Fenotypische veranderingen in cellen die verband houden met de ontwikkeling van kanker door middel van een gemeenschappelijke reeks veranderde biologische vermogens, worden nu algemeen aangeduid als de kenmerken van kanker. Onder hen zijn veranderingen die het gevolg zijn van de herprogrammering van het energiemetabolisme, die wijdverbreid zijn in de kankercelbiologie1. Een dergelijke metabole herprogrammering omvat een verhoogde behoefte aan ijzer om snelle proliferatie en tumorgroei te ondersteunen. Deze dorst naar ijzer leidt tot een ontregeld ijzermetabolisme, dat op zichzelf wordt beschouwd als een kenmerk van kanker 3,4, waarbij ontregeling in alle stadia optreedt5. De kenmerken van metastase, meer recentelijk voorgesteld door Welch en Hurst, omvatten een rol voor ijzer6, aangezien ijzer oxidatieve stress kan veroorzaken, en dit kan op zijn beurt veranderingen in het genoom, epigenoom en proteoom bemiddelen, waardoor de kans op metastase7 wordt vergroot. Een verband tussen het ijzergehalte en een verhoogd aantal gevallen van kanker is aangetoond door middel van epidemiologische studies8.
Omdat kankercellen grote hoeveelheden ijzer nodig hebben, zijn ze vatbaar voor ijzertekort en dus voor ijzerchelatie. We hebben onlangs een overzichtsartikel gepubliceerd waarin we de nadruk leggen op het potentieel van ijzerchelatie bij het omkeren van verschillende kenmerken van kanker door NDRG1 die de oncogene signaalroutes verstoort. Het gebruik van ijzerchelatie als op zichzelf staande kankertherapie heeft echter geen positieve resultaten opgeleverd in klinische onderzoeken vanwege hun toxiciteit, korte halfwaardetijd, snelle metabolisme en opkomende resistentiemechanismen. Desalniettemin zijn ijzerchelatoren veelbelovend gebleken in in vitro en in vivo onderzoeken, wat aangeeft dat er meer werk nodig is om effectieve ijzerchelatoren voor kankertherapie te ontwikkelen. Specifieke ijzerchelatie is een gevalideerde strategie bij de ontdekking van geneesmiddelen tegen kanker, maar tot op heden zijn er slechts een paar klassen gerapporteerd10.
De identificatie en karakterisering van nieuwe ijzerchelatoren vereist het vermogen om hun effect op verschillende eindpunten te meten. Veel van deze (zoals proliferatie, apoptose, vorming van reactieve zuurstofsoorten) worden routinematig gemeten en zijn in de literatuur uiteengezet en beoordeeld als methoden om de kenmerken van kanker te evalueren. Bij het evalueren van een nieuwe ijzerchelator onderzoeken veel groepen routinematig het effect op antiproliferatieve en redoxactiviteiten, evenals de effecten op de instroom of efflux van ijzer. In silico voorspellingstechnieken12 vergroten de groeiende pool van ijzerchelatoren die kunnen worden gescreend.
Hetcreëren van ijzerchelatoren vereist het vermogen om hun effect op het ijzergehalte te meten als een middel om het bewijs van het principe effectief aan te tonen. Momenteel is flowcytometrie13 de meest gebruikelijke methode om dit te doen, wat kostbaar, tijdrovend en slecht kwantificeerbaar is. De keuze van de test is vaak gebaseerd op de beschikbaarheid van experimentele apparatuur, de snelheid en de kosten van een test. Daarom kan het vermogen om ijzer te chelaten een over het hoofd geziene eindpunt zijn vanwege de hoge kosten van apparatuur en de uitdaging om de sterkte van chelatie snel en reproduceerbaar te kwantificeren. Hier beschrijven we een kwantificeerbare en goedkope celvrije fluorescerende methode om het vermogen van nieuwe verbindingen om ijzer te cheleren te bevestigen.