$$\rightleftharpoonup{xx}$$
$$\longleftharp{xx}$$,
$$\longrightharp{xx}$$,
De belangrijkste functies van het hoornvlies zijn het beschermen van de inhoud van het oog en het focussen van licht op het netvlies1. Het hoornvlies is de meest dichtbeminde structuur in het menselijk lichaam, met 7000 zenuwreceptoren per mm2, en is bijgevolg een van de meest gevoelige weefsels 2,3. De hoornvlieszenuwen zijn afkomstig van de oogheelkundige tak van de trigeminuszenuwen en spelen een sleutelrol bij het handhaven van de homeostase en integriteit van het hoornvlies door beschermende reflexen zoals knipperen en traanproductie te mediëren, trofische ondersteuning te bieden aan het oogoppervlak en wondgenezing te stimuleren door neuromediatoren vrij te geven 1,4,5,6.
Schade met daaropvolgende disfunctie van hoornvlieszenuwen (overgevoeligheid of hypogevoeligheid) kan bijdragen aan aandoeningen van het oogoppervlak 3,7,8. In feite zijn neurosensorische afwijkingen erkend als mogelijke bijdragers aan de symptomen en tekenen van droge ogen en werden ze opgenomen in de definitie van 2017 Traanfilm en oogoppervlak van droge ogen: "een multifactoriële ziekte van het oogoppervlak die wordt gekenmerkt door een verlies van homeostase van de traanfilm, en vergezeld gaat van oculaire symptomen, waarbij traanfilminstabiliteit en hyperosmolariteit, Ontsteking en beschadiging van het oogoppervlak, en neurosensorische afwijkingen spelen een etiologische rol 6,9,10." Bovendien kan letsel of disfunctie overal langs de trigeminuszenuwbaan leiden tot neurotrofische keratitis (NK)11, een degeneratieve aandoening van het hoornvlies; De stadia omvatten epitheliale keratopathie, ulceratie en perforatie, wat kan leiden tot daaropvolgend verlies van het gezichtsvermogen3.
Pijn aan het oogoppervlak kan worden gecategoriseerd als nociceptief of neuropathisch van oorsprong8. Bij neuropathische pijn aan het oogoppervlak worden zenuwen overgevoelig vanwege de effecten van een laesie of ziekte van de somatosensorische route, die vaak wordt veroorzaakt door onaangepaste genezing na trauma of chirurgie8. Afwijkingen in de hoornvlieszenuwen zijn ook gemeld bij andere oogziekten, waaronder glaucoom, schildklieroogziekte, keratoconus, diabetische keratopathie en Fuch's endotheliale dystrofie 12,13,14,15, en deze bevindingen zijn reproduceerbaar in diermodellen 6,16,17 . Met name zenuwafwijkingen worden niet altijd geïdentificeerd als een onderdeel van oogaandoeningen, en een neurotrofe of neuropathische component van pijn wordt vaak over het hoofd gezien, wat de noodzaak onderstreept van meer diagnostische procedures om de aanwezigheid van zenuwafwijkingen tebeoordelen18. Aangezien ziekten van het oogoppervlak disfunctie van de hoornvlieszenuw kunnen veroorzaken of veroorzaken, biedt een beknopte techniek om de functie van de hoornvlieszenuw te beoordelen een aanzienlijke diagnostische waarde.
Hoornvliesgevoeligheidstesten beoordelen de reactie van een patiënt op korte hoornvliesstimulatie en geven functioneel inzicht in de status van de hoornvlieszenuwen (afwezig, verminderd, normaal of verhoogde gevoeligheid)13,19. Bij patiënten met neurotrofische keratitis hebben onderzoeken bijvoorbeeld positieve relaties gevonden tussen de gevoeligheid van het hoornvlies en parameters van de innervatie van de hoornvlieszenuw, zoals beoordeeld met behulp van in vivo confocale microscopie20,21, inclusief de lengte van de hoornvlieszenuwvezel (R2 = 0,2951, P = 0,0016)21. Een positieve correlatie tussen de gevoeligheid van het hoornvlies en de dichtheid van de hoornvlieszenuwen is ook waargenomen bij herpes simplex keratitis (r = 0,55, P < 0,001) en droge ogen (r = 0,644; P = 0,045)22,23. Abnormale innervatie van het hoornvlies correleert echter niet altijd met afwijkende gevoeligheid van het hoornvlies13.
Veranderingen in de gevoeligheid van het hoornvlies zijn gemeld bij droge ogen (waaronder zowel de droge-ogenziekte van Sjögren als de aan diabetes mellitus gerelateerde droge-ogenziekte); oculaire neuropathische pijn; neurotrofische keratitis; Fuch's endotheliale dystrofie; en oculaire behandelingen voor glaucoom, waaronder topische druppels, lasertrabeculoplastiek, langzame coagulatie, transsclerale cyclofotocoagulatie en micropuls ciliaire lichaamsablatie 3,8,12,24,25,26,27,28,29. Bovendien kan hypo-esthesie op korte termijn secundair zijn aan refractieve chirurgie30. Verminderde of afwezige gevoeligheid van het hoornvlies is een kenmerk van neurotrofe keratitis en is de sleutel tot de diagnose 3,11,31. Verminderde gevoeligheid van het hoornvlies presenteert zich vaak met een lage traanproductie en verstoring van het epitheel, en verhoogde gevoeligheid kan oculaire neuropathische pijn signaleren, hoewel neuropathische mechanismen kunnen bijdragen aan pijn, zelfs bij personen met verminderde of normale gevoeligheid van het hoornvlies 9,32.
De gevoeligheid van het hoornvlies kan worden beoordeeld met behulp van kwalitatieve of kwantitatieve methoden, hoewel kwantitatieve methoden voornamelijk beperkt zijn tot onderzoeksinstellingen 2,8,11,31,33,34,35. Kwantitatieve beoordelingen worden gemaakt met behulp van de Cochet-Bonnet-esthesiometer of de gasesthesiometer van Belmonte; een nieuwe contactloze esthesiometer, de Corneal Esthesiometer Brill, is onlangs geregistreerd door zowel het Europees Geneesmiddelenbureau (EMA) als de Amerikaanse Food and Drug Administration (FDA) voor het testen van de gevoeligheid van het hoornvlies 36,37,38,39. De beperkingen van de Cochet-Bonnet en de gasesthesiometers van Belmonte, waaronder de kosten en de uitdaging om de steriliteit te handhaven, maken het gebruik ervan in de klinische praktijk zeldzaam3. Kwalitatieve methoden kunnen gemakkelijk worden uitgevoerd door oogzorgaanbieders of arts-extenders, omdat ze goedkoop en direct beschikbaar zijn en weinig training en tijd vereisen 8,33,37. Bovendien zijn er onvoldoende gepubliceerde richtlijnen over hoe hoornvliesgevoeligheidstesten moeten worden uitgevoerd en hoe hoornvliesgevoeligheidsscores als onderdeel van een klinisch onderzoek de diagnose kunnen informeren. Hier beschrijven we een protocol voor het testen van de gevoeligheid van het hoornvlies dat kosteneffectief, gemakkelijk te begrijpen en toegankelijk is en gemakkelijk kan worden overgenomen door oogzorgverleners in verschillende klinische omgevingen.