De meeste van de beschikbare visuele tests zijn gericht op het onderzoeken van de kenmerken die door het centrale zicht worden verwerkt, waarbij wordt vertrouwd op de input die afkomstig is van het centrale netvlies1. Het centrale netvlies heeft de dichtste kegel-fotoreceptorpopulatie voor maximale gezichtsscherpte en mist staaffotoreceptoren, die het perifere netvlies domineren2. De aanwezigheid van dicht opeengepakte fotoreceptoren wordt ook weerspiegeld in een verhoogde dichtheid van ganglioncellen, wat betekent dat een groter aantal axonen naar de oogzenuw en uiteindelijk naar de visuele cortex wordt geleid. Buiten de fovea naar de periferie toe, zijn er meer staafjes dan de kegelfotoreceptor3. Met de bredere lichamen van de staafjes en het dunnere mozaïek van fotoreceptoren, reageert het perifere netvlies voornamelijk op nachtzicht en bewegingsbewustzijn4.
Klassiek werd aangenomen dat visuele verwerking, afhankelijk van stimulatie van het centrale deel van het gezichtsveld, is gewijd aan de fijne analyse van stilstaande objecten, en het perifere deel is gespecialiseerd in het detecteren van beweging en het brengen van objecten naar het centrale, foveale zicht, waar het verder wordt geanalyseerd 5,6. Nu hebben we echter opkomend bewijs dat aantoont dat op corticaal niveau de fijne analyse van de stationaire route niet volledig gescheiden is van de bewegingsgevoelige 6,7,8. Het gelijktijdig testen van vorm en bewegingsperceptie wordt klassiek uitgevoerd met behulp van bewegende roosters9 en glaspatronen10 en ook concentrische ringen beweging11. Ons doel is om een test te introduceren die dicht bij het normale leven van mensen met een visuele handicap staat, die hun frustraties kan verminderen en hoop kan geven door hen expliciet te laten zien dat sommige kenmerken van hun visuele verwerking nog steeds behouden en zelfs versterkt kunnen worden. De voorgestelde bewegingsscherptetest op basis van willekeurige puntkinematogrammen (RDK's) combineert bewegings- en vormperceptieanalyse en test tegelijkertijd de werking van de bewegings- en vormperceptie. Binnen de bewegingsscherptetest zijn er veel mogelijkheden van psychofysische kenmerken om te testen, zoals verschillende snelheden, richtingen en contrasten van de RDK's. Door de parameters te veranderen, kunnen we de sterkte van de stimulatie manipuleren, specifiek voor de centrale verwerking of perifeer. Het detecteren van snel bewegende objecten is bijvoorbeeld een goed beschreven functie die specifiek is voor perifere visuele verwerking12, terwijl de verwerking van de donkere tinten op de heldere achtergrond bij voorkeur wordt verwerkt door centraal zicht13. Deze test werd in eerste instantie uitgevoerd bij patiënten met retinale degeneratie van fotoreceptoren, die zich specifiek in het centrale of perifere netvlies bevinden14. Retinitis pigmentosa (RP) manifesteert zich met perifere schade en komt voor bij ~1/5000 patiënten wereldwijd15. De ziekte van Stargardt (STGD), met een prevalentie van ~1/10000, is de meest voorkomende oorzaak van juveniele maculaire degeneratie (MD)16. Schade aan de fotoreceptoren op het centrale netvlies, zoals bij maculadegeneratie of zoals bij retinitis pigmentosa aan het perifere netvlies, resulteert in overeenkomstige gezichtsveldverliezen. Die gezichtsveldverliezen worden weerspiegeld in de verslechteringen van de kenmerken die specifiek zijn voor de gegeven gebieden van het visuele systeem17. Belangrijk is dat de regio's van het visuele systeem die input ontvangen van niet-aangetaste delen van het netvlies ook worden beïnvloed. Eerder werd in diermodellen van maculadegeneratie18 aangetoond dat na binoculaire centrale retinale schade niet alleen de scherpte wordt verergerd, maar ook de bewegingsperceptie, een kenmerk dat kenmerkend is voor perifere verwerking, wordt versterkt. De hier beschreven bewegingsscherptetest biedt een belangrijk inzicht voor het plannen van visuele revalidatieprocedures. Een volledig beeld van de wisselwerking tussen centrale en perifere delen van het gezichtsveld speelt een cruciale rol bij het begrijpen hoe verloren functies kunnen worden overgenomen door de reserveonderdelen van het visuele systeem en hoe dit proces kan worden ondersteund door revalidatieprocedures voor visuele training. In het algemeen is de kennis over hoe regionale retinale degeneratie de visuele verwerking beïnvloedt, vooral buiten de beschadigde delen, nog steeds onvolledig. Optische tests zijn gebaseerd op de metingen van de stationaire vormkenmerken. De metingen van de gezichtsscherpte zijn bijvoorbeeld gebaseerd op stationaire stimuli, ofwel letters (Snellen-kaarten), raspkaarten of nonius-scherptekaarten.
