Traumatische en chirurgische verwondingen van zacht weefsel waarbij de onderliggende skeletspier betrokken is, blijven een van de grootste uitdagingen voor weefselreconstructie voor zowel burgers als gewonde krijgers1. In feite komt bijna 20% van de verwondingen op het slagveld ook voor in de craniofaciale gebieden van gewonde krijgers (hoofd en gezicht)2. Inclusief extremiteitstrauma's en hoofd- en nekletsel zijn verantwoordelijk voor >80% van de gevechtsverwondingen in recente conflicten2. Ondanks het vrij bekende vermogen van skeletspieren om te herstellen, te regenereren en te hermodelleren na een blessure, zijn deze ernstigere verwondingen, waarbij een aanzienlijk deel van het spierweefsel verloren gaat, niet in staat om op zichzelf te genezen en worden ze Volumetric Muscle Loss (VML) -verwondingen genoemd. Per definitie resulteert VML in permanente esthetische en functionele tekorten van de geblesseerde spier of de spiereenheid3.
Interessant is dat, ondanks de prevalentie van craniofaciale VML-verwonding 2,4, veel van het onderzoek tot nu toe gericht is op ledematen 5,6,7,8 en romp 9,10,11 spieren, met slechts een handvol rapporten over VML-verwondingen in craniofaciale spieren 12,13,14. Dit vormt een potentieel belangrijke translationele onderzoekslacune, aangezien de bestaande literatuur suggereert dat er significante verschillen zijn in zowel ontwikkelingsbiologie als regeneratief vermogen tussen craniofaciale en ledemaat- en rompspieren15,16. In feite zijn er meer dan 20 spieren aan elke kant van het gezicht - een weerspiegeling van het feit dat het craniofaciale gebied betrokken is bij het uitvoeren van veel essentiële taken die zo divers zijn als knipperen, slikken en kauwen15. Bovendien ontstaan er zelfs tussen craniofaciale spieren verschillen met betrekking tot het regeneratief vermogen. Extraoculaire spieren lijken bijvoorbeeld sneller te regenereren dan ledemaatspieren17. Daarentegen vertoont de kauwspier een langzamere regeneratieve respons dan de tibialis anterior (TA)18. Deze verschillen kunnen, althans gedeeltelijk, te wijten zijn aan de vraag of de oorsprong van de spieren branchiomeer of somiet-afgeleid is - wat resulteert in zowel verschillende hoeveelheden satellietcellen als verschillende genexpressieprofielen van de residente satellietcelpopulaties19. Beschouwing van de unieke kenmerken van craniofaciale spieren, evenals ten opzichte van ledemaat- en rompspieren, kan belangrijke mechanistische inzichten opleveren voor een betere therapeutische ontwikkeling van op maat gemaakte behandelingsopties die spierspecifieke VML-letsels aanpakken. Deze spierspecifieke verschillen kunnen ook de bekende beperkingen van lakenachtige spieren, zoals de latissimus dorsi, verklaren als opties voor het overbrengen van donorspierweefsel voor reconstructieve hoofd- en nekoperaties 20,21,22.
Ongeacht de locatie van het VML-letsel, er zijn momenteel geen behandelingen die de volledige vorm en functie kunnen herstellen. Klinische behandeling volgens de gouden standaard omvat zowel autologe weefseloverdracht als revalidatie; De eerste verbetert echter meestal de kracht niet en kan resulteren in morbiditeit op de donorplaats 3,23, terwijl de laatste het bewegingsbereik verbetert, met minimale impact op functioneel herstel of de terugkeer van contractiele kracht, in de spier 1,6. Om al deze redenen wordt er onderzoek gedaan naar de ontwikkeling van effectievere therapeutische benaderingen voor de regeneratie van functioneel spierweefsel na VML-letsel. Een recente analyse benadrukte het cruciale belang van preklinische studies in rattenmodellen van VML-letsel voor het bevorderen van regeneratieve technologieoplossingen voor VML-reparatie1.
Zoals opgemerkt in eerder werk 5,8,9,10,24,25, is het beoordelen van functioneel herstel na VML van cruciaal belang voor het evalueren van de effectiviteit van therapeutische interventies. Hoewel wondgenezing en volumeherstel de belangrijkste kenmerken zijn van VML-herstel, helpt het meten van krachtherstel na letsel en behandeling om licht te werpen op de multiscale biomechanische mechanismen die verantwoordelijk zijn voor VML-tekorten, evenals op de mechanismen die functioneel herstel stimuleren. Als zodanig is het leggen van een verband tussen weefselherstel, volumeherstel en verbeterde spierkracht een absolute vereiste voor het identificeren van de meest effectieve regeneratieve oplossingen voor VML-herstel9.
