Veelgebruikte niet-invasieve neurostimulatietechnieken zijn transcraniële gelijkstroomstimulatie (tDCS) en transcraniële magnetische stimulatie (TMS). Beide hebben echter een beperkte penetratiediepte en een lage precisie 1,2. Transcraniële echografie (TUS) daarentegen is een opkomende niet-invasieve techniek die in staat is om neuronale activiteit 3,4,5 te verbeteren of te onderdrukken en zich te richten op corticale of subcorticale structuren met millimeterprecisie 6,7. Diermodellen met knaagdieren 4,8,9, konijnen10, schapen 5,11, varkens6 en niet-menselijke primaten 7,12,13,14 hebben de werkzaamheid en veiligheid van TUS aangetoond. Studies hebben aangetoond dat het richten op verschillende hersengebieden ledemaatbewegingen kan uitlokken8 bij ratten, somatosensorische evoked potentials (SSEP's) bij varkens6 en veranderingen in visuomotorische activiteit12, cognitieve en motiverende besluitvorming bij niet-menselijke primaten13 naast andere gedragsveranderingen. Bij mensen is waargenomen dat TUS de motorische evoked potentials (MEP's) en prestaties op een reactietijdtaak verandert wanneer ze zich richten op de primaire motorische cortex15,16 en de prestaties veranderen op een tactiele discriminatietaak en SSEP's wanneer ze zich richten op de somatosensorische cortex17 en sensorische thalamus18. Histologische analyses hebben geen grove of microscopische structurele veranderingen aangetoond die verband houden met TUS bij varkens6, schapen 5,11, konijnen10 en niet-menselijke primaten14, en er zijn geen bijwerkingen waargenomen die significant verschillen van andere niet-invasieve neurostimulatietechnieken19.
TUS maakt gebruik van gepulseerd gefocusseerd ultrageluid met lage intensiteit met een frequentie tussen 200 kHz en 700 kHz om een voorbijgaand neuromodulerend effect te produceren. De typische gemiddelde intensiteit van de ruimtelijke-piekpuls (Isppa) in situ is 10 W/cm2 of minder, met gerapporteerde inschakelcycli (percentage van de tijd dat echografie is ingeschakeld) variërend van 0,5% tot 70% bij mensen 20,21,22,23,24. Hoewel is voorgesteld dat de mechanismen van TUS-neuromodulatie voornamelijk betrekking hebben op mechanische agitatie van lipidemembranen die leidt tot het openen van ionkanalen 25,26,27, kunnen mogelijke thermische en cavitatie-effecten niet worden genegeerd. Ze worden beoordeeld aan de hand van mechanische (MI) en thermische (TI) indices. De MI beschrijft de voorspelde cavitatie-gerelateerde bio-effecten die zullen optreden met TUS, terwijl de TI de potentiële temperatuurstijging in weefsels beschrijft na ultrasone toepassing28,29. Bovendien zorgt het wijzigen van de frequentie en ingangsintensiteit er ook voor dat de MI en TI veranderen. Hogere frequenties hebben een betere ruimtelijke resolutie en verkleinen de kans op mechanische bio-effecten; Ze hebben echter een sterkere opname in het weefsel, waardoor de kans op temperatuurstijging toeneemt28. Als alternatief verhogen lagere frequenties met dezelfde intensiteit de MI. Evenzo heeft het verhogen van de intensiteit de neiging om de omvang van mechanische en thermische bio-effecten te vergroten30. Het is daarom absoluut noodzakelijk dat er een zorgvuldige planning en simulatie wordt uitgevoerd voordat experimenten worden uitgevoerd voor alle TUS-parameters die zullen worden geïmplementeerd.
Het plannen van een TUS-experiment vereist de identificatie van het doel en het traject van interesse en de uitvoering van thermische en akoestische simulaties. Simulaties helpen bij het optimaliseren van mechanische effecten en het verminderen van de thermische effecten van TUS op weefsels. Ze vereisen inzicht in de voorspelling van schedelverwarming, drukamplitude van de echografie in het brandpunt, focale correctie en andere verwarming in de schedel en huid. Adequate simulatie zorgt ervoor dat het brandpunt het doel van interesse bereikt en dat de veiligheidsparameters voor het gebruik van echografie zoals uiteengezet in de veiligheidsrichtlijnen voor biofysische veiligheid zoals aanbevolen door het International Transcranial Ultrasonic Stimulation Safety and Standards Consortium (ITRUSST)31, die zijn gebaseerd op de aanbevelingen van de FDA en Health Canada, worden gevolgd. Recente studies hebben ook een auditief verstorend effect aangetoond dat gepaard gaat met TUS 32,33,34 bij dieren en mensen, waarbij TUS-stimulatie auditieve paden in de hersenen kan activeren om reacties op te wekken 32,33,34. Transsectie van de gehoorzenuwen32, verwijdering van cochleair vocht32 of chemische doofheid33 bij knaagdieren zijn gebruikt om deze effecten bij dieren te verminderen. Bij mensen is het toedienen van een auditieve toon via een koptelefoon gebruikt om auditief geluid van TUS effectief te maskeren, waarbij wordt gecontroleerd voor de TUS-geïnduceerde auditieve activiteitsverwarring34. Dit benadrukt de noodzaak om auditief geluid te beheersen in schijnstimulatieomstandigheden, die moeten worden opgenomen in de planning, het ontwerp en de implementatie van protocollen.
Hier presenteren we een gids over hoe de voorbereiding (stap 1, stap 2), planning (stap 3), simulaties (stap 4) en TUS-levering (stap 5) die nodig zijn om het TUS-neuromodulatie-experiment bij mensen uit te voeren, op de juiste manier kunnen worden voltooid.