Om het inzicht in de dynamiek tussen centraal en perifeer zicht te vergroten bij gezonde ogen en ogen met verminderde centrale/perifere visuele functies, werd een bewegingsgerichte scherptetest geïntroduceerd die de vorm en bewegingsperceptie tegelijkertijd meet. De bewegingsscherptetest is gebaseerd op de detectie van centraal geplaatste vormen in negatief of positief contrast (donkere of lichte stippen), een ellips en cirkel met overeenkomende oppervlakken, opgebouwd uit willekeurige puntkinematogrammen (RDK) en gescheiden van dezelfde RDK-achtergrond door snelheid, coherentie of richting. Scherpte wordt gemeten als het minimale verschil dat wordt waargenomen tussen cirkel- en ellipsdimensies, en de resultaten worden gegeven in visuele graden waarbij de proefpersoon stopt om het verschil waar te nemen. Om te controleren of het luminantiecontrast de gemeten bewegingsscherpte beïnvloedt, kunnen stimuli bovendien worden weergegeven in negatief (zwarte stippen op een witte achtergrond) of in positief contrast (witte stippen op zwarte achtergrond). Alle beschikbare informatie over de verwerking van positief contrast (AAN-type) en negatief contrast (UIT-type) in het visuele systeem is afkomstig van de stationaire stimulatie van het centrale gezichtsveld19,20. Maar hoe de perifere verwerking van bewegingssignalen afhankelijk is van het contrast, blijft vrij onbekend14,21. Er werd alleen vastgesteld dat de gevoeligheid voor hoge snelheden specifiek is voor perifere verwerking, terwijl centrale bewegingsverwerking lage snelheden aangrijpt bij hogere ruimtelijke frequenties die worden gepresenteerd in positief contrast (AAN-type)12. De positieve en negatieve contrastversies van de bewegingsscherptestimuli, evenals het vermogen om de snelheid van stippen te wijzigen, evenals de samenhang of richting, zijn cruciaal voor een meer gedetailleerde beschrijving van het volledige gezichtsveld. Bovendien wordt een mechanische vernauwing van het gezichtsveld tot 10 graden in het midden voorgesteld met behulp van een bril met lenzen die zijn vervangen door ondoorzichtige lenzen met centraal geplaatste gaten. Dit gemakkelijk te repliceren vernauwingssysteem, geschikt voor fMRI- en TMS-protocollen, maakt verder onderzoek mogelijk naar de functies van de perifere visuele input en hoe visuele periferieën de centraal gemeten scherpte beïnvloeden. Een soortgelijk systeem werd aanvankelijk gevalideerd in eerdere studies14, waarin werd vastgesteld dat bewegingsscherptetests in negatief contrast en in snelle beweging, waarbij visuele periferieën sterk worden geactiveerd, het moeilijkst zijn voor alle deelnemers. Voor patiënten met de ziekte van Stargardt waren ze onhandelbaar. Belangrijk is dat verzwakking van de stimulatie van de visuele periferie, door het verminderen van de snelheid van RDK's, de scherptedrempels bij alle geteste proefpersonen verbetert. Tot slot stellen we de taak voor met bewegingsscherptemeting op basis van eenvoudige vormdiscriminatie. Daarom zijn de resultaten eenvoudig en gemakkelijk te begrijpen, ook voor patiënten en hun verzorgers. De hier gepresenteerde bewegingsscherptetest is ook bedoeld voor gebruikers buiten de academische wereld. De taak is gemakkelijk uit te leggen aan een breed scala aan leeftijden en patiëntengroepen.