De functie van een eiwit wordt niet alleen bepaald door zijn driedimensionale structuur, maar ook door zijn structurele dynamiek, die zijn interne flexibiliteit en structurele overgangen tussen verschillende formaties die het eiwit zal aannemen, omvat. Nucleaire magnetische resonantie (NMR) spectroscopie kan de structurele dynamica van eiwitten in oplossing 1,2,3 onderzoeken. Recente ontwikkelingen in proton-gedetecteerde vaste-stof NMR maken het ook mogelijk om de eiwitdynamiek in een minder oplosbare toestand te karakteriseren, zoals bijvoorbeeld een lipide dubbellaags membraan 4,5,6. In oplossing NMR kan de structurele dynamiek van de eiwitruggengraat en eiwitzijketens worden bestudeerd. Voor een bolvormig eiwit kan een structurele dynamicastudie van de eiwitruggengraat worden bereikt tot 50 kDa zodra het eiwit isotopisch 15N is gelabeld. Wanneer zijketendeuteratie en transversale relaxatiegeoptimaliseerde spectroscopie (TROSY) worden gebruikt, kan deze limiet worden verlengd tot 200 kDa 7,8. Wanneer de focus ligt op side-chain dynamica, kan het bereik van toegankelijke eiwitten en complexen worden uitgebreid tot 1 MDa 2,9.
De genoemde gewichtsbeperkingen zijn niet van toepassing op intrinsiek ongeordende eiwitten (IDP's), die vaak een hoge intrinsieke dynamiek vertonen. Meer dan 30% van het eukaryote proteoom bestaat uit IDP's of intrinsiek ongeordende regio's (IDR's)10,11,12,13. Ze spelen een centrale rol in veel cellulaire processen, zoals signaaltransductie en transcriptie1, en zijn vaak betrokken bij intracellulaire fasescheiding 14,15,16,17. IDP's missen een goed gedefinieerde driedimensionale (3D) native structuur onder fysiologische omstandigheden en hebben een zwak gefunneld of ruig energielandschap17,18. Vanwege een lage hydrofobiciteit en sterke elektrostatische afstoting verdeeld over de ruggengraat van IDP's of IDR's, ontbreekt een drijvende kracht voor het vouwen naar een stijve structuur19. IDP's nemen vaak een gevouwen conformatie aan wanneer ze complex zijn met andere bindende partners 10,20,21. Ook breiden posttranslationele modificaties (PTM's) de vouwmogelijkheden van IDP's of IDR'suit 22,23. Misvouwing van IDP's is geïdentificeerd als een oorzaak van verschillende ziekten, waaronder neurodegeneratieve ziekten 15,24,25,26.
IDP's en IDR's vertonen een hoge interne flexibiliteit 21,27,28. Conformationele ensembles die de variatie van atomaire posities en dihedrale hoeken vertonen, werden afgeleid van moleculaire dynamica, simulaties en beperkingen verkregen uit experimentele gegevens 29,30,31,32. Vanwege de dynamiek en de daaruit voortvloeiende wanorde in de bevroren toestand, maakt de diffuse elektronendichtheid het moeilijk om ze structureel te karakteriseren met behulp van state-of-the-art methoden in de structurele biologie, zoals cryo-EM of röntgenkristallografie. Ook kristallisatieomstandigheden of monstervoorbereidingstechnieken voor experimenten bij cryogene temperaturen kunnen van invloed zijn op de conformationele ruimte die IDP's ervaren. De oplossing NMR werkt echter goed voor zeer dynamische eiwitten en is daarom zeer geschikt voor het onderzoeken van IDP's 16,20,22,28,29,30,31,32,33,34,35,36,37,38.
Zoals hierboven geïntroduceerd, biedt oplossing NMR verschillende technieken om de interne eiwitdynamiek over een breed scala aan tijdschalen te bestuderen (Figuur 1), voornamelijk gebaseerd op spinontspanning 31,33,38,39,40,41,42.
