De reESC's en organoïden van de baarmoeder van ratten werden vastgesteld uit zes vrouwelijke Sprague-Dawley-ratten met een gewicht tussen 200 g en 250 g volgens het protocol dat wordt beschreven in figuur 1. Voortbouwend op het succes van de langetermijncultuur van menselijke endometriumepitheliale stamcellen, bestond de REEM-formulering voornamelijk uit Y27632, A8301 en CHIR99021. Om de reESC's in vitro te stabiliseren, isoleerden we in eerste instantie endometriumcellen uit het baarmoederslijmvlies van de rat met behulp van enzymatische en mechanische technieken. Flowcytometrie-analyse in figuur 2A toonde aan dat de primaire endometriumcellen voor ongeveer 50% uit epitheelcellen bestonden die CD9 tot expressie brachten (49,8%), met lage niveaus van EpCAM (4,49%) en CD24 (2,64%). De SSEA-1-marker voor reESC's was aanwezig op 6,58%, terwijl endotheliale markers CD31 (30,9%) en CD45 (70,3%) relatief hoog waren.
Kweek in REEM resulteerde er echter in dat P1 reESC's een uniforme kransvormige of veelvlakkige morfologie vertoonden en compacte kloonstructuren vormden (Figuur 2D). Geleidelijke verwijdering van individuele factoren uit REEM leidde tot een overeenkomstige afname van de proliferatieve capaciteit van reESC's. De kloonvormingstest benadrukte de cruciale rol van Y27632 in de stabiele cultuur van reESC's (Figuur 2B,C). Bij de derde passage vertoonden reESC's een consistente expressie van SSEA-1 en cytokeratine, wat wijst op een succesvolle uitbreiding van primaire reESC's tijdens de kweek (Figuur 2F). Bovendien behielden reESC's een robuuste en stabiele proliferatieve capaciteit, zelfs bij late passages (Figuur 2E), wat hun succesvolle isolatie en uitbreiding in het huidige REEM-systeem aantoont.
Organoïdeculturen werden tot stand gebracht volgens een eerder gerapporteerd systeem afgeleid van menselijke endometriumstamcellen8. Binnen 3 dagen vertoonden de reESC's een snelle zelforganisatie in organoïde-achtige structuren met een hol centrum, dat vervolgens in omvang en dikte toenam (zie Figuur 3A). De typische HE-kleuringsresultaten die de vorming van organoïden door reESC's illustreren, worden weergegeven in Figuur 3B. Deze organoïdeculturen kunnen in stand worden gehouden door middel van passaging, zoals blijkt uit de hoge levensvatbaarheid van cellen die wordt aangegeven door Ki67-kleuring na zowel directe passage als vries-dooicycli. Verder werd HE-kleuring uitgevoerd op de 10e generatie organoïden, en de resultaten toonden aan dat de organoïdestructuur intact kon worden gehouden (zie figuur 3E). Bovendien gaven qPCR-resultaten aan dat Nanog, Sox2 en Oct4 tot expressie werden gebracht op niveaus die vergelijkbaar waren met die van de P1-generatie (Figuur 3F). Deze bevinding suggereert het potentieel voor langdurige cultuur van organoïden binnen het huidige systeem.
Onze studie voerde een voorlopig onderzoek uit naar de respons van baarmoederachtige structuren van ratten op E2 en P4. Immunofluorescentiekleuring in figuur 4A onthulde de aanwezigheid van oestrogeen- en progesteronreceptoren. Na suppletie met E2 ondergingen deze organoïden een overgang van een holle bolvorm naar een dichter bevolkt inwendig groeipatroon (Figuur 4C). Daaropvolgende blootstelling aan P4 leidde tot verminderde permeabiliteit van de dichte structuren, wat uiteindelijk resulteerde in hun desintegratie (Figuur 4B). Deze bevindingen suggereren dat E2 mogelijk verdere differentiatie van baarmoederachtige structuren van ratten stimuleert, terwijl P4 apoptotische routes kan activeren.

Figuur 1: Procedures die worden gebruikt om endometriumepitheliale stamcellen van ratten en baarmoederorganoïden van ratten vast te stellen. Afkorting: SD = Sprague-Dawley. Klik hier om een grotere versie van deze figuur te bekijken.

Figuur 2: Generatie en langdurige kweek van endometriumepitheliale stamcellen van de rat in vitro. (A) Flowcytometrische analyse die het aandeel positieve cellen in het endometrium van de rat aantoont. (B) Kristalviolette kleuring van klonen in REEM met of zonder respectievelijk A8301, Y27632 of CHIR99021. Schaal balken = 1 cm. (C) De kloonnummers in REEM met of zonder factoren. Foutbalken geven de standaarddeviatie weer; n = 3 donateurs (***, p<0,001). (D) Lichtmicroscopiebeelden van P1-rat endometriumepitheliale stamcellen met en zonder kristalviolette kleuring. (E) CCK-8-analyses van endometriumepitheelstamcellen van ratten in passage 1, passage 7 en passage 14. Foutbalken geven de standaarddeviatie aan, n = 3. (F) Immunofluorescentieanalyses die de expressie van cytokeratine en SSEA-1 aantonen. Afkorting: REEM = reESCs expansiemedium. Klik hier om een grotere versie van deze figuur te bekijken.

Figuur 3: Generatie en langetermijncultuur van endometriumorganoïden bij ratten in vitro. (A) Lichtmicroscopiebeelden van P1 rat endometriumorganoïden. (B) H&E-kleuring voor P1-organoïden van endometriumepitheliale stamcellen van ratten. (C) Immunofluorescentieanalyses die de expressie van cytokeratine en SSEA-1 aantonen. (D) Immunofluorescentieanalyses die de expressie van Ki67 en SSEA-1 aantonen. (E) H&E-kleuring voor P 10 rattenorganoïden. (F) qPCR-analyses voor de expressie van Nanog, Sox2 en Oct-4 in P1 en P10 endometriumorganoïden van ratten. Expressie genormaliseerd naar GAPDH (n = 3, tweezijdige ongepaarde t-toets, n.s. = niet-significant). Afkorting: H&E = hematoxyline en eosine. Klik hier om een grotere versie van deze figuur te bekijken.

Figuur 4: Sequentiële kweek van organoïden met E2 en P4. (A) Immunofluorescentieanalyses die de expressie van oestrogeenreceptor, progestageenreceptor en SSEA-1 aantonen. (B) Overzicht van lichtmicroscopiebeelden van organoïden van ratten gekweekt in E2 en P4. (C) Lichtmicroscopiebeelden tonen de transformatie van een holle bol naar dicht in de binnenholte van organoïden na 7 dagen te zijn gekweekt in E2. Afkortingen: ER = oestrogeenreceptor; PR = progestageen receptor. Klik hier om een grotere versie van deze figuur te bekijken.