$$\rightleftharpoonup{xx}$$
$$\longleftharp{xx}$$,
$$\longrightharp{xx}$$,
De methode die vóór 2002 het meest werd gebruikt voor TL-meting in grotere populatiestudies, was de Southern blot-analyse van terminale restrictiefragmentlengtes (TRF)24,25. TRF biedt, ondanks het feit dat het een uitstekende precisie en reproduceerbaarheid biedt in gespecialiseerde laboratoria, beperkt in toepasbaarheid vanwege de hoeveelheid en kwaliteit van het vereiste DNA en de beperkte doorvoer, waardoor het de achtergrond vormt voor het toegenomen gebruik van op qPCR gebaseerde TL-assays en vervolgens de MMqPCR-test. De MMqPCR TL-methode biedt herhaalbare TL-metingen wanneer deze wordt ingesteld, geoptimaliseerd en onderhouden met zorgvuldige aandacht voor elk QC-criterium. De berekening en rapportage van de specifieke ICC voor elk geanalyseerd cohort is vereist om de betrouwbaarheid van de test te garanderen. Hoewel de MMqPCR-methode afhankelijk is van DNA-kwaliteit en technische expertise, is ze zeer geschikt voor grote populatiestudies die TL onderzoeken, omdat er kleine hoeveelheden DNA voor nodig zijn, ze betrouwbaarder zijn dan singleplex-PCR en efficiënter zijn in reagenskosten en technicustijd dan andere methoden. Het vermogen om hoge ICC's te genereren levert aanvullende gegevens op ter ondersteuning van het gebruik van MMqPCR voor grote populatiegebaseerde onderzoeken naar TL. MMqPCR TL-meting kan worden toegepast op een breed scala aan onderzoeken die de rol van TL willen definiëren als een biomarker van sterfte door alle oorzaken, veroudering, levenslange stress, blootstelling aan het milieu en lichamelijke gezondheidsresultaten zoals hart- en vaatziekten en kanker 4,7,8,10,11,12,13,26,27,28, 29,30,31.
Een beperking van de MMqPCR-methode is dat het TL rapporteert als een T/S-ratio, een relatieve schatting van de lengte die varieert afhankelijk van de selectie van het gen voor één kopie, de samenstelling van de hoofdmix en de PCR-cyclusparameters32. De T/S-verhouding is eenheidloos. Zonder te combineren met andere TL-meetmethoden is deze methode dus niet in staat om schattingen te rapporteren in basenpaarwaarden 18,33,34. Als gevolg hiervan moet de T/S-ratio worden omgezet in een Z-score om relevant te zijn voor alle onderzoeken35. Aanzienlijke voorzichtigheid is geboden bij het uitvoeren hiervan in laboratoria, methoden en tests. Verder kan deze methode, net als bij op gel gebaseerde hybridisatietests, kwantificering van interstitiële telomeren omvatten. Deze sequenties vormen echter een zeer klein deel van de totale telomeer-DNA-inhoud per genoom. Bovendien is het waarschijnlijker dat interstitiële telomeersequenties niet-overeenkomende basenpaarsequenties bevatten die afwijken van canonieke telomeerherhalingen, waardoor de kans op primerbinding en amplificatie afneemt. Bovendien, hoewel de minimale hoeveelheid DNA die nodig is voor de MMqPCR-test voordelig is, is het belangrijk op te merken dat op qPCR gebaseerde metingen van TL worden beïnvloed door pre-analytische factoren die van invloed zijn op de kwaliteit en integriteit van DNA, waaronder opslagcondities voor monsters, DNA-extractiemethodologie en biologisch weefsel36,37. Het is aangetoond dat analytische controle voor deze factoren de externe validiteit van TL-metingen die zijn gegenereerd met behulp van qPCR38 kan verbeteren. Toch moet de impact van verschillen in DNA-kwaliteit op TL gegenereerd door MMqPCR-test specifiek systematisch worden geëvalueerd, aangezien er momenteel geen op gegevens gebaseerde richtlijnen bestaan om te bepalen of een monster van voldoende kwaliteit is om een nauwkeurige schatting van TL te genereren met behulp van deze benadering. Ondanks deze beperkingen zijn de toepassingen van deze test voor studies naar gezondheidsresultaten op populatieniveau aanzienlijk.
