Er zijn verschillende methoden ontwikkeld voor kwantitatieve analyses van celdood in darmorganoïden. Het onderzoeken van de verstoring van de morfologie van intestinale organoïden door lichtmicroscopie is een eenvoudige benadering om de effecten van cytotoxische stoffen te kwantificeren11. Morfologische veranderingen zijn echter geen directe meting van celdood en de methode is slechts semi-kwantitatief. Een andere methode is het evalueren van de metabolische activiteit van organoïden met behulp van een MTT- of ATP-test10,11. Het is belangrijk op te merken dat deze tests alleen veranderingen in de levensvatbaarheid van cellen kunnen bepalen en moeten worden gevalideerd met een celdoodtest. Andere fluorometrische celdoodtesten met behulp van DNA-bindende kleurstoffen zijn gerapporteerd12,13. Een niet-beeldvormende benadering met behulp van een fluorescerende microplaatlezer is mogelijk en maakt een hoge doorvoer mogelijk12. Deze methode meet echter het gemiddelde signaal van een hele put, waardoor deze ongeschikt is voor heterogene populaties. Het vereist ook het gebruik van een microplaatlezer met Z-hoogteverstelling. Op fluorescerende beeldvorming gebaseerde technieken kunnen worden gebruikt voor analyse van één organoïde en het vastleggen van cellulaire/subcellulaire en morfologische gegevens. Geautomatiseerde confocale high-content imaging (HCI)-systemen kunnen grote hoeveelheden gegevens genereren met een hoge doorvoer13. Helaas heeft confocale HCI gespecialiseerde apparatuur nodig, maakt het gebruik van complexe protocollen, vereist het doorgaans commerciële beeldanalysesoftware en is het duur.
Ons protocol voor kwantitatieve analyse van colonoïde celdood op meerdere tijdstippen is rechttoe rechtaan, eenvoudig en goedkoop. In vergelijking met geautomatiseerde HCI- en plaatlezersystemen is het echter tijdrovend en heeft het een verminderde doorvoer. Een andere beperking van onze methode is het gebruik van breedveldmicroscopie in tegenstelling tot confocale microscopie. Confocale microscopie is meer geschikt voor het afbeelden van dikke 3D-monsters zoals organoïden, omdat het een onscherp signaal vermindert en seriële optische secties (Z-stacks) kan verkrijgen. Confocale beeldvorming vereist echter doorgaans langere acquisitietijden en lasers met hoge intensiteit die de fototoxiciteit/fotobleking verhogen. Het is van cruciaal belang op te merken dat fluorescerende celdoodkleurstoffen zoals SYTOX Green alleen geschikt zijn voor het meten van vormen van celdood waarbij de integriteit van het celmembraan verloren gaat, zoals necrose, late apoptose-geassocieerde secundaire necrose, necroptose en pyroptose21. Er zijn enkele vormen van gereguleerde celdood waarbij het celmembraan ondoordringbaar blijft, in ieder geval tijdens de vroege fasen van celdood, zoals caspase-afhankelijke apoptose. Dit protocol kan echter gemakkelijk worden gewijzigd om ook beeldvorming van een caspase 3/7 activiteit fluorescerende reporter22 op te nemen. Dit zou aanvullende gegevens opleveren om de specifieke celdoodmodaliteit te helpen karakteriseren.
We gebruikten ons protocol om de cytotoxische synergetische interactie tussen de cytokines IFN-γ en TNF-α aan te tonen (Figuur 2C), die we eerder hebben gerapporteerd in van CD-patiënten afgeleide organoïden 9,10. De fysiologische relevantie van deze vorm van synergisme is ook aangetoond in muizenmodellen van hemofagocytaire lymfohistiocytose en sepsis23. Er zijn verschillende wiskundige referentiemodellen en benaderingen geïmplementeerd voor het kwantificeren van synergie tussen combinaties van biologische agentia24,25. Ze verschillen in termen van hun complexiteit, het aantal factoren waarmee ze rekening houden en de drempel om een interactie als synergetisch te beschouwen24,25. Sommige modellen vereisen voorkennis van de geteste biologische agentia, maken bepaalde aannames over de activiteit van agentia en kunnen uitgebreide dosis-responscurves vereisen voor elke afzonderlijke en combinatiebehandeling25. De methode die we hebben gekozen om synergie te meten, is een wijziging van het CDI-model (Coëfficiënt van geneesmiddelinteractie), dat eerder is gebruikt om de remmende effecten van combinaties van chemotherapie op de proliferatie van kankercellijnen te meten26. Het CDI is een Bliss-onafhankelijkheidsmodel; bij het berekenen van het voorspelde gecombineerde effect van twee perturbagens gaat Bliss independence ervan uit dat ze zich richten op afzonderlijke paden en onafhankelijke werkingsmechanismen hebben27. Om een interactie tussen perturbagens synergetisch te laten zijn, moet het werkelijke gecombineerde effect groter zijn dan het voorspelde effect. Dit model is geschikt voor onze experimentele opzet, aangezien bekend is dat IFN-γ en TNF-α verschillende receptoren en stroomafwaartse signaalcomponenten hebben. Verder maakt Bliss-onafhankelijkheid het mogelijk om een interactiecoëfficiënt te berekenen om synergisme te kwantificeren en vereist het geen dosis-responsdatasets.