Spinrelaxatie van de 15N-kernen in de amidegroepen van de eiwitruggengraat wordt geïnduceerd door veranderingen in de oriëntatie van de 1 H-15N-bindingshoek als gevolg van interne eiwitdynamiek en collectieve bewegingen (inclusief, indien relevant, rotatiediffusie)27,43,44,45,46,47,48,49,50,51. Op tijdschalen korter dan de rotatiecorrelatietijd τR (de tijd die het molecuul nodig heeft om één radiant te draaien, ook wel totale tuimelcorrelatietijd genoemd), zijn de chemische verschuivingsanisotropie (CSA) en de dipolaire koppeling (D) actief en niet gemiddeld door de rotatiediffusie van het eiwit. Interne dynamiek van de eiwitruggengraat, bestaande uit variaties in bindingshoeken, heroriëntaties van bindingen en roterend tuimelen, induceert stochastische fluctuaties van de CSA en dipolaire koppelingstensor, wat resulteert in een variatie van het lokale magnetische veld, wat uiteindelijk leidt tot NMR-spinontspanning 47,48,52,53 . Deze fluctuaties kunnen worden beschreven door een algemene correlatiefunctie. De Fouriertransformatie van de totale correlatiefunctie wordt de spectrale dichtheidsfunctie genoemd. In de semi-klassieke Redfield-relaxatietheorie kunnen de NMR-relaxatiesnelheidsconstanten worden beschreven door lineaire combinaties van deze spectrale dichtheidsfuncties54.
Backbone 15N NMR-relaxatie-experimenten die in het begin van de jaren 1990 zijn ontwikkeld, omvatten 15N R1, R1ρ en {1H}-15N nucleaire Overhauser-effectexperimenten, gevoelig voor de snelle picoseconde (ps) nanoseconde (ns) tijdschaal, sneller dan de rotatiecorrelatietijd τR van het eiwit 45,55,56,57. Om de dynamiek van de ruggengraat langzamer dan de rotatiecorrelatietijd τR te karakteriseren, worden de zogenaamde relaxatiedispersie-experimenten, R1ρ, en Carr-Purcell-Meiboom-Gill (CPMG) experimenten gebruikt die gevoelig zijn voor microseconde (μs) - milliseconde (ms) dynamiek 44,46,58,59,60,61. Dynamiek langzamer dan microseconden kan worden vastgelegd door 15N chemische uitwisseling verzadigingsoverdracht (CEST) NMR62, uitwisselingsspectroscopie (EXSY, milliseconden naar seconden) of Real-time (RT) NMR (seconden naar uren)63,64. Het PRE-effect (paramagnetische relaxatieverbetering) van paramagnetische sondes, evenals resterende dipolaire koppelingen (RDC's), kan worden gebruikt om het volledige bereik van ps tot ms-dynamiek 65,66,67,68 te beoordelen.

Figuur 1: Tijdschalen van de dynamiek van de eiwitruggengraat en gevoelig tijdvenster van verschillende NMR-dynamiekexperimenten. NMR biedt een verscheidenheid aan methoden om de dynamiek van de eiwitruggengraat over een breed scala aan tijdschalen te karakteriseren. Verschillende bewegingen die door de eiwitruggengraat worden ervaren, worden aangegeven op hun respectievelijke tijdschalen. De rotatiecorrelatietijd van het eiwit, τR, is de tijd die het eiwit nodig heeft voor een totale rotatie (met één straal). Bewegingen sneller dan de rotatiecorrelatietijd van het eiwit, τR, kunnen in verband worden gebracht met de interne flexibiliteit van het eiwit. Onder de pijl zijn verschillende NMR-experimenten en hun gevoeligheid voor de respectievelijke tijdschalen aangegeven. Klik hier om een grotere versie van deze figuur te bekijken.