Bij gebruik van de MMqPCR-test is een voortdurende beoordeling van de precisie en doorvoer nodig. Zoals het momenteel is ontworpen, voeren technici drievouden van monsters tegelijkertijd uit op dubbele platen met behulp van twee thermocyclers. Als er geen meerdere thermocyclers zijn, raden we aan om dubbele drievoudige metingen en lopende platen achtereenvolgens te behouden voor een betere precisie, zelfs ten koste van een verminderde doorvoer. Elke beslissing om de doorvoer voorrang te geven boven precisie, bijvoorbeeld door gebruik te maken van enkelvoudige metingen, moet vergezeld gaan van grondige tests en evaluatie van de resulterende ICC's voordat wordt overgegaan tot de analyse van analytische monsters. Bij het nemen van beslissingen over doorvoer en precisie moet men rekening houden met de steekproefomvang en de kwaliteit van het monster-DNA. Een kleinere steekproefomvang of DNA-monsters van slechte kwaliteit vereisen het prioriteren van een hogere precisie23. Dit is nog belangrijker bij het werken met steekproeven uit verwante groepen (bijv. familieleden, proefpersonen met meerdere tijdstippen). In deze gevallen is een zorgvuldige planning, bijvoorbeeld het toewijzen van gerelateerde monsters aan dezelfde plaat voordat het experiment wordt gestart, een manier om verlies van statistische kracht te voorkomen door onbedoelde groep voor plaat confounding.
Voor deze test werd een spectrofotometer gebruikt om de kwaliteit van DNA-monsters te beoordelen: monsters binnen het bereik van 1,6-2,0 voor 260/280-verhoudingen en 2,0-2,2 voor 260/230-verhoudingen werden als acceptabel beschouwd. Deze kwaliteitsbeoordeling en de nauwkeurige beoordeling van dubbelstrengs DNA via een fluorometer zijn cruciale stappen in dit protocol voor het verkrijgen van herhaalbare TL-gegevens. Andere, meer beschrijvende metingen van DNA-integriteit, zoals fragmentgrootte en/of samenvattende metingen van DNA-kwaliteit bepaald via agarosegel (bijv. DNA-integriteitsnummer) kunnen ook worden gebruikt bij het bepalen van de monsterkwaliteit38. We raden ook aan om de verdunning van monsters alleen uit te voeren op het moment van monstervoorbereiding voor het uitvoeren van de MMqPCR-test. Dit zorgt ervoor dat DNA-aliquots na extractie zo min mogelijk manipulatie ondergaan, waardoor de variabiliteit in de behandeling vóór de test wordt verminderd. Als DNA-monsters moeten worden vervoerd, moeten ze worden vervoerd op droogijs met de hoogst mogelijke concentratie om de afbraak te verminderen die optreedt in DNA-monsters bij lagere concentraties39,40. Vanwege de afbraak van DNA die optreedt bij vries-dooicycli, moet het aantal vries-dooien om DNA op te slaan tot een minimum worden beperkt41. Aliquots van het gepoolde controle-DNA moeten worden gemaakt voordat het cohort wordt uitgevoerd en aliquots van individuele analytische DNA-monsters moeten worden gemaakt voordat de test wordt uitgevoerd.
