Revalidatieparadigma's voor patiënten met neurologische stoornissen ondergaan een transformatieve verschuiving met de integratie van geavanceerde technologieën zoals hersen-computerinterfaces (BCI) en immersieve virtual reality (VR), die een meer genuanceerde en effectieve methode bieden om herstel te bevorderen. Motorische beeldvorming (MI), de techniek die centraal staat in BCI-gebaseerde revalidatie, omvat de mentale repetitie van fysieke bewegingen zonder daadwerkelijke motorische uitvoering1. MI maakt gebruik van een neuraal mechanisme waarbij het voorstellen van een beweging een patroon van hersenactiviteit teweegbrengt dat nauw aansluit bij dat van het uitvoeren van de fysieke actie zelf 2,3,4. In het bijzonder leidt MI tot een fenomeen dat bekend staat als gebeurtenisgerelateerde desynchronisatie (ERD) in de alfa (8-13 Hz) en bèta (13-25 Hz) frequentiebanden van de elektrische activiteit van de hersenen 5,6,7. ERD is een indicatie van een onderdrukking van de basislijnritmes van de hersenen, een patroon dat ook wordt waargenomen tijdens daadwerkelijke beweging, waardoor een neuraal substraat wordt geboden voor het gebruik van MI binnen BCI-ondersteunde revalidatiekaders7. Een dergelijke gelijkenis in corticale activering tussen MI en fysieke beweging suggereert dat MI de neurale netwerken die betrokken zijn bij motorische controle effectief kan stimuleren, waardoor het een waardevol hulpmiddel is voor patiënten met motorischetekorten. Bovendien is de praktijk van MI uitgebreid tot meer dan alleen mentale repetitie en omvat het ook actieobservatiestrategieën9. Het observeren van de beweging van taakgerelateerde lichaamsdelen of acties in anderen kan het spiegelneuronnetwerk (MNN) activeren, een groep neuronen die zowel reageren op actieobservatie als op uitvoering9. Het is aangetoond dat activering van het MNN door observatie corticale plasticiteit induceert, zoals blijkt uit verschillende neuroimaging-modaliteiten, waaronder functionele MRI10, positronemissietomografie11 en transcraniële magnetische stimulatie12. Het bewijs ondersteunt het idee dat MI-training, versterkt door actieobservatie, kan leiden tot significante neurale aanpassing en herstel bij getroffen individuen.
Virtual reality-technologie heeft een revolutie teweeggebracht op het gebied van MI-gebaseerde revalidatie door een meeslepende omgeving te bieden die het gevoel van lichaamseigendom versterkt en het onderscheid tussen de echte en virtuele werelden vervaagt 13,14,15. De meeslepende kwaliteit van VR maakt het een effectief hulpmiddel voor actieobservatie en het oefenen van motorische beelden, omdat het deelnemers in staat stelt de virtuele omgeving als echt waar te nemen15. Onderzoek heeft aangetoond dat VR-apparaten een meer uitgesproken effect hebben op MI-training in vergelijking met traditionele 2D-monitorschermen15,16. Dergelijke bevindingen worden bewezen door verbeterde neurale activiteit, zoals verhoogde ERD-amplitudeverhoudingen in de sensomotorische cortex, wat de voordelen benadrukt van hogere onderdompelingsniveaus bij het stimuleren van hersenactiviteit tijdens visueel geleide MI-oefeningen16. Het systeem helpt bij het verbeteren van de MI-prestaties voor taken met arm- of ledemaatbewegingen door directe feedback te geven, waardoor het revalidatieproces wordt verbeterd16,17. De synergie tussen MI en VR legt de nadruk op het integreren van sensorische, perceptuele, cognitieve en motorische activiteiten 18,19. De combinatie is vooral gunstig geweest voor overlevenden van een beroerte20,21 en oorlogsveteranen22, aangezien studies hebben aangetoond dat het integreren van VR in op MI gebaseerde revalidatieprotocollen de revalidatietijd aanzienlijk kan verkorten en de herstelresultaten kan verbeteren. Het unieke kenmerk van VR bij revalidatie ligt in het vermogen om een gevoel van aanwezigheid te creëren in een speciaal ontworpen virtuele omgeving, waardoor de revalidatie-ervaring wordt verbeterd die verder wordt versterkt door de opname van virtuele avatars die het lichaam van de gebruiker vertegenwoordigen, die steeds vaker worden gebruikt in motorische revalidatiestudies23. Deze avatars bieden een realistische driedimensionale weergave van de bewegingen van de ledematen, helpen bij MI en hebben een aanzienlijke invloed op de activering van de motorische cortex. Door deelnemers in staat te stellen hun virtuele zelf te visualiseren terwijl ze specifieke taken uitvoeren, verrijkt VR niet alleen de MI-ervaring, maar bevordert het ook een sneller en effectiever neuraal reorganisatie- en herstelproces24. De implementatie van virtuele avatars en gesimuleerde omgevingen in MI-training benadrukt het natuurlijke en geïntegreerde gebruik van virtuele lichamen binnen meeslepende virtuele werelden.
Ondanks de opmerkelijke voordelen van BCI-gebaseerde controle van 3D-avatars in MI voor revalidatie, blijft er een aanzienlijke beperking in het overheersende gebruik van offline methodologieën. Momenteel omvatten de meeste BCI-toepassingen het vastleggen van vooraf opgenomen elektro-encefalografie (EEG) -gegevens die vervolgens worden gebruikt om een avatar te manipuleren24,25. Zelfs in scenario's waarin real-time avatar-controle wordt bereikt, zijn deze avatars vaak generiek en lijken ze niet op de deelnemers die ze vertegenwoordigen23. Deze generieke benadering mist een cruciale kans om de onderdompeling en het gevoel van lichaamseigendom te verdiepen, wat cruciaal is voor effectieve revalidatie24. De creatie van een 3D-avatar die de exacte gelijkenis van het onderwerp weerspiegelt, kan de meeslepende ervaring van de ervaring aanzienlijk verbeteren16. Door zichzelf in de virtuele wereld te visualiseren, kunnen deelnemers een sterkere verbinding bevorderen tussen hun ingebeelde en werkelijke bewegingen, wat mogelijk leidt tot meer uitgesproken ERD-patronen en dus tot effectievere neurale aanpassing en herstel16. Door te evolueren naar real-time controle van gepersonaliseerde 3D-avatars, kan het gebied van BCI en VR de revalidatieparadigma's aanzienlijk verbeteren en een meer genuanceerde, boeiende en effectieve methode bieden voor het herstel van de patiënt.
Het huidige manuscript presenteert de creatie, het ontwerp en de technologische aspecten van zowel hardware als software van de VR-gebaseerde real-time BCI-besturing van 3D-avatars, en benadrukt de innovatieve resultaten die de integratie ervan in motorische revalidatie-instellingen ondersteunen. Het voorgestelde systeem zal elektro-encefalografie (EEG) gebruiken om motorische beeldsignalen vast te leggen die door het onderwerp worden gegenereerd, die vervolgens zullen worden gebruikt om de bewegingen en acties van de avatar in realtime te controleren. De huidige aanpak zal de geavanceerde mogelijkheden van VR-technologie combineren met de precisie van EEG bij het herkennen en interpreteren van hersenactiviteit gerelateerd aan ingebeelde bewegingen, met als doel een meer boeiende en effectieve interface te creëren voor gebruikers om te communiceren met digitale omgevingen door de kracht van hun gedachten.