Het begrijpen van de tumormicro-omgeving (TME), met zijn complexe ruimtelijke en dynamische interacties, zorgt voor een beter begrip van de tumorbiologie. Hypoxie, of een laag zuurstofgehalte, is het belangrijkste bestanddeel van TME en speelt een cruciale rol bij de ontwikkeling van andere levensbedreigende aandoeningen, waaronder hart- en vaatziekten, stofwisselingsstoornissen zoals diabetes en chronische nierziekte 1,2,3. Weefseloxygenatie is een fundamentele factor, vooral in de context van kanker, waar partiële weefselzuurstofdruk (pO2) gecorreleerd is met therapieresistentie. Een pO2-niveau van meer dan 10 mm Hg wordt in verband gebracht met een toename van de effectiviteit van radiotherapie met lage lineaire energieoverdracht (LET) (zuurstofversterkend effect).
Recente studies met behulp van Electron Paramagnetic Resonance Imaging (EPRI) hebben aangetoond dat zuurstofgeleide bestralingstherapie kan resulteren in een tweevoudige verbetering van de overlevingskansen bij verschillende kankers in muizenmodellen 4,5. Dit is vergelijkbaar met menselijke proefpersonen bij wie de tumor pO2 werd gemeten met meerdere Eppendorf-elektrodemetingen en waarvan werd vastgesteld dat ze mediane of gemiddelde pO2-waarden hadden van minder dan 10 torr6. Naast radiotherapie is tumorhypoxie direct gecorreleerd met tumoragressiviteit en de uitkomst van andere therapieën, zoals immuuntherapie 7,8. Deze associatie onderstreept het belang van nauwkeurige zuurstofmetingen bij het verbeteren van de therapeutische resultaten en het begrijpen van de pathofysiologie van ziekten.
Optimale in vivo oximetrie vereist een directe meting van de gedeeltelijke zuurstofdruk in het weefsel, onafhankelijk van factoren zoals weefselperfusie en hemoglobineverzadiging. De procedure moet niet-invasief zijn, met een korte en nauwkeurige beeldvormingstijd om mogelijke effecten op het organisme te voorkomen, zoals langdurige anesthesie, veranderingen in de weefseltemperatuur of significante veranderingen in weefseldruk en pH. Weefseloximetrie moet een hoge nauwkeurigheid en betrouwbaarheid vertonen en zorgt voor consistente metingen, ongeacht variaties in de micro-omgeving van het weefsel, inclusief verschillen in pH en redoxtoestand. Voor een effectieve therapieplanning zijn real-time reconstructie van beeldgegevens en eenvoudige interpretatie cruciaal. Dit houdt niet alleen in dat een ruimtelijke resolutie bij voorkeur minder dan 1 mm wordt bereikt, maar ook dat snelle gegevensverzameling mogelijk is om dynamische veranderingen in de zuurstofstatus van het weefsel, zoals cyclische hypoxie, te volgen.
In dit kader zijn verschillende technieken ontwikkeld voor het meten van moleculaire zuurstof of het beoordelen van hypoxie, elk met unieke toepasbaarheid en voordelen. De platina-elektrode, die wordt beschouwd als de "gouden standaard" voor de oximetrie van cellulair en levend dierlijk weefsel, biedt consistente metingen door nauwkeurige invoeging in weefsels. Andere benaderingen, zoals optische methoden met behulp van fluorescerende sondes, fotoakoestiek, monitoring van de effecten van hypoxie door middel van gen- of eiwitexpressie, of komeettesten, zijn gemakkelijk te gebruiken, maar zijn indirect of beperkt door het optische pad in weefsels. Veelbelovende alternatieven om hypoxie en/of oxygenatie te beoordelen lijken magnetische resonantiebeeldvorming (MRI)-OE-MRI10 - of MOBILE11, positronemissietomografie (PET) met verschillende hypoxiegevoelige sondes12 of elektronenparamagnetische resonantie (EPR) te zijn.
