Organoïde modellen, afgeleid van primaire weefselstamcellen, embryonale stamcellen of geïnduceerde pluripotente stamcellen (iPSC's)1,2,3 hebben het onderzoek naar menselijke biologie bevorderd door driedimensionale modellen aan te bieden die orgaanspecifieke functies nauwkeurig nabootsen, wat helpt bij de studie van menselijke ontwikkeling, ziektemechanismen en ontdekking van geneesmiddelen 4,5. Binnen deze context is het ontrafelen van de complexiteit van hersenorganoïden van cruciaal belang voor het begrijpen van zowel fysiologische als pathologische hersenontwikkeling 6,7, waarvoor technologieën zoals massaspectrometriebeeldvorming (MSI)8,9 nodig zijn. MSI, anders dan traditionele massaspectrometrie, maakt het mogelijk om honderden tot duizenden biomoleculen binnen een enkele weefselsectie direct, labelvrij in kaart te brengen, waardoor gedetailleerde inzichten worden verkregen in de ruimtelijke verdeling van moleculen-achtige lipiden, peptiden, aminozuren, geneesmiddelen en hun metabolieten, zonder dat er specifieke moleculaire sondes nodig zijn 10,11. Bovendien kunnen moleculaire MSI-beelden worden geregistreerd op histologische en immunogekleurde secties, waardoor een uitgebreid beeld wordt verkregen van weefselmorfologie, celspecificiteit en moleculaire inhoud.
De MSI is veelbelovend voor organoïdenonderzoek en biedt inzicht in de moleculaire basis van ziekten, genetische-fenotyperelaties en reacties op omgevingsstimuli 12,13,14,15. In de farmaceutische industrie faciliteert MSI de analyses van de absorptie, distributie, metabolisme en eliminatie van geneesmiddelen in preklinische modellen11,16. Bovendien helpt het bij het oplossen van hun bio-getransformeerde metabolieten, die farmacologisch actief kunnen zijn17.
Van de MSI-methoden overheersen matrix-geassisteerde laserdesorptie/ionisatie (MALDI), desorptie-elektrospray-ionisatie (DESI) en secundaire ionenmassaspectrometrie (SIMS) 9,18,19,20,21. Hiervan onderscheidt MALDI-MSI zich door zijn veelzijdigheid, brede massabereik, directe analysemogelijkheden en compatibiliteit met verschillende weefselspecifieke chemische verbindingen22. Ondanks het potentieel blijft de toepassing van MALDI-MSI in het onderzoek naar hersenorganoïden echter onderbelicht. Om deze kloof te dichten, is een op maat gemaakt protocol voor MALDI-MSI (HR-MALDI-MSI)-analyse van hersenorganoïden met hoge resolutie geïntroduceerd om weefselbehoud, matrixselectie en beeldvormingsomstandigheden te optimaliseren, waardoor een betrouwbare verwerving van hoogwaardige gegevens wordt gegarandeerd15. Dit gedetailleerde protocol toont de mogelijkheden van HR-MALDI-MSI om onderzoekers het extra arsenaal te bieden om de kracht van deze technologie te benutten om het metabolische landschap van organoïden in ongekend detail te verkennen.