Een vaginaal microbioom dat wordt gedomineerd door Lactobacillus spp. dat helpt bij het handhaven van een zure micro-omgeving, speelt een belangrijke rol bij het behoud van de reproductieve gezondheid vanvrouwen1. Soms kan er echter een verandering optreden in de samenstelling van microbiële gemeenschappen waaruit het microbioom bestaat, wat resulteert in een toename van de diversiteit van vaginale bacteriën. Deze dysbiotische veranderingen, die vaak resulteren in een overschakeling van een door Lactobacillus gedomineerde toestand naar een toestand die wordt gedomineerd door meer diverse anaërobe bacteriesoorten (bijv. Gardnerella vaginalis), worden in verband gebracht met verschillende ziekten van het voortplantingssysteem, zoals bacteriële vaginose, atrofische vaginitis, urineweginfectie, vulvovaginale candidiasis, urethritis en chorioamnionitis 2,3,4,5 . Deze ziekten verhogen op hun beurt de kansen van een vrouw om seksueel overdraagbare aandoeningen en bekkenontstekingsaandoeningen te krijgen 6,7,8,9. Ze vormen ook een hoger risico op vroeggeboorte en miskramen bij zwangere vrouwen 10,11,12 en zijn ook betrokken bij onvruchtbaarheid 13,14,15,16.
Hoewel er inspanningen zijn geleverd om vaginale dysbiose te modelleren met behulp van vaginale epitheelcellen die zijn gekweekt in statische, tweedimensionale (2D) kweeksystemen17,18, bootsen ze de fysiologie en complexiteit van de vaginale micro-omgeving niet effectief na19. Diermodellen zijn ook gebruikt om vaginale dysbiose te bestuderen; Hun menstruatiefasen en interacties tussen gastheer en microbioom verschillen echter sterk van die bij mensen, en daarom blijft de fysiologische relevantie van de resultaten van deze onderzoeken onduidelijk 19,20,21. Om deze problemen tegen te gaan, zijn organoïden en Transwell-invoegmodellen van menselijk vaginaal weefsel ook gebruikt om gastheer-pathogene interacties in de FRTte bestuderen 19,22,23,24. Maar omdat dit statische culturen zijn, kunnen ze slechts gedurende een korte periode (<16-24 uur) co-cultuur van menselijke cellen met levende microben ondersteunen, en ze missen veel andere potentieel belangrijke fysieke kenmerken van de menselijke vaginale micro-omgeving, zoals slijmproductie en vloeistofstroom22.
Orgaanchips zijn driedimensionale (3D) microfluïdische kweeksystemen die een of meer parallelle holle microkanalen bevatten die zijn bekleed met levende cellen die zijn gekweekt onder dynamische vloeistofstroom. De tweekanaals chips maken het mogelijk om weefsel-weefselinterfaces op orgaanniveau na te bootsen door verschillende celtypen (bijv. epitheel en stromale fibroblasten of epitheel en vasculair endotheel) te kweken aan weerszijden van een poreus membraan dat de twee parallelle kanalen scheidt (Figuur 1). Beide weefsels kunnen onafhankelijk worden blootgesteld aan vloeistofstroom en ze kunnen ook micro-aërobe omstandigheden ervaren om co-cultuur met een complex microbioom mogelijk te maken 25,26,27,28. Deze aanpak werd onlangs gebruikt om een menselijke vaginachip te ontwikkelen die is bekleed met hormoongevoelig, primair vaginaal epitheel dat is gekoppeld aan onderliggende stromale fibroblasten, die een lage fysiologische zuurstofconcentratie in het epitheellumen ondersteunt en co-cultuur met gezonde en dysbiotische microbiomen gedurende ten minste 3 dagen in vitromogelijk maakt 29. Er werd aangetoond dat de Vagina Chip kan worden gebruikt om kolonisatie door optimale (gezonde) L. crispatus consortia te bestuderen en ontstekingen en verwondingen te detecteren veroorzaakt door niet-optimale (niet-gezonde) G. vaginalis bevattende consortia. Hier beschrijven we in detail de methoden die worden gebruikt om de menselijke vaginachip te maken en om gezonde en dysbiotische bacteriële gemeenschappen op de chip tot stand te brengen.