Het onderstaande protocol beschrijft de opzet van NMR-relaxatie-experimenten door Lakomek et al.69 en Stief et al.70, met behulp van een gevoeligheidsversterkt heteronucleair single quantum coherence (HSQC) detectieschema. Alvorens over te gaan tot de experimentele implementatie, wordt een zeer kort overzicht gegeven van NMR-spinrelaxatie- en NMR-relaxatie-experimenten. Vanwege maatbeperkingen en om dit protocol begrijpelijk te houden, moet dit overzicht simplistisch (en dus onvolledig) blijven.
De longitudinale of spin-roosterrelaxatie, gekenmerkt door de T1-tijd of de R1 = 1/ T 1-snelheidsconstante, beschrijft de terugkeer van de magnetisatie naar het Boltzmann-evenwicht. In evenwicht wordt de magnetisatie uitgelijnd langs de as van het buitenste magnetische veld, dat de z-as van het laboratoriumframe definieert. Spectrale dichtheden bij hoge (1H) en kleine (15N) Larmor-frequenties (de NMR-resonantiefrequenties, bijv. 600 MHz gedurende 1uur voor een 14,1 Tesla-magneet) en lineaire combinaties van deze Larmor-frequenties dragen bij aan de 15N R 1-relaxatie, die wordt gekenmerkt door de 15N R1-snelheidsconstanten gemeten in rad·s-1. Bewegingen op tijdschalen zijn omgekeerd aan deze Larmor-frequenties; bewegingen op de tijdschaal van picoseconde tot nanoseconde dragen dus bij aan de relaxatiesnelheidsconstante R1. Voor moleculen die een totale tuimeling vertonen en waarvoor een rotatiecorrelatietijd kan worden gedefinieerd, toont de R1 (T1) curve een maximum (minimum) voor ωτR = 1, waarbij de rotatiecorrelatie τR en de Larmor-frequentie ω van de spin in aanmerking worden genomen. Als er meerdere Larmor-frequenties bijdragen, is degene met de laagste frequentie de dominante, bijvoorbeeld ωN in het geval van 15N R1. Het fast motion-regime (ωτR veel kleiner dan 1) is van toepassing op kleine moleculen die zeer snel tuimelen en voor lage magnetische velden en een lage viscositeit. Het slow motion-regime (ωτR veel groter dan 1) is geldig voor grotere moleculen die langzamer tuimelen en voor hoge magnetische velden en hoge viscositeit.
Bolvormige gevouwen eiwitten vertonen algehele tuimelen in oplossing en er kan een rotatiecorrelatietijd worden toegewezen. Het concept van totale tuimelen is echter niet langer geldig voor intrinsiek ongeordende eiwitten en verschilt vaak van het toekennen van een enkele rotatiecorrelatietijd. Hier wordt de residu-specifieke interne correlatietijd kritischer.
De beschreven pulssequentie die 15N R1 relaxatiesnelheden meet (Figuur 2) is gebaseerd op een gevoeligheidsverbeterd HSQC-uitleesexperiment met een Echo/Anti-Echo-detectie voor kwadratuurdetectie 69,70,71. Korte gradiënten met variabele sterkte en lengte worden gebruikt voor coherentieselectie en verbeterde wateronderdrukking70. Gedurende die tijd zal de longitudinale polarisatie van 15N ontspannen. Langere vervaltijden leiden tot verminderde intensiteiten in de bijbehorende 2D-vlakken van dit pseudo-3D-spectrum (vertragingsdatapunten worden geregistreerd in de derde dimensie). Een luselement, hieronder beschreven, wordt een toenemend aantal keren uitgevoerd voor langere ontspanningstijden. Aangezien kruisgecorreleerde relaxatie tussen de 15N chemische verschuiving anisotropie (CSA) en de 1H en 15N dipolaire koppeling (D) ook actief is tijdens de relaxatievertraging, is een centrale I-BURP-2 180° puls72, selectief op de amideprotonen, nodig om de bijdrage te heroriënteren door kruisgecorreleerde relaxatie (die, indien niet opnieuw gefocust, zou leiden tot scheve en foutieve 15N R1 snelheidsconstanten).