Er zijn een paar belangrijke factoren waarmee rekening moet worden gehouden om optimale resultaten voor dit protocol te garanderen. Het is belangrijk dat colonoïden worden vermeerderd tot een hoge dichtheid (Figuur 1Bi), dat ze een diameter van ongeveer 25-50 μm hebben en actief prolifereren voordat ze proberen cellen te zaaien. Het gebruik van suboptimale culturen van colonoïden voor tests kan resulteren in onvoldoende celaantallen, laag colonoïdherstel en inconsistente experimenten. Voor reproduceerbare resultaten is het ook belangrijk om de dichtheid van colonoïden consistent te zaaien tussen experimenten. Het is eerder aangetoond dat de in vitro respons op inflammatoire cytokines kan worden beïnvloed door de dichtheid van celzaaien28,29. Een ander veelvoorkomend probleem is de vorming van luchtbellen in de BME-koepel, die de beeldvorming kunnen beïnvloeden. Dit kan worden voorkomen door gebruik te maken van de omgekeerde pipetteertechniek. Deze techniek resulteert ook in een consistenter zaaien.
Verder, als u meerdere tijdstippen in beeld brengt, bereidt u voor elk tijdstip een maximale toxiciteitsvoorwaarde voor. Triton-X 100, een niet-ionogene oppervlakteactieve stof, wordt vaak gebruikt als positieve controle (Max Toxiciteitsvoorwaarde) voor cytotoxiciteitstests. De toevoeging van Triton-X 100 lyseert en doodt de colonoïden, waardoor de fluorescerende celdoodkleurstof de cellen kan binnendringen. Het gebruik van een maximale toxiciteitsvoorwaarde van een eerder tijdstip zal resulteren in een onnauwkeurige en inconsistente normalisatie van gegevens omdat het fluorescerende signaal in de loop van de tijd vervalt.
Een laatste punt om te overwegen is de keuze van BME die wordt gebruikt voor colonoïde cultuur. Er zijn verschillende commerciële producenten van BME; voor ons protocol hebben we echter alleen het merk getest dat is opgenomen in de materiaaltabel. Een recente studie met behulp van van patiënten afkomstige organoïden van alvleesklierkanker wees uit dat de commerciële bron van BME de celproliferatiesnelheden veranderde, maar geen significant effect had op de respons op chemotherapiemedicijnen of genexpressie30. Met dit in gedachten verwachten we dat de trend van resultaten vergelijkbaar zal zijn tussen BME-merken voor ons protocol, maar we raden aan om consequent hetzelfde merk te gebruiken.
We hebben aangetoond hoe dit protocol kan worden gebruikt voor de analyse van IFN-γ en TNF-α geïnduceerde celdood met behulp van van CD-patiënt afgeleide colonoïden. Van patiënten afgeleide darmorganoïden zijn een krachtig hulpmiddel om CD te bestuderen, omdat ze veel kenmerken van de ziekte behouden, waaronder een verhoogde gevoeligheid voor de cytotoxische effecten van TNF-α31. Het protocol kan echter gemakkelijk worden gewijzigd om cytotoxische effecten van andere perturbagens dan cytokines of andere ziektetoestanden dan IBD te onderzoeken, zoals colorectale kanker (we hebben het protocol met succes getest met behulp van niet-IBD-colonoïden). Wij zijn van mening dat deze methode nuttig is voor elk onderzoeksgebied dat zich bezighoudt met celdoodmechanismen, epitheliale barrièrefunctie of intestinale mucosale immunologie.