Met behulp van de protocollen die in dit manuscript worden beschreven, werden de dynamische patronen van calciumsignalering bij bevruchting en embryogenese waargenomen in C. elegans.
Een typische bevruchtingssequentie in wormen die de CaFE-reporter bevatten, wordt weergegeven in figuur 2. Om de analyse te vergemakkelijken, werd de EAG28-stam gebruikt die de CaFE-reporter combineert met een pleckstrin homologiedomein (PH-mCherry) transgen13. De PH-mCherry-marker lokaliseert zich in het plasmamembraan en maakt het mogelijk om celgrenzen gemakkelijker te visualiseren, met name in de gonadenarm. De EAG28-stam is ontstaan door de EAG16-stam met de CaFE-reporter te kruisen met de OD70 PH-mCherry reporter-stam13. Bij C. elegans vinden ovulatie en bevruchting gelijktijdig plaats. Tijd 0 van de bevruchting wordt beschouwd als het eerste frame waarin een fluorescentiesignaal wordt gedetecteerd in de ovulerende eicel (Figuur 2). Een heldere uitbarsting van fluorescentie treedt op op de plaats van spermafusie zodra de voorrand van de eicel de spermatheca, het opslagorgaan voor sperma7, binnengaat. Het signaal verschijnt voordat de eisprong is voltooid. De calciumgolf is bifasisch, met een snelle eerste uitbarsting gevolgd door een golf van fluorescentie van het beginpunt naar de tegenoverliggende pool. De hele eicel wordt fluorescerend in <30 s.
Merk op dat de CaFE-reporter in een enkele kopie zit en dat het signaal daarom niet zo helder is als andere transgenen. Z-stack time-lapse wordt niet aanbevolen tijdens de eisprong, tenzij een confocale draaiende schijf beschikbaar is en geoptimaliseerd is. Z-stack-beelden kunnen voor of na een film worden verkregen om 3D-veranderingen in de morfologie van de geslachtsklieren vast te leggen. Hoewel de beelden hier zijn gemaakt met een confocale microscoop, zijn de transiënten ook waargenomen met behulp van breedveldfluorescentiemicroscopie, die gebruikelijker en betaalbaarder is dan confocaal. Met behulp van een laserscanconfocal is de framerate ongeveer 1 fps. Met behulp van een confocal van een draaiende schijf is de framesnelheid 10 fps of sneller. Het achtergrondsignaal van de CaFE-reporter is voldoende om de rijpende eicellen in de geslachtsklierarm te belichten. Bij bevruchting wordt doorgaans een 1,5-2x toename van de GFP-signaalintensiteit waargenomen.
Er bestaan verschillende alternatieve methoden voor kwantificering. De Imaris-beeldanalysesoftware bijvoorbeeld, gemaakt door Oxford Instruments (hetzelfde moederbedrijf als de Andor Dragonfly confocale microscoop), heeft de mogelijkheid om het signaal in elk frame te kwantificeren van alleen de transiterende eicel in plaats van een grotere ROI. De Imaris-software is echter niet gratis. Bovendien is een gedetailleerde beeldanalysestrategie voor het meten van calciumgolven in de eicel in uitstekend detail beschreven door Takayama, Fujita en Onami en maakt gebruik van ImageJ, dat vrij beschikbaar is14. Als alternatief vereisen kymografen om de golf van fluorescerend signaal over een enkele eicel te illustreren uitgebreidere beeldmanipulatie dan hier beschreven, maar worden beschreven in Takayama en Onami3.
Een duidelijk voordeel van C. elegans is het vermogen om de expressie van bijna elk gen neer te halen door de wormen te voeden met bacteriën die dsRNA tot expressie brengen om endogeen RNAi te activeren15,16. Voor een optimale dsRNA-expressie bevatten zowel de RNAi-platen als de verzadigde RNAi-cultuur IPTG. Het dsRNA wordt geproduceerd door het gen van belang tot expressie te brengen met flankerende promotors. Hier hebben we de Ahringer-bibliotheek gebruikt die zich richt op het grootste deel van het wormgenoom door het gebruik van 16.256 bacteriestammen17. Als alternatief is een ORFeome van ~11.000 RNAi-klonen gemaakt door het Vidal-lab met behulp van het Gateway-systeem en is deze te koop via Horizon Discovery18.
Om het nut van de CaFE-reporter in combinatie met RNAi aan te tonen, hebben we vroegtijdige ovulatie onderzocht. Een gedeeltelijke deletie in ipp-5 induceert een dubbele ovulatie waarbij zowel de -1 eicel als de -2 eicel de spermatheca binnenkomen tijdens dezelfde eisprong19. IPP-5 is een fosfatase die inwerkt op IP3 en de niveaus van de IP3 tweede boodschapper effectief verlaagt. We ontdekten dat RNAi-knockdown van ipp-5 een dubbel ovulatiefenotype uitlokt dat vergelijkbaar is met de mutant.
Analyse van de CaFE-reporter tijdens de dubbele ovulatie geïnduceerd door ipp-5 RNAi-knockdown onthulde nieuwe aspecten van de OET. Ten eerste werd een calciumsignaal waargenomen onmiddellijk bij binnenkomst in de spermatheca in de voorste -1 eicel, maar niet in de achterblijvende -2 eicel (Figuur 3). Hoewel 2 eicellen worden geovuleerd, is de -1 eicel nog steeds de enige eicel die tekenen van een goede rijping vertoont, met name de afbraak van de nucleaire envelop (NEBD). Deze gegevens suggereren dat, hoewel de -2 eicel zich in de aanwezigheid van sperma bevindt, deze niet bekwaam is om bevrucht te worden omdat deze nog niet goed is gerijpt. Ten tweede vertoont de -2 eicel een vertraagde calciumgolf, meestal wanneer de eicel de spermatheca verlaat voor de baarmoeder. Hoewel de rijping van de eicel normaal gesproken een voorwaarde is voor de eisprong, suggereren deze gegevens dat de rijping van de eicel en de bekwaamheid voor bevruchting nog steeds kunnen plaatsvinden na de eisprong. De visualisatie van de vertraagde calciumgolf tijdens ipp-5 knockdown benadrukt de voordelen van de CaFE-reporter om de bevruchtingscompetentie en timing te ondervragen.
Verder hebben we ontdekt dat de CaFE-reporter detecteerbaar is in gelegde eieren en eencellige calciumtransiënten onthult tijdens de vroege embryogenese in C. elegans. Embryo's van gesynchroniseerde dag 1 volwassen EAG28 (CaFE; PH-mCherry) wormen werden afgebeeld met behulp van de protocollen uit secties 1-5 met de Andor Dragonfly draaiende schijf confocaal met behulp van de Zyla-camera (Figuur 4). De calciumtransiënten zijn beperkt tot afzonderlijke cellen en hebben minder tijd nodig dan de bevruchtingscalciumgolf (~9 s, n=11). De calciumgolf tijdens de embryogenese lijkt echter niet bifasisch te zijn. Calciumtransiënten werden niet waargenomen vóór het 8-cellige stadium. Calcium lokaliseert zich met name niet in de splijtingsgroef in C. elegans, zoals wordt gezien in veel andere organismen, waaronder mensen en Xenopus 20,21,22. Eencellige calciumtransiënten werden ruim na gastrulatie (~200 minuten na bevruchting) en in gelegde eieren waargenomen. Een enkel embryo vertoont in de loop van de tijd meerdere calciumtransiënten, maar in verschillende cellen en meestal één cel tegelijk. Merk op dat continue blootstelling aan laserstimulatie de embryo's zal beschadigen. Een lager LED-/laservermogen of discontinue belichting wordt aanbevolen. Aangezien de calciumgolven echter relatief kort zijn met ~9 s, raden we niet aan om langzamer te zijn dan 2 s tussen LED-/laserstimulatiegebeurtenissen.