Figuur 2: NMR-pulssequentieschema's voor het bepalen van de NMR-relaxatiesnelheidsconstanten. (A) 15N R1ρ, (B) 15N R1 en (C) hetNOY-experiment, met behulp van een HSQC-uitleesschema met verhoogde gevoeligheid69,70. 90°(x)-pulsen worden gevisualiseerd door smalle rechthoeken en 180°(x)-pulsen door brede rechthoeken, tenzij anders aangegeven. De volgende fasecyclus wordt toegepast: φ6 = y, y, -y, -y; φ7 = y, -y, φrec = y, -y, -y, y. Kwadratuurdetectie wordt bereikt door de polariteit van gradiënt G5 en de fasecyclus van φ7 (Echo/Anti-Echo-detectie) om te keren. (A) 15N R1ρ experiment: De zwarte rechthoekige stelt de spin-lock voor, waarvan de duur varieert om verschillende ontspanningsvertragingen te verkrijgen. De driehoeken voor en na de spin-lock geven de adiabatische vormpulsen aan die de magnetisatie uitlijnen langs de effectieve magnetische veldas Beff. G10 is een optionele gradiënt om stralingsdemping van de watermagnetisatie tijdens de evolutiefase te voorkomen. (B) 15N R1 experiment: Het tussen haakjes geplaatste deel toont het luselement van de sequentie, een n aantal keren herhaald om de gewenste ontspanningsvertraging te evenaren. (C) Het hetNOE-pulsschema is vergelijkbaar met de tweede helft van de R1- en R1ρ-pulsschema's, namelijk de t1-evolutietijd en het HSQC-detectie-element. 15 N magnetisatie wordt echter direct geëxciteerd zonder enige INEPT. Verzadiging van de protonmagnetisatie (om kruisontspanning tussen 1uur en 15N te bereiken) wordt bereikt door een trein van 180 (1uur) pulsen die gedurende ten minste 5 s worden toegepast. Voor het referentie-experiment wordt een stationaire vertraging van dezelfde lengte (in dit geval 5 s) zonder pulstrein toegepast. G5 is een optionele gradiënt om stralingsdemping te voorkomen, en de inversie in polariteit van gradiënt G4, in combinatie met fase φ7 = y, -y, -y, y, bereikt kwadratuurdetectie. De stappen van de magnetisatieoverdracht, weergegeven door productoperators, zijn rood gemarkeerd. Klik hier om een grotere versie van deze figuur te bekijken.
De relaxatiesnelheidsconstante R2 beschrijft de relaxatie van transversale polarisatie (in het xy-vlak loodrecht op het externe magnetische veld) als gevolg van verlies van fasecoherentie tussen de spin, wat leidt tot verval van detecteerbare magnetisatie53,54. De spectrale dichtheidsfunctie bij hoge en kleine frequenties draagt bij aan R2, vergelijkbaar met R1. De grootste bijdrage aan R2 komt echter voort uit de spectrale dichtheid bij een nulfrequentie. Om deze reden is R2 zeer gevoelig voor het roterende tuimelen, beschreven door de rotatiecorrelatietijd τR, die in de orde van grootte van enkele ns ligt voor een klein bolvormig eiwit bij kamertemperatuur. Langzamere backbone-bewegingen in het regime van honderden ps tot lage ns dragen dus het meest bij. Uitwisselingsdynamiek van de ruggengraat die een modulatie van het isotrope deel van de chemische verschuivingstensor van de 15N-kernen veroorzaakt, voegt in principe een uitwisselingsbijdrage R2ex toe aan de R 2-snelheidsconstanten 43,44,49,60,61. In de beschreven experimenten wordt de R2ex-bijdrage onderdrukt door een spin-lock die de dynamiek langzamer heroriënteert dan de inverse cirkelvormige frequentie van de spin-lock. De spin-lock is een lange continue golf radiofrequente puls die de magnetisatie uitgelijnd houdt langs de effectieve magnetische veldas Beff (de vectorsom van het spin-lock ω1 veld en de chemische verschuivingsoffset van de 15N draaggolffrequentie (zie hieronder)). De ontspanning van de magnetisatie die langs de B1,eff-as is uitgelijnd, wordt R1ρ-ontspanning genoemd, die een R1-component en een R2-component heeft. Met behulp van formule (1) kan R2 worden berekend uit R1ρ en R144,73:
(1).
