Hoewel longaandoeningen de belangrijkste oorzaken van wereldwijde morbiditeit en mortaliteit blijven1, zijn de resultaten voor patiënten de afgelopen tien jaar dramatisch verbeterd. Deze verbeteringen worden deels gedreven door twee factoren. Ten eerste geven klinische fase III-onderzoeken nu prioriteit aan veranderingen in de longfunctie als eindpunten in plaats van mortaliteit, waardoor geneesmiddelenonderzoeken worden versneldmet 2,3,4,5. Ten tweede heeft de vooruitgang in verbeterde diermodellen inzicht verschaft in ziektemechanismen en de ontwikkeling van therapieën bevorderd 6,7. Muismodellen hebben vaak de voorkeur voor translationeel onderzoek omdat ze fysiologische parallellen bieden met mensen, betaalbaarheid en snelle ziekteontwikkeling. Genetische manipulatie heeft het bereik en de kwaliteit van de beschikbare modellen uitgebreid, waarbij de International Mouse Strain Resource nu meer dan 32.000 muizenstammen8 telt, vergeleken met slechts 4.218 rattenstammen (Rat Genome Database9). Deze modellen hebben nieuwe wegen geopend voor het onderzoeken van mechanistische drijfveren en therapieresponsen voor een reeks longziekten, waaronder chronische obstructieve longziekte (COPD)10, cystische fibrose (CF)11, longfibrose12,13, pulmonale hypertensie14,15 en astma16.
Helaas wordt longonderzoek met muizen beperkt door de beschikbare technieken om de ziektelast te kwantificeren. Studies zijn vaak gebaseerd op terminale procedures die 1) informatie over de hele long (biochemische testen) of gelokaliseerde informatie (histologie) opleveren en 2) transversale ontwerpen en grote steekproefgroottes vereisen. Ze leggen dus noch de ruimtelijke noch de temporele ziektedynamiek vast. Niet-invasieve, driedimensionale beeldvorming daarentegen kan de structuur, moleculaire processen en functie in de longen in de loop van de tijd beoordelen.
De longstructuur (bijv. luchtwegafwijkingen en interstitiële fibrose) kan worden gevisualiseerd met ultrakorte echotijd (UTE) MRI en microcomputertomografie (μCT) met hoge resolutie. Functionele en mechanistische informatie (bijv. ventilatie, perfusie, tumormetabolisme en ontstekingsprocessen) kan worden verkregen met exogene contrastmiddelen (bijv. xenonversterkte CT en zuurstofversterkte UTE) en ioniserende nucleaire geneeskundebenaderingen (d.w.z. positronemissietomografie [PET] en computertomografie met enkelvoudige fotonemissie [SPECT]). Functionele beeldvorming is echter een uitdaging vanwege het bescheiden contrast-ruisgehalte (met name voor zuurstofversterkte UTE bij de hoge magnetische veldsterktes die worden gebruikt voor preklinische MRI, waarbij T1 wordt verlengd) die beschikbaar is zonder gebruik te maken van ioniserende modaliteiten met hogere dan normale stralingsniveaus. Hoewel beeldvorming met deze modaliteiten goed wordt verdragen in diermodellen met conventionele doses, kan cumulatieve straling de resultaten in onderzoeken naar immunologie, ontsteking en longkanker verwarren17. Hypergepolariseerde (HP) xenon-129 (129Xe) magnetische resonantiebeeldvorming (MRI) biedt echter minimaal invasieve, niet-bestralende en zeer gevoelige structurele en functionele informatie. Hoewel deze techniek in preklinisch onderzoek is gebruikt om aandoeningen te karakteriseren, waaronder emfyseem18,19, fibrose20, longkanker21, COPD22 en door straling geïnduceerd longletsel23 op enkele of meerdere tijdstippen, blijft het onderbenut in de preklinische setting.
Om routinematige, preklinische 129Xe MRI mogelijk te maken, zijn verschillende vereisten vereist, waaronder institutionele regelgevende ondersteuning, een hyperpolarisatieapparaat, een 129Xe-afgestemde radiofrequentie (RF) spoel en een multi-nucleaire scanner. Hoewel geavanceerde applicaties 24,25,26,27,28,29,30,31,32,33 leverancierspecifieke pulsprogrammering vereisen die buiten het bereik van dit protocol valt, kunnen basisapplicaties worden bereikt met bescheiden softwareaanpassingen. Daarom richten we ons op kwaliteitscontrole, magnetisatiebehandeling, gegevensverzameling en procedures voor het omgaan met dieren - inclusief mechanische beademing - die uniek zijn voor preklinische 129Xe MRI (Figuur 1).
