Posthemorragische hydrocefalie van prematuriteit (PHHP) blijft een aanzienlijk probleem voor de volksgezondheid. Gedefinieerd door symptomatische accumulatie van cerebrospinale vloeistof (CSF) gelijktijdig met verhoogde intracraniale druk (ICP) secundair aan intraventriculaire bloeding (IVH), is PHHP een ernstige manifestatie van encefalopathie van prematuriteit en een significante bijdrage aan de globale last van prematuriteit en verworven hydrocefalie 1,2. Wereldwijd worden elk jaar ongeveer 400.000 baby's geboren met of krijgen ze de levenslange last van hydrocefalie3 en velen sterven als gevolg van een gebrek aan behandeling3. PHHP komt veel voor in ontwikkelde landen bij zeer premature baby's (<32 weken zwangerschap) met ernstige IVH, en treft vaak de ziekste baby's die al lijden aan andere levensbedreigende comorbiditeiten 4,5.
De enige beschikbare behandeling voor hydrocefalie is chirurgie6. Chirurgische ingrepen leveren een langere levensduur op wanneer baby's ouder zijn dan 6 maanden op het moment van de eerste permanente ingreep, of het nu gaat om een ventriculoperitoneale (VP) shunt om hersenvocht (CSF) om te leiden, endoscopische derde ventriculostomie (ETV) of ETV met coagulatie van de plexus choroidus (ETV-CPC)7. De meest voorkomende optie, VP-shunts, mislukken vaak binnen een jaar en maken kinderen vatbaar voor een leven vol complicaties, herhaaloperaties en ziekenhuisopnames met enorme kosten voor het kind, het gezin en de samenleving. 8 Met name de angst voor een shunt die op elk moment kan mislukken, is belastend voor gezinnen9. Zorg voor kinderen met symptomatische hydrocefalie, inclusief frequente operaties, is een belangrijke oorzaak van uitgaven voor pediatrische gezondheidszorg 10,11,12,13,14. De jaarlijkse geschatte kosten voor shuntgerelateerde uitgaven bij kinderen bedroegen $ 2 miljard in 200315. Terwijl kinderen met shunts slechts 0,6% van de ziekenhuisopnames uitmaken, genereren ze 3,1% van de pediatrische ziekenhuiskosten15. De ontdekking van veilige, niet-chirurgische therapieën voor de behandeling van PHHP is dus van het grootste belang.
Bij zuigelingen ontwikkelt PHHP zich na IVH gedurende een klinisch tijdsverloop dat weken tot maanden duurt na de eerste identificatie van de hersenbloeding. Een studie uitgevoerd door het Hydrocephalus Clinical Research Network (HCRN) bevestigde dat VP-shunts de beste chirurgische optie blijven voor pasgeborenen met PHHP16. Zelfs voor kinderen met PHHP in landen met een hoog inkomen die toegang hebben tot bekwame pediatrische neurochirurgische zorg, zijn de resultaten verre van optimaal, waarbij >50% van de shunts die bij zuigelingen met PHHP worden geplaatst, binnen de eerste 2 jaar chirurgische revisie nodig heeft8. Ondanks de duidelijke noodzaak om veiligere, effectievere behandelingen voor PHHP te identificeren, heeft onderzoek te maken gehad met obstakels. De vooruitgang is deels belemmerd omdat de preklinische literatuur over PHHP er vaak niet in slaagt om ventriculomegalie veroorzaakt door hydrocephalus ex vacuo 17,18 op de juiste manier te onderscheiden van symptomatische hydrocephalus met macrocefalie19,20. Ontwikkelingsmodellen van hydrocefalie moeten inderdaad progressieve macrocefalie en/of metingen van verhoogde ICP1 bevatten.
Het samenvoegen van klinische en preklinische inzichten heeft de onderzoeksopzet verbeterd en ons begrip van PHHP2 gestimuleerd. Studies uitgevoerd in verschillende centra over de hele wereld hebben aangetoond dat IVH het meest voorkomt bij zeer premature pasgeborenen die secundair zijn aan chorioamnionitis 21,22,23,24,25,26,27,28. Naast placenta-infectie en -ontsteking is neonatale sepsis een extra belangrijke risicofactor en kan het een centrale rol spelen in de progressie van IVH naar ventriculomegalie naar symptomatische PHHP en daaropvolgende chirurgische ingreep29. Preklinische en klinische gegevens ondersteunen dat door bloed overgedragen ontsteking hydrocefalie20 kan veroorzaken, en systemische ontsteking verhoogt de secretie van CSF door de plexus choroides30. Verder hebben volwassenen met subarachnoïdale bloeding en IVH die ook aan sepsis lijden, veel meer kans om een shunt nodig te hebben31. Meer recente literatuur heeft bevestigd dat ontsteking de voortstuwing van ependymale beweeglijke trilharen van CSF 19,20,32 en de reabsorptie van CSF door het glymfatische systeem vermindert 33,34,35,36. Over het algemeen is systemische ontsteking een belangrijke pathofysiologische en klinische drijfveer bij PHHP1.
Rekening houdend met deze bevindingen hebben we een voor de leeftijd geschikt preklinisch model van PHHP gemaakt. Dit model combineert IVH in de onmiddellijke en vroege postnatale periode met chorioamnionitis, de belangrijkste oorzaak van vroeggeboorte19. Deze experimentele benadering begint in de baarmoeder, met de placenta-insufficiëntie, placenta-ontsteking en intraamniotische ontsteking die chorioamnionitis definieert 7,8,9,10,11,12,13,14,15,16,17,18,19 ,20,21,22,
23,24,25,26,27,28,29,30,31,32,33,34,35,36,37,38,39,40,41,42,
43,44,45. Specifiek recapituleren we een foetaal ontstekingsreactiesyndroom, placenta-neutrofilie en pro-inflammatoire CZS-micro-omgeving in de premature periode via abdominale laparotomie bij zwangere rattenmoeders op embryonale dag 18 (E18)37,38,39,40,41,42,43,44,45. Intra-uterien letsel wordt veroorzaakt door tijdelijke bilaterale occlusie van de baarmoederslagader die leidt tot voorbijgaande systemische hypoxie-ischemie (TSHI) gevolgd door intra-amniotische injectie van lipopolysaccharide (LPS)37,38,39,40,41,42,43,44,45. Om de dynamiek van het CSF te verstoren en de ontwikkeling van hydrocefalie bij de levend geboren pups te katalyseren, wordt IVH vervolgens geïnduceerd op postnatale dag 1. Dit wordt bereikt met bilaterale intracerebroventriculaire injectie (ICV) van nestgenoten gelyseerde rode bloedcellen (RBC's) in de laterale ventrikels 19,37,44. Pups worden vervolgens bestudeerd terwijl hydrocephalus zich ontwikkelt en gedurende hun hele leven.