Neuropathische pijn ontstaat door schade aan het somatosensorische zenuwstelsel, wat leidt tot abnormale overdracht van sensorische signalen naar de hersenen. Somatosensorische zenuwbeschadiging leidt niet altijd tot neuropathische pijn, maar de prevalentie neemt toe met de ernst van klinische neuropathie 1,2. Patiënten met neuropathische pijn ervaren specifieke symptomen zoals spontane gewaarwordingen (branderig gevoel, speldenprikken, elektrische gewaarwordingen) en abnormaal intense of langdurige pijn tot onschadelijke of schadelijke stimulatie die de neiging hebben chronisch te worden en resistent tegen behandeling met conventionele pijnmedicatie3. Aanzienlijke vooruitgang op het gebied van neuropathisch pijnonderzoek komt voort uit de ontdekking dat losjes vernauwende ligaturen rond de heupzenuw bij ratten leidt tot gedrag dat lijkt op menselijke neuropathische pijnaandoeningen4. De dieren vertonen verminderde drempels voor warmte, kou en mechanische stimulatie en vertonen nocifensief gedrag. Ondanks de inherente biologische verschillen in pijnverwerking tussen mensen en knaagdieren, zijn diermodellen een waardevol hulpmiddel voor het bestuderen van de onderliggende mechanismen bij de ontwikkeling van neuropathische pijn en het testen van nieuw voorgestelde behandelingsstrategieën.
Op sensorische reflexen gebaseerde pijntestparadigma's zijn op grote schaal gebruikt in neuropathische pijnmodellen, maar het meten van aanhoudende pijn of andere vaak gepaard gaande stoornissen (slaapstoornis, depressie, angst) heeft niet voldoende aandacht gekregen, aangezien dit veel voorkomende klinische symptomen zijn die de kwaliteit van leven beïnvloeden 5,6,7,8 . Gezichtsverzorgingsgedrag bij ratten is gedocumenteerd als een maat voor spontane neuropathische pijn na chronisch vernauwingsletsel (CCI) van de infraorbitale zenuw (IoN)9,10. Bovendien ontwikkelen ratten ook hyperreactiviteit op milde tactiele stimulatie van het IoN-territorium, wat wijst op mechanische allodynie.
In vergelijking met muizen zijn ratten vanwege hun grotere formaat beter geschikt voor chirurgische verwondingen. Muizen bieden echter kosten- en ruimte-efficiëntie en vereisen kleinere hoeveelheden medicijnen. Ook heeft de komst van transgene technologie het gebruik van muizen verder gestimuleerd11,12. Daarom is het algemene doel van deze procedure het uitvoeren van een chirurgisch infraorbitaal zenuwletsel bij muizen, vergelijkbaar met dat bij ratten, dat veranderingen in spontaan en opgeroepen gedrag induceert voor de studie van trigeminusneuropathische pijn.