Bacteriën kunnen overleven als eencellige entiteiten; In de meeste fysiologisch relevante omstandigheden organiseren ze zich echter in gemeenschapsmimetica. Biofilm is een algemeen erkende gemeenschapsorganisatie van bacteriën gevormd door geaggregeerde cellen die zijn ingekapseld in een zelfgeproduceerde matrix1. Een dergelijke assemblage bezit kenmerken van vroege meercelligheid en biedt een hogere stressbestendigheid aan bacteriële systemen. Biofilms zijn vaak tolerant voor antimicrobiële stoffen en zijn naar schatting verantwoordelijk voor bijna 80% van de microbiële infecties 2,3.
Shakekolven en plaatculturen zijn van oudsher de gebruikelijke praktijken voor het kweken van bacteriën. Hun enorme acceptatie en succes kunnen worden toegeschreven aan hun gebruiksgemak, reproduceerbaarheid en schaalbaarheid. Het gebrek aan fysiologische context beperkt echter het translationele potentieel van de kennis die met behulp van dergelijke systemen wordt gegenereerd4. Daarom worden biofilms een aantrekkelijk modelsysteem om bacteriële pathofysiologie te bestuderen. Biofilms bieden een dynamisch modelsysteem, dat de natuurlijke omstandigheden nauw weerspiegelt, waardoor onderzoekers fysiologische aspecten zoals nutriëntengradiënten en ruimtelijke heterogeniteit kunnen repliceren 5,6.
De biofilmlevensstijl is met name relevant in mycobacteriële studies, aangezien mycobacteriën, waaronder de beruchte Mycobacterium tuberculosis, bedreven biofilmvormers zijn7. Hun vermogen om te gedijen in biofilms draagt bij aan hun persistentie in gastheerweefsels tijdens infecties. Het vormt een formidabele uitdaging bij de behandeling van mycobacteriële ziekten, gezien de inherente antibioticaresistentie die gepaard gaat met biofilmlevensstijlen8. Biofilms bieden ook een ideaal modelsysteem om het mycobacterieel metabolisme te bestuderen, omdat ze het mogelijk maken om de unieke metabole aanpassingen en strategieën voor het gebruik van voedingsstoffen door mycobacteriën binnen complexe microbiële gemeenschappen te onderzoeken.
Hoewel biofilm steeds meer wordt geaccepteerd als een beter modelsysteem voor mycobacteriële studies10, is er behoefte aan consistente en reproduceerbare standaard operationele procedures, vooral voor het trekken van parallellen tussen studies die in verschillende laboratoria worden uitgevoerd. De hier beschreven methode beschrijft biofilmvormingsprocedures voor een mycobacteriële soort, M. smegmatis. M. smegmatis is een toegankelijker model voor het bestuderen van mycobacteriële biofilms, gezien de niet-pathogeniteit en snellere biofilmvormingskinetiek. De methode kan worden aangepast voor toepassingen zoals antimycobacteriële screening, metabolietextractie en omics-studies.