Gehoorverlies en tinnitus behoren tot de meest voorkomende handicaps, gerapporteerd bij tot 62% van de veteranen. Verschillende door blast geïnduceerde auditieve complicaties, waaronder perceptief gehoorverlies (SNHL) en trommelvliesperforatie (TMP), zijn gemeld bij personen die werden blootgesteld aan blastoverdruk2. Bovendien suggereert onderzoek bij personen die zijn blootgesteld aan ontploffingen dat blootstelling aan ontploffingen vaak leidt tot defecten in de auditieve temporele resolutie, zelfs wanneer de gehoordrempels binnen het normale bereik liggen, wat bekend staat als "verborgen gehoorverlies (HHL)"3. Het is algemeen bekend dat er een aanzienlijk verlies van cochleaire synapsen is tussen binnenste haarcellen (IHC's) en auditieve neuronen (AN's) bij blastgerelateerde cochleaire pathologie4. Synaptische degeneratie leidt tot een verminderde auditieve verwerking en is een belangrijke factor die bijdraagt aan de ontwikkeling van HHL5. Gehoororganen zijn dus fragiele componenten die complexe en sterk georganiseerde structuren bevatten. Het precieze mechanisme waarmee ontploffingsgolven het binnenoor op cellulair niveau beïnvloeden, blijft echter onduidelijk. Dit komt door de uitdagingen bij het repliceren van de precieze klinische en mechanische fijne kneepjes van ontploffingsletsels in laboratoriumomgevingen en de complexiteit van door ontploffing geïnduceerde cochleaire pathologieën.
Het belangrijkste bestanddeel van een ontploffingsverwonding is de schokgolf (SW), gekenmerkt door een snelle en hoge toename van de piekdruk6. De complexiteit van verwondingen door ontploffingen is uitgebreid onderzocht in tal van retrospectieve studies 7,8,9. Er zijn verschillende apparaten voor het genereren van ontploffingen, zoals gecomprimeerd gas10, schokbuizen11 en explosieven met een kleine omvang12, op verschillende drukniveaus. De drukgolfvorm van de SW die door recent ontwikkelde apparaten werd gegenereerd, leek sterk op die van een echte explosie. Een belangrijk concept bij het opstellen van een diermodel van door ontploffing geïnduceerd perceptief gehoorverlies is het minimaliseren van bijkomende verwondingen, anders dan auditieve schade, om de dood van dieren te verminderen. Zo zijn er studies naar ontploffingsletsel ontwikkeld waarbij schokbuizen zijn geminiaturiseerd en de output nauwkeurig kan worden geregeld, zodat blootgestelde dieren zelden sterven. Hoewel deze diermodellen meestal complicaties ontwikkelen, zoals TMP, is de evaluatie van de cochleaire functie moeilijk vanwege gelijktijdig conductiefgehoorverlies. We hebben eerder een oorbeschermde dierstudie uitgevoerd naar ontploffingsletsel met behulp van oordopjes en vonden geen incidentie van TMP13. De oordoppen kunnen ernstige cochleaire schade gedeeltelijk verzachten, maar niet de ontwikkeling van centrale auditieve neurodegeneratie of tinnitus. Zo beschermen oordoppen zowel het slakkenhuis als het trommelvlies. Er is echter een diermodel nodig van door ontploffingen geïnduceerde pure cochleaire schade zonder TMP om de cochleaire pathofysiologie veroorzaakt door ontploffingsletsels te bestuderen.
Eerder ontwikkelden we een topisch blast injury model van het binnenoor bij ratten en muizen met behulp van een laser-geïnduceerde schokgolf (LISW)14,15. Deze methode kan veilig en gemakkelijk worden uitgevoerd op standaard laboratoriumniveau en is gebruikt om modellen van long- en hoofdontploffingsletsels te genereren16,17. De energie van de LISW kan worden aangepast door het lasertype en vermogen te wijzigen, waardoor controle over de mate van cochleaire schade mogelijk is. Het LISW-geïnduceerde cochleaire letselmodel is waardevol voor het bestuderen van de mechanismen van SNHL veroorzaakt door ontploffingsletsels en het onderzoeken van mogelijke behandelingen. In deze studie beschrijven we gedetailleerde experimentele protocollen voor het maken van een muismodel van door ontploffing geïnduceerde cochleaire schade met behulp van LISW en demonstreren we cochleaire degeneratie, inclusief het verlies van haarcellen (HC's), cochleaire synapsen en spiraalvormige ganglionneuronen (SGN's), op een energie-afhankelijke manier bij muizen na blootstelling aan LISW.