Mitochondriën dienen als de primaire energiebron voor de meeste celtypen, waarbij mitochondriale disfunctie vooral van invloed is op weefsels die veel energie vragen, zoals het netvlies. Metabole veranderingen in het netvlies kunnen een bio-energetische crisis veroorzaken, wat uiteindelijk resulteert in de dood van fotoreceptoren en/of RPE-cellen2. Op mesenchymale stamcellen (MSC) gebaseerde therapieën hebben werkzaamheid aangetoond bij de behandeling van oculaire degeneratie, en een van de precieze mechanismen die ten grondslag liggen aan de gunstige effecten van MSC's op netvliesweefsels kan worden toegeschreven aan functionele mitochondriale overdracht 3,4,5,6. In 2004 rapporteerden Rustom et al. voor het eerst het fenomeen van mitochondriale overdracht door een nieuwe cel-tot-cel-interactie die wordt vergemakkelijkt door tunnelende nanobuisjes (TNT's)7.
In 2D-cultuur worden tunnelende nanobuisjes (TNT's) geïdentificeerd door hun dunne (20-700 nm) membraanuitsteeksels van tientallen tot honderden nanometers lang, die over het substraat hangen en direct verbindingen kunnen leggen tussen twee of meer homotypische en heterotypische cellen. Deze structuren zijn met name verrijkt met F-actine en vergemakkelijken het transport van vracht, zoals mitochondriën, tussen cellen. Bovendien hebben TNT's openingen aan beide uiteinden, waardoor de continuïteit van de cytoplasmatische inhoud tussen onderling verbonden cellen mogelijkis 8.
Het is moeilijk om TNT-gemedieerde mitochondriale overdracht in vivo te detecteren vanwege de dichte cellulaire rangschikking en uitdagingen bij het volgen van mitochondriën. In vitro experimenten, waarbij gebruik wordt gemaakt van celcocultuur en mitochondriale traceringstechnieken, maken de observatie van TNT-vorming en mitochondriale overdracht mogelijk 8,9. We hebben ook het fenomeen van TNT-gemedieerde mitochondriale overdracht waargenomen door MSC's en retinale pigmentepitheelcellen in vitro te co-cultureren 10.
Veel eerdere studies hebben alleen unidirectionele mitochondriale overdracht van MSC's naar andere cellen waargenomen 3,4,5,6. Eerder probeerden we ook de bidirectionele mitochondriale overdracht te analyseren met behulp van twee soorten cellen die respectievelijk waren gelabeld met mito-tracker groen en mito-tracker rood, maar de overspraak van de kleurstoffen interfereerde met de experimentele resultaten. Om mitochondriale bidirectionele overdracht nauwkeuriger te bestuderen, hebben we hier twee cellijnen met verschillende mitochondriale fluorescentie geconstrueerd met behulp van de lentivirale transfectietechniek, en vervolgens de verschijnselen van TNT-vorming en mitochondriale bidirectionele overdracht door directe co-cultuur in vitro geobserveerd en geanalyseerd.
In het kort wordt hier een stapsgewijs en uitvoerbaar protocol beschreven voor het traceren van mitochondriën, co-cultuur MSC's met ARPE19-cellen en het analyseren van TNT-vorming en mitochondriale overdracht. De resultaten van dit experiment toonden TNT-gemedieerde bidirectionele mitochondriale overdracht aan, wat niet alleen bewees dat mitochondriaal transport een veel voorkomend fysiologisch fenomeen is, maar ook het potentiële therapeutische vermogen van MSC's op netvliescellen aantoonde.