Traanvocht is gemakkelijk toegankelijk en de bepaling van biomarkers in tranen kan worden gebruikt als een succesvolle aanvullende techniek voor de vroege diagnose van verschillende ziekten bij de mens. Hoewel de biochemische analyse van de traansamenstelling in experimentele diermodellen deze benadering aanvult en aanzienlijke vooruitgang belooft in het begrijpen van de moleculaire basis van ziekten, is er een schaarste aan beschikbare gegevens en protocollen, wat ons ertoe heeft gebracht er een te ontwikkelen. De methode die in dit rapport wordt beschreven, is technisch eenvoudig uit te voeren en maakt de voorlopige identificatie van de differentiële expressie van verschillende ziekte-geassocieerde kandidaat-moleculen mogelijk.
Het verzamelen van scheuren kan worden bereikt door middel van verschillende methoden, zoals capillaire buisjes en Schirmer-strips16,17, wattenstaafjes28en sponzen29. De Schirmer-stripmethode kreeg de voorkeur vanwege de gemakkelijke toegang, de kwantitatieve mogelijkheden, het aanpassingsvermogen tijdens de monsterverzameling, de kosten en de eenvoud bij het extraheren van scheurcomponenten voor laboratoriumverwerking. Bovendien is deze methode kosteneffectief, minimaal invasief en vormt ze geen risico op letsel of schade aan het hoornvlies, dankzij de samenstelling van de papieren filterstrip16,17. Kritieke stappen van dit protocol zijn onder meer de noodzaak van farmacologische stimulatie van de traanproductie met behulp van pilocarpine en de selectie van een geschikte elutiebuffer.
Pilocarpine is een cholinerge agonist die zich bindt aan M3-muscarinereceptoren en farmacologische stimulatie van exocriene klieren kan veroorzaken, waardoor de traanproductie, speekselafscheiding en urineren worden verbeterd. Hoewel studies bij mensen hebben aangetoond dat traanstimulatie de osmolariteit van de verzamelde vloeistof niet verandert30, heeft het wel een duidelijke invloed op eiwitprofielen31. Het gebruik van pilocarpine als cholinerge farmacologische stimulator van exocriene klieren en traansecretieversterker is met succes gerapporteerd bij konijnen en muizen 19,32,33, maar het effect van stimulatie op het eiwitgehalte is niet geëvalueerd. Om deze beperking te vermijden en een nauwkeurige vergelijking van traanprofielen tussen experimentele omstandigheden mogelijk te maken, is het van cruciaal belang om rekening te houden met de specifieke collectie-instellingen. Evenzo kan de introductie van een spoelstap voorafgaand aan het verzamelen van tranen nuttig zijn om eerdere besmetting van het oogoppervlak te voorkomen. In dit protocol werd een concentratie van 30 mg/kg pilocarpine gehanteerd13. Omdat de muizen onbeweeglijk en kalm bleven na de injectie van dit medicijn, werden de tranen zonder enige verdoving verzameld, waardoor het verzamelen van monsters gemakkelijk werd.
De keuze van een geschikte elutiebuffer hangt nauw samen met de geselecteerde methode voor het analyseren van de biochemische samenstelling van een traanmonster en de herstelsnelheid van biologisch materiaal uit de strip. In een vergelijkende studie gericht op eiwitretentie uit Schirmer's strips bij patiënten, werd bijvoorbeeld vastgesteld dat een buffer bestaande uit 100 mM ammoniumbicarbonaat samen met 0,25% Nonidet P40 (NP40) superieure resultaten opleverde voor proteomics of multiplex ELISA-analysetoepassingen17. In onze handen bleek het gebruik van steriel water voldoende om de totale eiwitextracten in SDS-PAGE te visualiseren en om het mRNA van de betreffende genen te detecteren door middel van PCR.
Om de aanwezigheid van DNMT3a- en GAPDH-mRNA in muizentranen te beoordelen, hebben we de prestaties van qPCR en dPCR vergeleken. De aanwezigheid van primerdimeren waargenomen in de qPCR-smeltcurve wordt toegeschreven aan de lage abundantie van het DNMT3a-transcript . Zoals aangetoond, heeft dPCR een aanzienlijk grotere gevoeligheid en werkzaamheid bij het detecteren van het doel-mRNA in deze monsters in onverdunde en verdunde monsters. Dit nauwkeurige detectievermogen maakt dPCR de voorkeursmethode voor traananalyse bij muizen en biedt onderzoekers en clinici een betrouwbaar hulpmiddel voor toekomstige studies en mogelijke klinische toepassingen.
De ontwikkeling van een gestandaardiseerd protocol voor het verzamelen van traanmonsters in diermodellen betekent een aanzienlijke vooruitgang in het onderzoek. Dit protocol vergemakkelijkt niet alleen de systematische en nauwkeurige verzameling van traanmonsters, maar opent ook een breed scala aan mogelijkheden voor hun toepassing in verschillende studiegebieden. De mogelijkheid om traanmonsters van diermodellen te verkrijgen, maakt het mogelijk om een breed spectrum van ziekten en aandoeningen te onderzoeken, evenals de verkenning van nieuwe biomarkers en mogelijke therapieën. Door een gestandaardiseerd protocol op te stellen, wordt bovendien de reproduceerbaarheid van resultaten in verschillende onderzoeken en laboratoria bevorderd, wat bijdraagt aan de validiteit en betrouwbaarheid van onderzoek. Uiteindelijk heeft deze vooruitgang in de methodologie voor het verzamelen van traanmonsters in diermodellen het potentieel om belangrijke ontdekkingen te doen en het begrip van de pathofysiologie van verschillende ziekten te verbeteren, waardoor nieuwe wegen worden geopend voor diagnose, behandeling en preventie.