Tot op heden heeft de beeldvorming van 129Xe bij kleine dieren gebruik gemaakt van drie MR-veilige gasafgiftebenaderingen, elk met voor- en nadelen: vrije ademhaling, zuigeraandrijving en drukval. Vrije ademhaling maakt spontane inademing mogelijk zonder risico op letsel door intubatie of tracheostomie, maar verbruikt aanzienlijk meer HP-gas en kan bewegingsartefacten introduceren34,35. Commerciële zuigeraangedreven apparaten zijn zelfkalibrerend en gebruiksvriendelijk uit de doos, maar kunnen onbetaalbaar zijn36. De op drukval gebaseerde benadering die hier wordt gebruikt, wordt goed beschreven in de literatuur, modulair, aanpasbaar en uitgevoerd door open-sourcecode 37,38,39,40. Bovendien is het kosteneffectief, meestal in totaal minder dan $ 10k en een paar weken toegewijde bouwtijd. De drukvalventilator levert 129Xe af uit een dosiszak in een bus onder druk terwijl de luchtwegdruk van een geïntubeerde muis wordt bewaakt.

Figuur 1: Overzicht van het protocol voor het verzamelen van routinematige xenon-129 (129Xe) magnetische resonantiebeeldvorming (MRI) bij muizen. (A) Stappen voor de eerste installatie. (Opmerking: de programmering van de scanner is uniek voor elke leverancier en wordt niet beschreven in dit protocol). (B) Stappen om dagelijkse kwaliteitsborging (QA) en diergegevens te verzamelen. (C) Stappen voor een succesvolle afronding van het experiment en gegevensanalyse. Klik hier om een grotere versie van deze figuur te bekijken.
Hier verzamelen en analyseren we de drie gemeenschappelijke klassen van 129Xe MRI-gegevens: ventilatie, diffusiegewogen beeldvorming (alveolaire luchtruimgrootte) en gasuitwisseling. Ventilatiebeelden tonen de verdeling van het ingeademde 129Xe-gas. Delen van de longen met een verminderde luchtstroom lijken donker in HP-gasbeelden en pathologie wordt gekwantificeerd door het volume van defecte ventilatie. Bij mensen heeft het percentage ventilatiedefecten (VDP) een sterke herhaalbaarheid laten zien41,42 en een hoge gevoeligheid voor longobstructie bij ziekten zoals COPD 43,44,45 en astma 46,47.
De beperkte diffusie van de 129Xe-atomen in het luchtruim kan worden gemeten via de schijnbare diffusiecoëfficiënt (ADC) en dient als surrogaat voor de grootte van het luchtruim. De ADC wordt berekend door een basislijnbeeld (b0) te verkrijgen zonder diffusieweging en een of meer beelden die zijn verkregen in aanwezigheid van bipolaire gradiënt-geïnduceerde diffusieweging (bN). Een verhoogde ADC weerspiegelt een toename van de luchtruimgrootte als gevolg van veroudering of emfysemateuze verbouwing 18,48. Verder maakt het gebruik van meerdere afbeeldingen met een b-waarde (≥4) het mogelijk om meer gedetailleerde morfometrische informatie (bijv. gemiddeld lineair snijpunt) te berekenen49,50.
Gasuitwisseling kan worden gekenmerkt door 1) de oplosbaarheid van 129Xe in het capillaire membraanweefsel, plasma en RBC's (rode bloedcellen) en 2) de chemische verschuiving van >200 ppm in het veld van 129Xe wanneer opgelost in deze compartimenten. Zowel spectroscopische als beeldvormende gegevens geven inzicht in cardiopulmonale aandoeningen (bijv. pulmonale hypertensie en linkerhartfalen 51,52,53). Hoewel veel soorten (mensen, honden en ratten) unieke spectrale pieken vertonen die afkomstig zijn van elk compartiment, missen muizen een uniek RBC-signaal vanwege verschillen in interacties tussen hemoglobine en xenon-bindingsplaats. In plaats daarvan worden alle opgeloste componenten gecombineerd tot een enkel signaal in muizen54. Het is echter mogelijk om een duidelijke RBC-resonantie waar te nemen bij transgene muizen die humaan hemoglobine tot expressie brengen, zoals die worden gebruikt in modellen van sikkelcelziekte54. Over het algemeen bieden opgeloste 129Xe-spectroscopie en beeldvorming unieke inzichten in cardiopulmonale pathofysiologie bij muizen55,56.
Voordat u dit protocol probeert, is het noodzakelijk om achtergrondinformatie te begrijpen over de MRI-scanner, mechanische ventilatie en muishanteringstechnieken die nodig zijn voor muisstudies. Voorafgaand aan het starten van dierproeven moeten alle procedures worden goedgekeurd door het lokale Institutional Animal Care and Use Committee (IACUC)57. Omdat het totale magnetische moment dat beschikbaar is in de muizenlong intrinsiek laag is (d.w.z. teugvolume ~250 μL), moet de voxelgrootte 1000 keer kleiner zijn dan bij mensen om een anatomisch equivalente resolutie te bereiken. De ademhalingsfrequentie van muizen is ook buitengewoon snel (>100 ademhalingen/minuut). Als zodanig zijn de procedures voor het inhouden van de adem die doorgaans worden gebruikt voor menselijke beeldvorming niet haalbaar. In plaats daarvan kunnen slechts een paar RF-excitaties binnen elke ademhaling worden toegepast, dus 129Xe-beelden moeten worden gecodeerd over tientallen tot honderden ademhalingen. Pulsprogrammering kan nodig zijn om externe triggering van acquisities mogelijk te maken en om segmenten, fasecoderingen en/of diffusiegewogen beelden op de juiste manier te lussen, terwijl de signaal-ruisverhouding (SNR), resolutie en scanduur in evenwicht zijn. Hier voert het beademingsapparaat eenmaal per ademhaling een transistor-transistor logische (TTL)-puls uit om gegevensverzameling te activeren (Figuur 2).

