Chronische obstructieve longziekte (COPD) is een heterogene longaandoening met complexe kenmerken, terwijl patiënten met COPD geleidelijk jonger worden1. Roken, een primaire risicofactor voor COPD2, heeft een grote invloed op de epitheelcellen van de luchtwegen, die dienen als de eerste barrière tegen tabaksrook. Ondanks deze bekende associatie blijven de gedetailleerde mechanismen waardoor tabaksrook veranderingen in luchtwegepitheelcellen induceert onvoldoende onderzocht. Een grondig begrip van deze moleculaire veranderingen is essentieel voor het identificeren van vroege diagnostische markers en therapeutische doelen voor COPD.
Om deze kloof te dichten, hebben we een nieuw in vitro model ontwikkeld met behulp van luchtwegepitheelcellen van muizen. Deze cellen werden onderworpen aan langdurige stimulatie met sigarettenrookextract (CSE), waardoor we dynamische cellulaire veranderingen kunnen volgen en de veranderingen in luchtwegepitheelcellen onder langdurige tabaksstimulatie en het onderliggende mechanisme kunnen onderzoeken. In dit model werd transwell gebruikt om de lucht-vloeistofinterface van luchtwegepitheelcellen te bieden, en sigarettenrookextract werd gestimuleerd in het vroege stadium van epitheelceldifferentiatie tot het einde van de differentiatie na 28 dagen. Eerdere studies onderzochten alleen de differentiatie en kortetermijnstimulatie van luchtwegepitheelcellen (cellijndominantie). Ze waren beperkt tot een enkel regelgevend traject 3,4,5,6. Het hier gepresenteerde protocol maakt echter gebruik van primaire luchtwegepitheelcellen van muizen en optimaliseert het celextractieproces voor een betere celactiviteit dan eerdere methoden voor het kweken van luchtwegepitheelcellen. Dit model richt zich op veranderingen in cellulaire differentiatie naast uitgebreide transcriptomische, proteomische, metabolomische en epigenomische analyses. Door gebruik te maken van immunofluorescentie en geavanceerde multi-omics-technieken, wilden we de cellulaire reacties van luchtwegepitheelcellen op chronische blootstelling aan tabaksrook ophelderen, en zo bijdragen aan een beter begrip van de pathogenese van COPD. Dit model kan worden gebruikt om de veranderingen in het differentiatiepatroon van luchtwegepitheelcellen en het mechanisme ervan te onderzoeken dat wordt veroorzaakt door langdurige stimulatie van verschillende verontreinigende stoffen.