Membraantransport is een van de meest fundamentele concepten die worden onderwezen aan niet-gegradueerde studenten van alle belangrijke biologische wetenschappelijke disciplines, fundamenteel of toegepast. Traditioneel wordt beweging over membranen gevisualiseerd met behulp van metabolieten die zijn gelabeld met radioactieve isotopen. Deze methoden zijn echter uiterst gevaarlijk en niet haalbaar voor lesgeven of leren. Hoewel ervaringsleren de beste pedagogische techniek is om dergelijke complexe concepten te begrijpen, is het een uitdaging die verder wordt verergerd door het gebrek aan infrastructuur, dure op fluorescentie gebaseerde kleurstoffen/metabolieten en vooral het verbod op dierdissectie-experimenten. Er is dus behoefte aan het ontwikkelen van tools en alternatieve methoden die niet alleen veilig zijn, maar ook goedkoop en haalbaar in een niet-gegradueerde laboratoriumomgeving. Hier werd een nieuwe methode ontwikkeld voor het onderwijzen van membraantransport voor niet-gegradueerde studenten. Het gerapporteerde protocol, een aanpassing van Agar et al. 19548, toont unidirectioneel actief membraantransport van histidine door geitendarmcellen. Deze studie werd uitgevoerd om het gebruik van een op colorimetrie gebaseerde test aan te tonen om de absorptie van histidine door de darmmembranen te visualiseren. Het is eenvoudig, reproduceerbaar en begrijpelijk voor studenten en kan in elke laboratoriumomgeving worden gedaan.
Het omgekeerde darmzakmodel werd voor het eerst ontwikkeld door Wilson en Wiseman10, dat later werd verbeterd om de levensvatbaarheid van de weefsels te vergroten. De mechanismen en kinetiek van de absorptie van geneesmiddelen zijn opgehelderd met behulp van omgekeerde darmzakjes11. De voordelen van dit model zijn onder meer een groot absorptiegebied; De levensvatbaarheid van het weefsel is echter een van de beperkende parameters. Er is gemeld dat het darmweefsel onder fysiologische omstandigheden gedurende ~2 uur levensvatbaar en metabolisch actief blijft11. Een ander mogelijk voorbehoud van deze benadering waarmee rekening moet worden gehouden, is het onvermogen om de muscularis mucosa en serosa uit de omgekeerde zakpreparaten te verwijderen. De binding van bepaalde verbindingen aan de spiervlietlaag kan het transport van deze verbindingen beperken of onderschatten. Hoewel het model van de omgekeerde darmzak zowel gevoelig als specifiek is, kunnen verschillende factoren de resultaten beïnvloeden. Enkele van dergelijke factoren zijn leeftijd, geslacht, soort, dieet en ziektetoestand van het dier, evenals het segment van de darm dat voor analyse wordt gebruikt (ileum, jejunum, twaalfvingerige darm en dikke darm). Omgevingsfactoren zoals pH, beluchting en temperatuur zouden ook van invloed zijn op de resultaten12.
Het is aangetoond dat vertraging in het oogsten van de darm en de toestand van het dier (levend/dood) het actieve transport in de twaalfvingerige darmsegmenten van de darm van de rat beïnvloedt. Het oogsten van verdoofde dieren zorgt voor een minimale vertraging, waardoor verslechtering van de transporteur wordt voorkomen13. In het licht van het verbod op dierdissecties op universiteiten werden echter darmen van vers geofferde dieren gebruikt in onze experimentele opstelling. Hoewel dit protocol met succes kan worden gebruikt om een kwalitatieve opname van een metaboliet in de enterocyten vast te stellen, is het gebruik ervan in onderzoeken met membraantransportkinetiek beperkt. De meest kritische stap van dit protocol is de succesvolle bereiding van lekvrije omgekeerde darmzakjes met levensvatbare enterocyten. De delicate aard en de levensvatbaarheid van de villus en de enterocyten vormen een uitdaging, een uitdaging die met oefening kan worden overwonnen. Aangezien het uitgangsmateriaal niet afkomstig is van een ingeteelde, syngene dierpopulatie, is de variabiliteit in de resultaten tussen de experimenten bovendien een belangrijk nadeel. Dit kan worden ondervangen door het gebruik van meerdere replicaten van hetzelfde dier. Rekening houdend met deze overwegingen, moet de in deze studie gepresenteerde methode uitsluitend worden gebruikt als een pedagogisch hulpmiddel in de praktische opleiding van niet-gegradueerden.
