Cellulair metabolisme staat als een fundamentele pijler in de celbiologie en stuurt vele processen aan die de gezondheid, functie en interactie van cellen met de omgeving bepalen. Het analyseren van het metabolisme op individueel celniveau, met name in de oorspronkelijke omgevingen, biedt onschatbare inzichten om de heterogene en complexe activiteiten inbiologische systemen aan het licht te brengen. Dit is vooral cruciaal bij de studie van micro-organismen, aangezien veel microben unieke groeivereisten of omgevingsafhankelijkheden vertonen die traditionele teeltmethoden uitdagen2. Sommige soorten kunnen bijvoorbeeld specifieke voedingssamenstellingen of symbiotische relaties vereisen die niet gemakkelijk in een laboratoriumomgeving kunnen worden gerepliceerd, waardoor ze niet kunnen worden gekweekt met standaardtechnieken3. Bovendien vormen de langere perioden die nodig zijn voor de teelt van bepaalde soorten aanzienlijke uitdagingen voor microbiologisch onderzoek, die vaak verder reiken dan de praktische termijnen voor studie en analyse. Om deze beperkingen te omzeilen, maken alternatieve methoden zoals polymerasekettingreactie en fluorescentie in situ hybridisatie (FISH) de identificatie van microbiële soorten mogelijk zonder dat kweek nodig is4, wat een nauwkeuriger en holistischer beeld van microbiële ecosystemen kan opleveren. Deze analytische technologieën missen echter het vermogen om het cellulaire metabolisme op te helderen. Deze kloof benadrukt de voortdurende uitdagingen op het gebied van microbiologie: de gelijktijdige taak om de cellulaire identiteit te differentiëren en het metabolisme op het niveau van één cel op te helderen. Vooruitgang in technieken zoals beeldvormende massaspectrometrie (IMS) in combinatie met stabiele isotopen zijn naar voren gekomen als krachtige hulpmiddelen voor metabole analyse van één cel5. In deze experimenten werden cellen geïncubeerd met substraten die isotopen bevatten, zoals 13C of 15N. De nieuw geanaboliseerde biomoleculen dragen deze isotopen, waardoor ze te onderscheiden zijn op de m/z-spectra. IMS heeft echter te lijden onder dure instrumentatie, gecompliceerde monstervoorbereiding, relatief lage doorvoer en expertise die nodig is voor het analyseren van de m/z-spectra. In combinatie met moleculaire marker-specifieke fluorescentiebeeldvorming is er vooruitgang geboekt bij het ophelderen van het cellulaire metabolisme met verhoogde specificiteit6. Desalniettemin blijven er uitdagingen bestaan bij het overbruggen van deze twee modaliteiten. Het verschil in resolutie tussen IMS en fluorescentiebeeldvorming, gecombineerd met verschillende operationele opstellingen, maakt het moeilijk om bevindingen op elkaar af te stemmen en te correleren7.
De integratie van vibrationele spectroscopische beeldvorming met stabiele isotopenlabeling biedt een nieuwe oplossing voor de studie van het metabolisme van één cel. De opname van zwaardere isotopen vertraagt de trilling van chemische bindingen, wat leidt tot roodverschoven pieken in de trillingsspectra8. Met name trillingsbeeldvorming biedt een ruimtelijke resolutie die vergelijkbaar is met fluorescentiebeeldvorming, en zowel metabole kwantificering als celidentificatie kunnen in één opstelling worden uitgevoerd, waardoor de beeldregistratie en correlatie worden vereenvoudigd. Ons recente werk heeft de combinatie aangetoond van een geavanceerd platform voor trillingsbeeldvorming: optisch fotothermisch infrarood (OPTIR) met fluorescentie in situ hybridisatie (FISH) om het glucosemetabolisme in bacteriële gemeenschappente onderzoeken 9 (Figuur 1). OPTIR is een vibrationeel spectroscopisch microscopiesysteem dat het fotothermische effect van mid-IR-absorptie benut door de zichtbare lichtverandering te detecteren, die een sub-micrometerresolutie biedt zoals in optische microscopie, maar met de extra vibrationele spectroscopische informatie die afkomstig is van de mid-IR-absorptie. FISH is een veelgebruikte techniek om de identiteit van micro-organismen op celniveau te bepalen. De sequentie van oligonucleotiden zou kunnen worden ontworpen om zich te richten op specifieke 16S-sequenties van verschillende taxa, en verschillende fluoroforen zouden kunnen worden gehecht. Specifieke hybridisatie van de ontworpen oligonucleotide-sondes met het doel-rRNA leidt tot sterke fluorescentiesignalen van doelsoorten in individuele cellen, en meerkanaals fluorescentiebeeldvorming kan worden uitgevoerd om meerdere soorten binnen de populatie te identificeren. Aangezien zowel OPTIR als fluorescentiebeeldvorming gebaseerd zijn op optische detectie, is het combineren van OPPIR- en FISH-fluorescentie eenvoudig te implementeren. De twee modaliteiten delen dezelfde optische resolutie voor analyse van één cel en kunnen gemakkelijk worden geschakeld zonder dat extra uitlijning of co-registratie nodig is.
Dit protocol biedt een gedetailleerde handleiding voor het gebruik van het OPTIR-FISH-platform voor geavanceerde structuur-functieanalyse van één cel. We gebruikten de bacteriële monsters gekweekt in 13C-glucosebevattende media als testbed en kwantificeerden de novo eiwitsynthese van 13C-glucose. Om het vermogen van het platform om cellen te identificeren aan te tonen, gebruikten we bacteriemengsels waarin elke soort werd gelabeld met behulp van rRNA-gerichte FISH-sondes. Deze aanpak vergemakkelijkte nauwkeurige eencellige identificatie van specifieke bacteriestammen, zoals Escherichia coli (E. coli) en Bacteroides thetaiotaomicron (B. theta), en hun metabolisme. Dit protocol biedt onderzoekers een krachtig hulpmiddel voor gelijktijdige metabole profilering en soortidentificatie op het niveau van één cel, en belooft ons begrip van cellulaire interacties, fysiologie en hun rol in complexe omgevingen te vergroten.