In dit opzicht zijn er drie hoofdmethoden voor het uitvoeren van deze functionele metingen: (1) in vitro, (2) in situ en (3) in vivo testen - elk met zijn eigen voor- en nadelen8. In-vitrotesten omvatten bijvoorbeeld het onderzoek van de geïsoleerde spierfunctie buiten het levende organisme en bieden de mogelijkheid om spierstimulatie directer/specifieker te manipuleren met een verscheidenheid aan medicijnen en chemicaliën die de prikkelbaarheid en samentrekking van de spieren beïnvloeden26. Hoewel deze methode gedetailleerd onderzoek mogelijk maakt naar cellulaire en moleculaire aspecten van spierfunctie en herstel27, verwijdert het de bloedtoevoer en innervatie, wat beperkt hoe goed het de ware spierfunctie recapituleert 8,26. In situ testen beoordeelt de spierfunctie terwijl de spier zich nog op zijn natuurlijke anatomische locatie bevindt, maar geïsoleerd is van de omliggende weefsels25,28. Hoewel deze methode de innervatie en bloedtoevoer in stand houdt, kan de scheiding van de spier nog steeds de toepasbaarheid van bevindingen op de in vivo omgeving beperken. Bovendien, en misschien wel het belangrijkste, zijn zowel in-situ als in-vitrotesten terminale procedures die longitudinale tests uitsluiten - die nodig zijn om functioneel herstel in de loop van de tijd op hetzelfde dier te kunnen volgen. In vivo testen daarentegen, waarbij de spierfunctie in de oorspronkelijke omgeving wordt geëvalueerd, maakt een vollediger begrip van spierprestaties in een fysiologische context mogelijk29. In vivo onderzoeken zijn ook de minst invasieve techniek en kunnen in de loop van een onderzoek herhaaldelijk worden uitgevoerd29. Met behulp van percutane elektrische zenuwstimulatie kan men functionele metingen in specifieke spieren verzamelen terwijl pezen, vasculatuur en innervatie intact blijven30. Deze longitudinale beoordelingen kunnen inzicht geven in subtiele, maar belangrijke veranderingen die optreden tijdens verschillende stadia van genezing in hetzelfde dier. Deze methode wordt vaak gebruikt in modellen van kleine knaagdieren 8,31,32,33; Het is echter ook gebruikt in grotere diermodellen van Varken30 en Hond34.
Er zijn momenteel drie gepubliceerde studies over de beoordeling van functioneel herstel na craniofaciale VML-verwondingen. Rodriguez et al. rapporteren over een methode voor het repareren van een craniofaciale VML-letselmodel in de jukbeenderen van de schaap. Hun methode beschrijft een in situ testprotocol dat alleen kan worden geïmplementeerd op het terminale studietijdstip, en staat dus geen longitudinale beoordeling binnen een enkel dier toe13. Kim et al. beschrijven een methode voor het gebruik van nanomembraanelektronica om continue elektromyogramgegevens van muizenkauwen na een VML-letsel te volgen. Ze rapporteerden een significant lager signaal van gewonde muizen in vergelijking met controle, maar ze merkten ook op dat bewegingsartefacten de signaalanalyse beïnvloedden en dat de muizen af en toe probeerden het circuit te krassen. Bovendien werden athymische, naakte muizen gebruikt om een veilige bevestiging van het nanomembraan aan de huid mogelijk te maken, wat momenteel een breder gebruik van deze methode in meer algemeen gebruikte (en kosteneffectieve) diermodellen verhindert12. Ten slotte beschrijven Zhao et al. een kritisch VML-defect in de muiskauwspier, dat de voeding van de dieren schaadt, zoals weerspiegeld in een significant verminderde gewichtstoename, als een functionele uitkomst14. Met deze studies in het achterhoofd beschrijft dit artikel een veelzijdige en minimaal invasieve methode voor de in vivo longitudinale beoordeling van de contractiele functie in de kaak van de rat voor en na een VML-letsel via stimulatie van de nervus trigeminus met subcutane elektroden. Terwijl de test een reeks toenemende simulatiefrequenties (20-200 Hz) doorloopt, meet een transducer de gegenereerde kracht van de spier. Met deze metingen kunnen onder andere de spierstijfheid en maximale tetanus worden bepaald. Het onderstaande protocol is bedoeld om functioneel herstel van ipsilaterale bijtkracht na een traumatisch VML-letsel te beoordelen en bevat als zodanig ook een protocol voor het chirurgisch creëren van een gevalideerd VML-letsel. Deze methode kan gemakkelijk worden toegepast op een breed scala aan ratten en muizen - en is, met de juiste aanpassingen aan de apparatuur, ook van toepassing op grotere diermodellen en VML-verwondingen30.