Belangrijke meetgegevens voor testprestaties en QC zijn onder meer het NTC-signaal, interplaat- en intraplaat-CV's en standaardcurve R2. Het niet voldoen aan de QC-criteria kan op verschillende manieren worden beperkt. Door de voorraden van PCR-klasse H2O regelmatig te vervangen en de subvoorraden van PCR-klasse H2O voor elk paar platen te aliquoteren, worden bronnen van verontreiniging en NTC-versterking tot een minimum beperkt. Aanvullende stappen om besmetting te verminderen zijn onder meer: het aanwijzen van een specifieke PCR-kap die alleen bedoeld is voor de MMqPCR-test; het afvegen van de PCR-kap en apparatuur met een DNA-ontsmettingsoplossing; het bestralen van de kamer met ultraviolet licht; en het beoefenen van steriele techniek in de PCR-kap. Om de herhaalbaarheid van de test te verbeteren en CV's te verminderen, wordt aanbevolen om monsters, verdunningen en de PCR-strips krachtig te vortexen op hun respectievelijke vortexstappen en grondig te resuspenderen bij het pipetteren van DNA-monsters. Een onder de drempelwaarde standaard R2-curve (<0,995) is hoogstwaarschijnlijk toe te schrijven aan pipetteerfouten tijdens het laden van de plaat. Om dit te voorkomen, moet u zorgvuldig letten op nauwkeurig pipetteren en pipetten jaarlijks kalibreren, standaard PCR-strips krachtig mengen voordat u ze laadt en de benodigdheden zorgvuldig organiseren om een efficiënte workflow te bevorderen. Als wordt waargenomen dat het gebruik van twee machines en één plaat consistent hogere CV's produceert, moet de machine worden onderhouden als een mogelijke manier om het probleem te verhelpen. QC-platen van de fabrikant moeten regelmatig op de platen worden uitgevoerd om de prestaties van de thermocycler te beoordelen.
Als de problemen zich blijven voordoen, zelfs na toepassing van de hierboven aanbevolen stappen, kunnen de volgende stappen worden gebruikt om problemen met het protocol op te lossen. Het bijhouden van wanneer alle reagentia zijn gealiquoteerd en eventuele relevante vervaldatums kan helpen bij het stroomlijnen van het probleemoplossingsproces wanneer er zich onvermijdelijk problemen voordoen. Een belangrijk onderdeel van elk probleemoplossingsproces is om slechts één reagens tegelijk aan te passen om de specifieke oorzaak te bepalen van platen die niet aan de QC-criteria voldoen, te beginnen met het goedkoopste reagens in kwestie. Als bijvoorbeeld zowel het telomeer- als het gen voor een enkele kopie een lage efficiëntie hebben, zijn gedeelde reagentia zoals de DTT, dNTP's of SYBR-aliquot waarschijnlijker de oorzaak dan ampliconspecifieke primers. Tegen de vermelde prijs moeten nieuwe aliquots worden getest in volgorde van DTT, vervolgens dNTP's en ten slotte, als het probleem zich blijft voordoen, nieuwe SYBR-aliquots. Omgekeerd, als slechts één van de amplicons (telomeer of gen voor één kopie) een lage efficiëntie heeft, is de oorzaak van de moeilijkheid waarschijnlijker een van de primers. De interpretatie van de pieken in de smeltcurve in figuur 8 kan dienen als een bron van belangrijke informatie voor het oplossen van problemen. Visualisatie van de pieken van de twee smeltcurves kan worden gebruikt om mogelijke problemen met een bepaald monster te identificeren, aangezien een individueel probleemmonster zich zal onderscheiden van de algemene trend van pieken die worden vertoond door normen of resterende analytische monsters. De smeltcurve kan ook worden gebruikt om problemen met een bepaalde primer te diagnosticeren als de pieken voor een bepaald amplicon systematisch minder scherp zijn dan de andere.
Dit manuscript beschrijft hoe de MMqPCR-test voor het meten van TL met brede toepasbaarheid op volksgezondheidsonderzoek met succes kan worden opgezet en introduceert belangrijke aanbevelingen voor QC en probleemoplossing met als doel de toegankelijkheid en betrouwbaarheid van deze efficiënte en kosteneffectieve methode te vergroten.