Hartfalen blijft wereldwijd de belangrijkste doodsoorzaak, voornamelijk als gevolg van het gebrek aan regeneratief vermogen van rijpe cardiomyocyten. De ingewikkelde architectuur van het hart speelt een cruciale rol in zijn functie en geeft inzicht in ontwikkelingsprocessen. Een diepgaand begrip van de cardiale structuur is essentieel voor het ophelderen van de fundamentele processen van cardiale morfogenese en remodellering als reactie op een hartinfarct. Recente vooruitgang heeft aangetoond dat neonatale muizen de hartfunctie kunnen herstellen na een verwonding, terwijl volwassen muizen een dergelijk regeneratief vermogen missen. Dit legt een basis voor het onderzoeken van signalen die verband houden met structurele en functionele afwijkingen in muismodellen. Traditionele beeldvormingsmethoden, zoals confocale microscopie, hebben technische beperkingen, waaronder beperkte penetratiediepte, traag puntscanschema en fotoschade door langdurige blootstelling aan laserlicht. Deze belemmeren een uitgebreide driedimensionale (3D) beeldvorming van het intacte hart. In deze context komt light-sheet microscopie (LSM) naar voren als een krachtige oplossing, die de voordelen biedt van high-speed beeldvorming, verminderde fotoschade en uitzonderlijke optische sectiemogelijkheden 3,4,5. De unieke eigenschappen van LSM maken het tot een veelbelovende methode om de beperkingen van conventionele technieken te overwinnen en ongekende inzichten te bieden in cardiale ontwikkeling en remodelleringsprocessen 6,7,8.
In dit protocol introduceren we een beeldvormingsstrategie die geavanceerde LSM combineert met aangepaste weefselopruimingsbenaderingen9, waardoor volledige muizenharten kunnen worden afgebeeld zonder de noodzaak van specifieke etikettering en mechanische sectie. We stellen verder voor dat conventionele LSM-beeldvorming kan worden verbeterd door middel van multiview deconvolutie10 of axiaal geveegde lichtbladmicroscopie (ASLM) technieken 11,12,13,14,15 om de axiale resolutie te verbeteren. Bovendien kan de integratie van beeldstitching met een van deze methoden de afweging tussen ruimtelijke resolutie en gezichtsveld (FOV) effectief overwinnen, waardoor de beeldvorming van volwassen muizenharten wordt bevorderd. De integratie van talrijke benaderingen voor weefselopruiming, waaronder hydrofobe, hydrofiele en op hydrogel gebaseerde methoden, maakt een diepere lichtpenetratie mogelijk voor het vastleggen van de morfologie van het hele hart 16,17,18,19.
Hoewel meerdere opruimmethoden compatibel zijn met de huidige LSM-systemen, is het doel om fotonverstrooiing te minimaliseren en de lichtpenetratie in weefsels, zoals het hart, te verbeteren door lipiden te vervangen door een medium dat nauw aansluit bij de brekingsindex. iDISCO werd gekozen als de representatieve20,21 en aangepast voor autofluorescentiebeeldvorming in dit protocol vanwege de snelle verwerking en hoge transparantie (Figuur 1A). Gezamenlijk biedt de integratie van de geavanceerde LSM-benadering met weefselopruimingstechnieken een veelbelovend kader om ingewikkelde cardiale anatomie in knaagdierharten te ontrafelen, met een aanzienlijk potentieel voor het vergroten van ons begrip van cardiale morfogenese en pathogenese.