwerven en om films met één molecuul te maken van het eiwit dat zich bindt en ontbindt aan de condensaten. Ondertussen worden hetzelfde type cellen gemodificeerd om stabiel Halo-gelabeld H2B tot expressie te brengen, een histon dat grotendeels immobiel is op chromatine. De cellen worden vervolgens gekleurd met het PA-JF646 Halo-ligand om beeldvorming van H2B met één molecuul mogelijk te maken. Zoals hieronder in detail zal worden besproken, verklaart dit experiment de bijdrage van fotobleken om een nauwkeurige kwantificering van de interactiedynamiek van het eiwit van belang mogelijk te maken. Cellen voor beeldvormingsexperimenten moeten vervolgens worden gekweekt op schone dekglaasjes, gekleurd met HaloTag-ligand(en) en worden samengevoegd tot een beeldvormingskamer met levende cellen. Van daaruit wordt het monster afgebeeld onder sterk hellende en gelamineerde optische plaat (HILO) verlichting op een TIRF-microscoop (Total Internal Reflection Fluorescence) die in staat is tot tweekanaals beeldvorming en detectie van één molecuul. De emissie wordt vervolgens opgesplitst in twee camera's, één die condensaatposities volgt en één die afzonderlijke moleculen volgt. Acquisitie wordt uitgevoerd met een lange integratietijd (in de orde van honderden ms) om vrij diffuse eiwitten te vervagen en alleen eiwitten te vangen die minder mobiel zijn vanwege binding aan stabiele structuren in de cel37.
De eerste stap van data-analyse is het gebruik van een gevestigd single-particle tracking (SPT)-algoritme38,39 om individuele eiwitmoleculen in elk frame van de film te lokaliseren en de lokalisaties samen te voegen tot een traject voor elk molecuul gedurende zijn detecteerbare levensduur. De trajecten worden vervolgens gesorteerd in die welke moleculen binnen en die moleculen buiten de condensaten vertegenwoordigen door de lokalisaties van de moleculen gedurende hun trajecten te vergelijken met de lokalisaties van alle condensaten op de overeenkomstigetijdstippen 1.
Vervolgens wordt een overlevingscurve (1 - CDF) gegenereerd met behulp van de lengtes van alle in-condensaattrajecten. De schijnbare gemiddelde verblijftijd van de moleculen wordt vervolgens geëxtraheerd door de overlevingscurve aan te passen aan het volgende tweecomponenten exponentiële model van eiwitbinding,
,
met A als de fractie van moleculen die niet-specifiek gebonden zijn en met kobs,ns en kobs,s als de waargenomen dissociatiesnelheden van respectievelijk de niet-specifiek gebonden en specifiek gebonden moleculen. Vanaf nu wordt alleen kobs,s in aanmerking genomen. De dynamiek van zowel eiwitdissociatie, ktrue,s, als fotobleken van de fluorofoor, kpb, dragen bij aan kobs,s als
;
dus om de effecten van eiwitdissociatie te isoleren, wordt de specifieke dissociatiesnelheid van H2B-Halo in de eerder genoemde cellijn gemeten.

H2B is een eiwit dat stabiel is geïntegreerd in chromatine en dat minimale dissociatie ervaart in de tijdschaal van een filmacquisitie met één molecuul37. De specifieke dissociatiesnelheid is dan gelijk aan de fotobleeksnelheid van het PA-JF646 Halo-ligand, of
.
De gemiddelde verblijftijd in condensaat van het eiwit van belang,
, is dan
.
Representatieve resultaten van Irgen-Gioro et al.40 worden getoond, waarbij dit protocol werd toegepast om aan te tonen dat het fuseren van een oligomerisatiedomein met IDR resulteert in langere verblijftijden van de IDR in zijn condensaten. Dit resultaat suggereert dat het toegevoegde oligomerisatiedomein de homotypische interacties van de IDR stabiliseert die LLPS aanstuurt. In principe kan dezelfde methode met licht gewijzigde protocollen worden toegepast om de homotypische of heterotypische interacties te karakteriseren van elk eiwit dat deelneemt aan de vorming van alle soorten condensaten.