Beroerte is wereldwijd een belangrijke oorzaak van invaliditeit1. Een beroerte treedt op wanneer de bloedtoevoer naar de hersenen wordt verstoord. Dit kan gebeuren door een hemorragische beroerte (~15% van de gevallen), waarbij een bloedvat in de hersenen barst, of door een ischemische beroerte, waarbij de bloedtoevoer naar de hersenen wordt geblokkeerd1. Ischemische beroertes komen het meest voor en zijn goed voor ~85% van de gevallen van beroertes1. Een beroerte vermindert de afgifte van glucose en zuurstof aan de hersenen, wat leidt tot snelle neuronale celdood en verminderde neurale functie.
Ischemische beroerte leidt binnen enkele minuten tot het verlies van cellen in de kern van de laesie door mechanismen van excitotoxiciteit, oxidatieve en nitrosatieve stress, calciumontregeling, corticale spreiding, depolarisatie, oedeem, verstoring van de bloed-hersenbarrière (BBB) en ontsteking 2,3. Cellen in de peri-infarctgebieden ondergaan apoptotische celdood binnen enkele uren en dagenlang, na een beroerte4. De peri-infarctomgeving wordt blootgesteld aan pro- en ontstekingsremmende signalen die leiden tot de activering van microglia en astrocyten ("reactieve" astrocyten), die verschillende rollen spelen na letsel 5,6,7,8. Reactieve astrocyten ondergaan een aantal fenotypische veranderingen, waaronder de opregulatie van gliaal fibrillair zuur eiwit (GFAP) en de vorming van een rand rond de laesie binnen enkele dagen na een beroerte die helpt om de omvang van de laesie te beperken en de neuroplasticiteit in het beschadigde weefsel beïnvloedt 8,9,10.
Directe cellulaire herprogrammering maakt de omzetting van het ene volwassen celtype in een ander volwassen celtype mogelijk zonder door een pluripotente toestand te gaan11. Het veranderen van residente hersencellen in nieuwe neuronen ter vervanging van de neuronen die verloren zijn gegaan door verwonding, biedt een aantrekkelijke weg voor hersenherstel. Beroerte is een ideaal doelwit voor celgebaseerde behandelingen, gezien de noodzaak van therapeutische methoden om verloren neuronen te vervangen, het therapeutische tijdsbestek te verbreden en uiteindelijk functioneel herstel te vergemakkelijken. Daartoe zijn er veel artikelen geweest die aantonen dat astrocyt naar neuron (AtN) in vitro en in vivo herprogrammeert, met behulp van een verscheidenheid aan basale helix-loop-helix (bHLH) neurogene transcriptiefactoren, waaronder Ascl1, Neurog2, Neurod1 en meer recentelijk, gemuteerde versies van Ascl1 (Ascl1-SA6) die een verbeterde herprogrammeringswerkzaamheid aantoonden11,12,13,14. Belangrijk om te overwegen zijn de vele experimentele ontwerpfactoren die van invloed kunnen zijn op resultaten, interpretatie en vergelijkingen tussen onderzoeken. Ghazale et al. toonden aan dat de efficiëntie van AtN-herprogrammering varieerde tussen verschillende muizenstammen, AAV-serotypen en promotors bij gebruik van dezelfde bHLH-transcriptiefactor14. Andere overwegingen, zoals het letselmodel, het hersengebied, de virale dosering, de timing van genafgifte, de herprogrammeringsfactor en de wijze van toediening, zullen van invloed zijn op de resultaten. Recente rapporten hebben aangetoond dat reeds bestaande getransduceerde neuronen ten onrechte zijn geïnterpreteerd als geherprogrammeerde neuronen15,16. Hoewel de rapporten niet noodzakelijkerwijs ontkennen dat AtN-conversie plaatsvindt, hebben deze studies het belang van goed gecontroleerde experimenten benadrukt, en verschillende artikelen hebben aanbevelingen gedaan voor de volgende stappen in het veld 15,17,18,19. Wat uit de literatuur blijkt, is dat de ectopische expressie van bHLH-transcriptiefactoren functionele resultaten kan verbeteren in een verscheidenheid aan diermodellen van neurodegeneratieve ziekte/letsel 13,20,21,22,23,24.
Hierin wordt dit protocol Neurod1, een transcriptiefactor van belang, ectopisch tot expressie gebracht in getransduceerde cellen13,22. Het gevestigde endotheline-1 (ET-1) model van ischemische beroerte naar de sensomotorische cortex bij volwassen muizen wordt gebruikt. Injectie van ET-1 leidt tot lokale vasoconstrictie die de pathofysiologie van een ischemische beroerte nabootst, inclusief functionele beperkingen 22,23,25. De veelgebruikte korte-GFAP-promotor (gfaABC(1)D) wordt gebruikt om de ectopische expressie van Neurod1 op de plaats van de verwonding en het perilesionale gebied aan te sturen met behulp van twee virale strategieën: (1) AAV5-CAG-Flex::GFP+AAV5-GFAP-Neurod1-Cre-afgifte bij wildtype muizen en (2) AAV5-GFAP-Neurod1-Cre-afgifte bij tdTom-Cre reporter-muizen. Om het potentieel voor ectopische expressie van Neurod1 in de hersenen met een beroerte beter te begrijpen, werden AAV's toegediend in de subacute fase (7 dagen) of in de chronische fase (21 dagen), na een beroerte. In beide paradigma's werden significant meer gelabelde neuronen gevonden binnen enkele weken na ectopische Neurod1-expressie.