Figuur 2: Representatieve timing van mechanische ventilatie en data-acquisitie. (A) Door de gebruiker gecontroleerde ventilatie kan gegevensverzameling activeren bij het einde van de inademing, tijdens het inhouden van de adem of bij het einde van de uitademing. (B) Voor deze 3D radiale ventilatiesequentie definieert de gebruiker het totale aantal verkregen projecties en het aantal projecties per ademhaling. (C) Voor een segmentselectieve, 2D-diffusiegewogen afbeelding definieert de gebruiker de volgorde van segmenten, afbeeldingen met b-waarde en fasecoderingen. Klik hier om een grotere versie van deze figuur te bekijken.
Om betrouwbare beademing en 129Xe-toediening mogelijk te maken, zijn robuuste sedatie- en intubatieprocedures vereist. Voor elk onderzoek moeten de stroomafwaartse effecten van elk anestheticum in overweging worden genomen, inclusief veranderingen in minuutventilatie, hartslag (HR) en bloeddruk 58,59,60,61,62,63,64,65,66. Hoewel er een verscheidenheid aan sedativa is gebruikt voor preklinische HP-gas-MRI, gebruiken we een mengsel van ketamine, xylazine en acepromazine vanwege de beschikbaarheid, kosteneffectiviteit, betrouwbaarheid en duur67,68. Eenmaal verdoofd, moeten dieren worden geïntubeerd voor effectieve mechanische ventilatie. Intubatie van muizen is moeilijk vanwege de kleine omvang van hun anatomie, en daarom is het belangrijk om grondig in deze techniek te trainen. We moedigen onderzoekers aan om gepubliceerde videoprotocollen te bekijken 69,70. Omdat de meeste commerciële intubatiecanules roestvrij staal bevatten, introduceren we een techniek om metaalvrije (d.w.z. MRI- en HP-gas-compatibele), wigvormige canules te maken die kunnen worden aangepast aan de luchtwegdiameter om een luchtdichte afsluiting te creëren met de tracheale wand van de muis.
Omdat 129Xe-beelden worden verzameld over vele ademhalingen, zijn de instellingen van de beademingsapparatuur van cruciaal belang. Beschermende ventilatiestrategieën moeten zorgvuldig worden overwogen om longbeschadiging te voorkomen 71,72,73,74. Met name het gebruik van een laag teugvolume (TV), matige positieve eind-expiratoire druk (PEEP) en alveolaire rekruteringsmanoeuvres (RM's) verminderen het risico op door beademing geïnduceerd longletsel bij menselijke patiënten en diermodellen 75,76,77,78,79,80,81. Hier raden we een eenvoudige techniek aan die compatibel is met 129Xe mechanische ventilatie met drukval die beschermend is en voldoende 129Xe-beeld-SNR biedt. Concreet passen we PEEP toe door een commercieel PEEP-ventiel toe te voegen aan de uitademleiding van het beademingsapparaat. Om RM's uit te voeren, moet de uitademlijn worden gesloten, zodat het dier meerdere keren wordt ingeademd zonder uit te ademen totdat een doeldruk en -duur zijn bereikt.
Overal bieden we algemene ventilatie-instellingen, maar het wordt geadviseerd om de literatuur door te nemen om specifieke studiedoelen aan te pakken82,83. Naast het bewaken van de piekinspiratoire druk tijdens mechanische beademing, is het belangrijk om de temperatuur van het dier te controleren, wat kan worden gedaan met behulp van standaard temperatuurbewakingsmethoden bij muizen. Hoewel het niet nodig is voor beeldvorming, kan het monitoren van de hartslag via een elektrocardiogram (ECG) voordelig zijn; ECG kan aangeven of een dier wakker is uit sedatie, een overdosis heeft gekregen of van streek is, zodat de onderzoeker kan ingrijpen.
Het protocol dat we beschrijven is ontworpen om 129Xe 3D radiale ventilatiegegevens61, 2D GRE-diffusiegewogen gegevens76 en dynamische pulsverwervende spectroscopiegasuitwisselingsgegevens te verzamelen. Dit protocol heeft tot doel de kloof te overbruggen tussen preklinisch onderzoek in kleine diermodellen en het potentieel van 129Xe MRI om ons begrip van longaandoeningen te vergroten.