De hoek tussen de as van het effectieve magnetische veld Beff en het externe magnetische veld B0 is
. ω1 is de RF-amplitude van de spin-lock en Ω de chemische verschuiving offset tussen de 15N chemische verschuiving van het overeenkomstige residu en de 15N draaggolffrequentie 44,73.
Het R1ρ-pulsschema (figuur 2A, 70) lijkt sterk op het 15N R1-schema , met uitzondering van de relaxatievertraging. Om de ontspanningssnelheden van 15N R1ρ te meten, moet de spin-lock actief zijn nadat de magnetisatie is uitgelijnd langs de effectieve veldas Beff door een adiabatische puls met dezelfde radiofrequentie (RF) amplitude als de spin-lock. De lengte van de spin-lock zal worden gevarieerd om de verschillende ontspanningsvertragingen te verkrijgen.
Het steady-state {1H}-15N nucleaire Overhauser-effect (1 H-15N NOE), hierna hetNOE genoemd, is de verhouding tussen de kruisrelaxatiesnelheid en de longitudinale relaxatiesnelheid van 15N. Het leidt tot een vermindering van de steady-state polarisatie op 15N als gevolg van kruisontspanning met het proton bij verzadiging van de protonpolarisatie 45,53,54,74,75. De kruisontspanning hangt af van spectrale dichtheidsfuncties van de som en het verschil van defrequenties 1 H en 15N Larmor. Daarom is de hetNOE gevoelig voor zowel snelle picoseconde-dynamieken (< 100 ps) als voor ps-ns-dynamieken (vanwege zijn R1-afhankelijkheid). De sequentie69 (Figuur 2C) is gebaseerd op een gevoeligheidsverbeterde HSQC-uitlezing met Echo/Anti-Echo-gradiënten voor kwadratuurdetectie. Voor de verzadiging van de protonmagnetisatie en de daaruit voortvloeiende hetNOE wordt de evenwichtsprotonmagnetisatie omgekeerd en vervolgens verzadigd door snel pulserende pulsen van 180° gedurende ongeveer 5 keer de 15 N T1. Voor het referentie-experiment is de herstelvertraging gelijk aan de verzadigingsvertraging, maar zonder de 1H 180°pulstrein. Een extra vertraging van D1 = 2 s wordt toegevoegd voor het referentie-experiment en het experiment met 1H verzadiging. Beide experimenten worden back-to-back opgenomen en verschillen alleen in het toepassen van 1H 180°-pulsen (verzadiging) of niet (referentie). De verhouding van de in het experiment geregistreerde spectrale intensiteiten met 1H-verzadiging gedeeld door de intensiteiten van het referentie-experiment (zonder de 180° protonpulstrein) geeft de {1H}-15N NOE (hetNOE) waarde.
Het volgende protocol beschrijft de opzet van NMR-relaxatie-experimenten door Lakomek et al.69 en Stief et al.70. We richten ons op NMR-pulssequenties met behulp van een gevoeligheidsverbeterd HSQC-detectieschema. De experimenten met 15N R1 en R1ρ worden uitgevoerd zoals in detail beschreven door Stief et al.70, en het hetNOE-experiment wordt beschreven door Lakomek et al.69.