De axolotl (Ambystoma mexicanum) is een belangrijk model voor orgaanregeneratie, waaronder de staart, het ruggenmerg, de hersenen, het hart, de kieuwen en de ledematen 1,2,3,4,5. Gedetailleerde studies van de regeneratie van axolotl-ledematen ontdekten mechanismen van celdedifferentiatie en de vorming van een stamcelpool, blastema, op de amputatieplaats. Vanwege het vermogen van de blastemacellen om alle ontbrekende ledemaatdelen te reconstrueren, inclusief een skelet met een patroon 6,7, lijkt de axolotl een aantrekkelijk modelorganisme te zijn voor botgenezingsstudies. Onlangs hebben verschillende onderzoeken zich meer gericht op botbiologie in axolotls, waarbij skeletmorfologie, cellulaire samenstelling en ossificatiedynamiek worden beschreven.
Bij zoogdieren werd vastgesteld dat het botgenezingsproces in lange botten plaatsvindt via endochondrale verbening en bestaat uit verschillende fasen: hematoom, granulatieweefsel en vorming van zachte callus, verbening van callus in harde callus en geweven bot, en botremodellering8. Een recente studie heeft aangetoond dat vergelijkbare stadia kunnen worden waargenomen bij axolotl-botgenezing9.
Tot nu toe werden axolotlfracturen bestudeerd in een niet-gestabiliseerd systeem, waarbij bot eenvoudig wordt gesneden met een iridectomieschaar. De grote breuken zijn ontstaan in de zeugopod, waar osteotomie wordt uitgevoerd op een van de botten, terwijl de andere dient als ondersteuning 10,11. Fracturen daarentegen worden routinematig bestudeerd bij zoogdieren, waaronder ratten en muizen, met behulp van betrouwbare fixatiesystemen, zoals intramedullaire pin en botuitlijnende platen, om de fractuurgrootte te controleren en de botuitlijning te garanderen.
De methode is dus gericht op een gestabiliseerde en uniforme fixatie van het axolotldijbeen voorafgaand aan de osteotomie. Om axolotl-studies meer vergelijkbaar te maken met zoogdieren, waaronder muizen en mensen, werden intramedullaire pin12, externe plaatfixator13,14 en interne botuitlijnende plaat 15,16,17-fixatie overwogen. Van dit laatste werd aangetoond dat het zorgt voor een goede botfixatie en het mogelijk maakt om een opening van een bepaalde grootte te creëren door een of twee sneden te gebruiken met een Gigly-zaag met een specifieke diameter. Aangezien axolotls de aquatische larven van Ambystoma mexicanum vertegenwoordigen, kan de externe fixator postoperatieve complicaties hebben veroorzaakt als gevolg van de open wond en het contact met water. Omdat axolotls pas heel laat in hun ontwikkeling secundaire ossificatiecentra ontwikkelen (20 jaar oud18), en dus de standaard intramedullaire nagel die bij muizen wordt gebruikt niet kan worden verhinderd de epifysen te doorboren, werd besloten om een interne plaatfixatiemethode toe te passen op grote axolotls. Bij grote axolotls lijken de dijbeengrootte en de mate van verbening op die van een volwassen muis, waardoor mid-diafysaire osteotomie met fixatie van de titaniumplaat mogelijkis1.
De grootte van de fractuurspleet bepaalt in grote mate de genezingsdynamiek en het resultaat. Bij een muis genezen gestabiliseerde fracturen van 0,25 mm bijvoorbeeld meestal door intramembraneuze ossificatie vanwege hun kleine formaat en stijve stabilisatie; een fractuur van 0,7 mm geneest door endochondrale verbenvorming, met de vorming van een kraakbeenachtige callus rond de fractuur; Grote defecten, zoals defecten van 3,5 mm van kritische grootte, genezen niet volledig en worden daarom gebruikt om botbreuken non-union te modelleren16. In deze studie werd het plaatfixatieprotocol van het axolotl-dijbeen voorafgaand aan de osteotomie vastgesteld aan de hand van het voorbeeld van een fractuurspleet van 0,7 mm met als uiteindelijk doel de genezing van axolotl-bot te vergelijken met die van de muis9.
Na osteotomie ondergingen de fracturen het proces van endochondrale verbenvorming, zij het langzamer dan bij muizen, mogelijk als gevolg van de aquatische levensstijl van axolotls en langzamere celdelingssnelheden. In de hier gepresenteerde methode wordt de osteotomie met een opening van 0,7 mm met stijve plaatfixatie getoond; Andere spleetgroottes en semi-flexibele fixatoren, evenals platen van verschillende materialen, zijn echter potentieel mogelijk. Over het algemeen kan de hier gepresenteerde methode worden gebruikt voor gestandaardiseerde botfixatie en zal deze nuttig zijn voor onderzoeken waarin axolotl-ledemaatregeneratie wordt vergeleken met botgenezing of voor het bestuderen van botgenezing in axolotls onder verschillende omstandigheden om gestandaardiseerde fractuurfixatie te garanderen.