Wereldwijd is onvruchtbaarheid geleidelijk naar voren gekomen als een kwestie van dringende zorg voor clinici en onderzoekers, waarbij gerelateerde aandoeningen veel aandacht krijgen. Hiervan wordt varicocele (VC) beschouwd als een van de belangrijkste oorzaken van mannelijke onvruchtbaarheid, vooral met een incidentie die kan oplopen tot 80% in de secundaire onvruchtbare populatie1. Een nauwkeurige en tijdige diagnose van dergelijke ziekten is cruciaal, omdat het rechtstreeks de daaropvolgende behandelingskeuze en de werkzaamheid ervan dicteert.
De conventionele diagnostische methode voor varicocele is voornamelijk gebaseerd op klinische manifestaties en lichamelijk onderzoek2. Kleurendoppler-echografie is de voorkeursmethode voor diagnose van varicocele, maar het detectiepercentage is afhankelijk van de ervaring van de onderzoeker3. In de praktijk kiezen veel echografen ervoor om het onderzoek uitsluitend in rugligging uit te voeren. In vergelijking met de staande positie wordt de buikdruk echter verminderd in rugligging, wat mogelijk kan leiden tot over het hoofd geziene of onderschatte laesies4, wat bijgevolg van invloed is op behandelingsbeslissingen en -resultaten.
Om varicocele nauwkeuriger te diagnosticeren, is modern medisch onderzoek begonnen met het onderzoeken van aanvullende diagnostische methoden. Contrastversterkte echografie (CEUS), een techniek voor het beoordelen van microvasculaire perfusie5, biedt superieure vasculaire beeldvormingsmogelijkheden en is op grote schaal toegepast op organen zoals de lever6, borst7 en nier8, maar de toepassing ervan bij varicoceles blijft beperkt. Deze studie stelt een innovatieve aanpak voor: het combineren van beeldvorming in zowel rugligging als staande positie voor varicocele. In een staande houding, als gevolg van verhoogde druk op de onderbuik, lijken spataderen meer uitgesproken tijdens beeldvorming. In combinatie met contrasttechnieken kan reflux bij patiënten directer worden waargenomen. Deze methode verbetert niet alleen de diagnostische nauwkeurigheid aanzienlijk en vermindert het risico op gemiste diagnoses, maar biedt clinici ook een uitgebreider beeld van de ziekte, waardoor een nauwkeurigere beoordeling en vervolgens een geschikter behandelplan mogelijk is. Samenvattend heeft deze studie tot doel clinici en onderzoekers een nieuw en effectiever diagnostisch hulpmiddel te bieden, waarmee het groeiende probleem van varicocele voor de volksgezondheid effectiever wordt aangepakt.