De biosynthetische routes van secundaire metabolieten in planten zijn ingewikkeld en divers, waarbij zeer specifieke en diverse accumulatieorganen betrokkenzijn1. Op dit moment zijn de specifieke syntheseplaatsen en verantwoordelijke organen voor secundaire metabolieten in veel geneeskrachtige planten niet goed gedefinieerd. Deze ambiguïteit vormt een aanzienlijk obstakel voor de strategische vooruitgang en implementatie van teeltmethoden die zijn ontworpen om zowel de opbrengst als de kwaliteit van medicinale materialen te optimaliseren.
Moleculaire biologie, biochemische en isotopenlabeltechnieken worden op grote schaal gebruikt om de syntheseroutes en -plaatsen van secundaire metabolieten in medicinale planten te ontrafelen 2,3,4,5, en elk van deze methodologieën vertoont unieke sterke punten en beperkingen, zoals verschillen in efficiëntie en nauwkeurigheid. Moleculair-biologische benaderingen bieden bijvoorbeeld een hoge precisie bij het lokaliseren van de locaties binnen biosynthetische routes, maar zijn opmerkelijk tijdrovend. Hun bruikbaarheid is verder beperkt voor soorten die geen openbaar beschikbare genomische sequenties hebben, waardoor deze technieken minder levensvatbaar zijn voor dergelijke gevallen6. Daarentegen bieden isotopenlabeltechnieken, waarbij gebruik wordt gemaakt van isotopenverhoudingen zoals 3C/12C, 2H/1H en 18O/16O, een snelle en toegankelijke manier om de synthese-, transport- en opslagmechanismen van secundaire metabolieten te onderzoeken 7,8. Ze kunnen de ruimtelijke verdeling van organische verbindingen en stabiele isotopen in bladeren onthullen, waardoor de milieuomstandigheden die de bladeren gedurende hun hele levenscyclus ervaren, kunnen worden gereconstrueerd9. Bovendien maakt de toepassing van externe isotopenlabels, zoals 13C6-Glucose 10 en 13C 6-Fenylalanine11, het genereren van met koolstof gelabelde secundaire metabolieten mogelijk, waardoor ons begrip van hun productie en functie wordt verbeterd.
Traditionele technieken voor het labelen van koolstofisotopen ondervinden uitdagingen bij het lokaliseren van de specifieke organen die verantwoordelijk zijn voor de synthese van secundaire metabolieten vanwege de zeer soortspecifieke aard van hun biosynthetische routes en transportmechanismen. Vloeistofchromatografie-massaspectrometrie (LC-MS) is bekend geworden als een cruciaal analytisch instrument in deze arena en biedt een robuuste methode voor het volgen van exogene isotopen in de chemische synthese van geneesmiddelen en het onderzoeken van in vivo processen zoals absorptie, distributie, metabolisme en uitscheiding12. De superieure gevoeligheid, rechtlijnigheid en betrouwbaarheid van LC-MS maken het een ideale keuze voor het bewaken van de productie van secundaire metabolieten in planten13. In de afgelopen tijd is LC-MS steeds meer geliefd geworden vanwege zijn toepassing in externe isotopenetiketteringstechnieken, waardoor de efficiëntie van de etikettering in verschillende monsters kan worden geëvalueerd. Deze methodologie biedt kritische inzichten in de primaire organen die betrokken zijn bij de synthese van secundaire metabolieten in medicinale planten, en dient als een onschatbare aanvulling op biologische methoden voor het identificeren van de syntheseorganen van deze verbindingen14,15. Bijgevolg vergemakkelijkt deze benadering niet alleen de vergelijking van de etiketteringsefficiëntie tussen verschillende monsters, maar werpt het ook licht op de belangrijkste organen die betrokken zijn bij de aanmaak van secundaire metabolieten van planten, waardoor ons begrip van hun biosynthese wordt verbeterd.
We hebben een nieuwe methode geïntroduceerd die koolstofisotopenlabeling combineert met LC-MS-detectie om de primaire organen te identificeren die verantwoordelijk zijn voor het synthetiseren van secundaire metabolieten in medicinale planten. Parijse saponine (PS) heeft een verscheidenheid aan farmacologische activiteiten, zoals antikanker, immunomodulatie en ontstekingsremming16, en er is steeds meer vraag naar PPY17. Daarom gebruikten we PPY-zaailingen als proefpersonen en ontcijferden we dat bladeren het primaire orgaan zijn om de Parijse saponine VII (PS VII) (figuur 1B) te synthetiseren door gebruik te maken van de 13C 6-glucose-etikettering die verband houdt met de LC-MS-methode. Onze aanpak omvatte vier verschillende behandelingen waarbij 13C6-glucose zich voedde met blad-, wortelstok- en stengel-vasculaire bundels, evenals een niet-voedende controle. De keuze voor 13C6-glucose is strategisch, omdat het via ademhaling snel wordt gemetaboliseerd tot acetyl-co-enzym A, wat vervolgens de PS-synthese vergemakkelijkt. Gebruikmakend van de natuurlijke overvloed van 13C, gebruikten we een Gas Chromatography-Stable Isotope Ratio Mass Spectrometer (GC-IRMS) -systeem om de 13C/12C-verhoudingen in verschillende plantorganen te beoordelen en om de isotopische ionenpiekverhoudingen in PS VII- en Paris-saponinen II (PS II) (figuur 1B) moleculen te analyseren. Onze methodologie, die gebruikmaakt van 13C-gelabelde precursoren van secundaire metabolieten van planten en geavanceerde massaspectrometrietechnieken, biedt een eenvoudiger en nauwkeuriger alternatief voor conventionele etiketteringsmethoden voor koolstofisotopen. Deze nieuwe benadering verdiept niet alleen ons begrip van de organen die betrokken zijn bij de synthese van secundaire metabolieten in medicinale planten, maar legt ook een solide basis voor toekomstige verkenningen naar de biosynthetische routes van deze verbindingen.