Lumbale epidurale analgesie biedt het dubbele voordeel van het bieden van effectieve arbeidsanalgesie en de beste manier om het gebruik van algemene anesthesie te vermijden1. Dit laatste is in verband gebracht met anesthesie- en chirurgische complicaties, evenals een verhoogd risico op postpartumdepressie 2,3. Het is dan ook niet verwonderlijk dat anesthesiologen in de loop der jaren veel technieken hebben geëvalueerd om de incidentie van epidurale katheterfalen te verminderen. Van verschillende technieken (bijv. gecombineerde ruggenprik en durale punctie van de epidurale) die in de loop der jaren zijn geëvalueerd, is aangetoond dat ze de incidentie van epidurale katheterfalen verminderen 1,4,5. Maar voor zover de auteurs begrijpen, is de echogeleide neuraxiale techniek de enige techniek die een afname van het aantal mislukte epidurale katheters en het aantal epidurale pogingen heeft aangetoond, vooral wanneer deze worden uitgevoerd door relatief onervaren zorgverleners6.
Er is steeds meer bewijs van hoge kwaliteit om aan te tonen dat echogeleide neuraxiale anesthesie het aantal naaldmanipulaties vermindert, een uitstekende correlatie biedt tussen de geschatte en werkelijke diepte van de huid tot de epidurale ruimte, en traumatische procedures vermindert 7,8,9,10,11,12 . Bovendien is de traditionele anatomische oriëntatiepuntbenadering inferieur gebleken aan de ultrasone techniek of beeldvorming voor het identificeren van de gewenste tussenruimte voor instrumentatie13,14. De bovengenoemde voordelen worden opgemerkt bij patiënten met een normale en abnormale anatomie. Toch suggereert het bewijs dat patiënten met een abnormale anatomie het meeste baat hebben bij het gebruik van echografie 9,11,15,16. Misschien hebben deze voordelen het National Institute for Health and Excellence (NICE) ertoe aangezet om vast te stellen dat er voldoende bewijs was om het routinematige gebruik van ultrasone geleiding voor het vaststellen van neuraxiale anesthesie aan te bevelen 6,17. Bijna twee decennia na die aanbeveling wordt deze techniek nauwelijks, in plaats van routinematig gebruikt.
Enkele genoemde redenen voor deze langzame omarming zijn onder meer een hoog slagingspercentage zonder echografie, gebrek aan toegang tot de technologie, extra tijd om beeldvorming te verkrijgen en gebrek aan formele training 18,19,20,21. Hoewel het denkbaar is dat de toegang tot echografie en de beeldkwaliteit niet optimaal waren toen deze techniek voor het eerst werd beschreven door Cork et al. in 1980, zijn de beeldkwaliteit en de toegankelijkheid van echografie verbeterd22,23. Naast de beschikbaarheid is ook de draagbaarheid toegenomen zonder afbreuk te doen aan de beeldkwaliteit 24,25,26. Daarom hebben we de meeste obstakels overwonnen die de acceptatie van deze techniek hebben vertraagd. De te overwinnen hindernissen zijn het relatief hoge slagingspercentage zonder echografie, extra tijd om beeldvorming te verkrijgen en het gebrek aan formele training.
Hoewel het algehele slagingspercentage van ruggenprikken hoog is, wordt het aantal naaldpogingen niet vaak gerapporteerd. Aangezien is aangetoond dat echogeleide neuraxiale anesthesie het aantal naaldmanipulaties (pogingen en omleidingen) en mislukte katheters vermindert, is het denkbaar dat deze techniek ook de patiënttevredenheid kan verbeteren16. Naast het hoge slagingspercentage zijn de laatste twee hindernissen tijd en formele training 15,16,27,28,29. Wat de formele opleiding betreft, is dit misschien de tariefbeperkende factor. De scepsis rond het gebruik van deze techniek bestendigt het gebrek aan formele training. Met het onderstaande protocol en voldoende oefening (bij patiënten met een normale anatomie), zullen de meeste zorgverleners vaardigheid bereiken en de voordelen van deze procedure benutten, zelfs in de meest uitdagende gevallen 9,17,21.