EPD heeft een lange geschiedenis op het gebied van biogeneeskunde. Het fenomeen zelf werd voor het eerst gerapporteerd in 1944 en werd op grote schaal gebruikt als een hulpmiddel voor het analyseren van chemische structuren en meer recentelijk, voor biologische systemen en materialen met ongepaarde elektronen13. EPR-spectroscopie is gebruikt om de dynamiek en structuur van biologische systemen zoals fotosynthese, metalloproteïnen, radicale enzymen en fosfolipidemembranen te bestuderen 14,15,16. Elektronen paramagnetische resonantie (EPR) spectroscopie en tomografie zijn naar voren gekomen als cruciale niet-invasieve methoden voor het bestuderen van tumoroxygenatie en micro-omgeving met een ruimtelijke resolutie van ~1 mm, temporele resolutie van 1-10 minuten en pO2-resolutie van 1-3 torr 5,17,18.
Continuous Wave (CW) EPR-methoden worden nog steeds veel gebruikt in de meeste toepassingen vanwege de eenvoud van het registreren en interpreteren van spectra. De interacties tussen zuurstof en spin-sonde werken door veranderingen in EPR-signaalintensiteit of lijnvorm te beoordelen, waardoor inzicht wordt verkregen in het zuurstofgehalte in het monster. CW EPR heeft een opmerkelijk voordeel in gevoeligheid voor een breder bereik van pO2 in vergelijking met pulsmethoden. Door verschillende pulssequenties toe te passen, kan informatie zoals elektron-spin-spin-relaxatietijden, spin-roosterrelaxatietijden en interacties met naburige spins worden opgehelderd18,19. Puls-EPR-technieken, zoals inversieherstel met uitlezing van elektronenspinecho (IRESE), meten de relaxatiesnelheid van het spinrooster, waarbij wordt vermeden dat het artefact wordt veroorzaakt door relaxatie van de spinsonde-spinsonde bij lage zuurstofconcentraties19,20. EPR kan worden gebruikt om veranderingen in de zuurstofconcentratie te monitoren met een hoge temporele en ruimtelijke resolutie; bij oximetrie bij hoge zuurstofconcentraties heeft puls-EPR echter te maken met beperkingen als gevolg van de korte relaxatietijden van transversale magnetisatie gemeten met elektronenspinecho (ESE). Uiteindelijk zijn CW en puls-EPR complementair, en een betrouwbaar begrip van het spinsysteem vereist de toepassing van beide methoden.
EPR-oximetrietechnieken zijn gebaseerd op de lineaire relatie tussen zuurstofniveaus en het spinrooster, evenals op spin-spin-relaxatiesnelheden in oplossing. Alle oximetrische sondes worden vaak onderverdeeld in twee typen: oplosbare en deeltjesvormige spinsondes. Het kiezen van de juiste spinsonde hangt af van de experimentele opstelling en de benodigde informatie 21,22,23. Oplosbare spinsondes, zoals nitroxiden of de trinylderivaten24,25 zoals OX063 en de gedeutereerde vorm OX071, verdeeld over het weefsel, leveren informatie uit het hele volume. Als alternatief kunnen voor enkelpuntsmetingen en voor langdurige en terugkerende zuurstofbeoordelingen solid-state sondes zoals LiPc, LiBuO of koolstofderivaten worden gebruikt (zie tabel 1)22,23,26.
Echografie B-mode beeldvorming wordt veel gebruikt in de kliniek voor beeldvorming van zacht weefsel. De resolutie is afhankelijk van de gebruikte transducerfrequentie en voor preklinische onderzoeken bieden 18 MHz en hoger voldoende resolutie in het vlak en de diepte van het beeld. Een bijkomend voordeel van echografie is de mogelijkheid om functionele vaatstelselbeelden te verkrijgen met behulp van de Power Doppler-modus. Hier presenteren we elektronen paramagnetische resonantie zuurstofbeeldvorming (EPROI) als een methode voor het genereren van 3D-zuurstofkaarten van tumoren in levende muizen. Overeenkomstige echografie maakt de noodzakelijke anatomische referentie mogelijk voor tumordefinitie binnen EPROI. Voor elk dier zijn meerdere beeldvormingssessies mogelijk. De laatste stap is de analyse, inclusief beeldreconstructie en registratie tussen de modaliteiten om een pO2-histogram van het tumorvolume te verkrijgen.