Het geschetste protocol werd met succes gebruikt om het transport van histidine aan te tonen. De unidirectionele opname van zowel natrium als histidine in de omgekeerde zakjes duidt op een symportisch type secundair actief transport. De intestinale absorptie van neutrale aminozuren volgt de vectoriële kinetiek die afhankelijk is van de concentratiegradiënt die wordt ingesteld door het Na+ K+ ATPase. Een vergelijkbare opstelling handhaaft een intracellulaire negatieve membraanpotentiaal en een extracellulaire natriumconcentratie van 150 mM. Beide drijven het actieve transport van neutrale aminozuren aan door B0AT aan het apicale uiteinde en de daaropvolgende beweging uit de enterocyt aan het basolaterale uiteinde door LAT1. Interessant is dat er bij hogere zoutconcentraties (200 mM) geen significant verschil was in de absorptie als functie van de tijd. Op dit moment kunnen we geen commentaar geven op de reden voor een dergelijke opmerking; dezelfde experimentele opzet kan echter worden uitgebreid met meerdere natriumconcentraties met variabele tijdstippen en controles met 150 mM cholinechloride om natriumafhankelijk transport en mogelijke bijdrage als gevolg van verzadiging weer te geven.
In principe kunnen omgekeerde jejunumzakjes van geiten/varkens/ratten/muizen worden gebruikt om de intestinale absorptie van een verscheidenheid aan voedingsmetabolieten aan te tonen, op voorwaarde dat er een biochemische test is voor schatting. Daarnaast kan ook het effect van andere componenten die mogelijk de darmabsorptie of membraantransportremmers kunnen verstoren, worden geanalyseerd. Omgekeerde zakjes zijn efficiënt gebruikt als hulpmiddel in farmaceutisch onderzoek om in vitro de absorptie van geneesmiddelen, het darmmetabolisme van geneesmiddelen en de rol van de transporter bij de opname van geneesmiddelen te bestuderen. Ten slotte is deze techniek een voorbeeld van een ex vivo demonstratie van membraantransport en is ze niet gebaseerd op celvrij extract (in vitro) maar op een weefselmonster. Dit voordeel wordt echter tenietgedaan door de beschikbaarheid van niet-geïnfecteerde geiten-/varkens-/rattendarmen, wat een beperkende factor kan zijn.
Onder de vele pedagogische hulpmiddelen die een leraar tot zijn beschikking heeft om het leerproces te verbeteren, is ervaringsleren of 'leren door te doen' een filosofie en methodologie van lesgeven die de meest vooruitstrevende en effectieve instructiemethode is die studenten de mogelijkheid biedt om een holistisch begrip te krijgen van collegeonderwerpen. Ervaringsleren zorgt voor de hands-on betrokkenheid van zowel de studenten als de docent, die ondersteuning en mentorschap biedt tijdens dit actieve leerproces14. Het dient als een uitstekend alternatief voor traditioneel theoretisch klassikaal onderwijs, met name in bepaalde zware en integratieve concepten zoals membraantransport die studenten vaak moeilijk voor te stellen vinden. Dergelijke oefeningen zouden ook interactief en samenwerkend leren van zowel collega's als mentoren aanmoedigen. Het huidige initiatief is een stap voorwaarts in de richting van het creëren en mogelijk maken van een leerervaring die niet alleen informatief maar ook gedenkwaardig is en transformerend kan zijn voor een student, met een aanzienlijke impact op de algehele leerervaring.