Figuur 1: C. elegans geslachtsklier arm. Afbeelding van een gonadenarm van de EAG25-wormstam, met de CaFE-reporter GFP (groen) en de histon 2B-mCherry-marker (rood), die kernen in de kiembaan markeert. De proximale eicel wordt aangeduid met de -1 direct voor de spermatheca, waar het sperma wordt opgeslagen (pijl). Het embryo dat zich het dichtst bij de spermatheca bevindt, maar in de baarmoeder, is het meest recente embryo. De afbeelding is gemaakt met de Nikon ECLIPSE Ti2 laserscanning confocal. Schaalbalk = 20 μm. Klik hier om een grotere versie van deze afbeelding te bekijken.

Figuur 2: Visualisatie van de calciumgolf tijdens de bevruchting. Tijdreeksbeelden van fluorescentie die intracellulair calcium weerspiegelt tijdens bevruchting in de EAG28-wormstam. De EAG28-stam bevat zowel de CaFE-reporter (groen) als een pleckstrin-homologiedomein-mCherry-fusie (geel), die plasmamembranen benadrukt. Tijd 0 geeft het eerste frame aan dat een duidelijke toename van het fluorescerende signaal in de eicel weergeeft. Tijd 24,4 s weerspiegelt het eerste frame dat fluorescentie van de hele eicel laat zien. Tijdreeksbeelden zijn gemaakt met behulp van de Andor Dragonfly draaiende schijf confocaal met een Zyla-camera. Schaalbalk = 20 μm. Klik hier om een grotere versie van deze afbeelding te bekijken.

Figuur 3: Calciumgolven tijdens een ipp-5 RNAi-geïnduceerde dubbele ovulatie. Time-lapse-beelden van sequentiële calciumgolven van de -1 eicel en -2 eicel in een EAG16-stam (CaFE in GFP-groen) blootgesteld aan ipp-5 RNAi. Het frame van -40.0 s bevat labels voor de -1 eicel (-1), -2 eicel (-2), spermatheca (*) en +1 embryo (+1). Tijd 0 s geeft de initiële toename van de fluorescentie van de calciumgolf van de -1 eicel weer. Tijd 4,5 s laat zien dat de calciumgolf zich naar de tegenoverliggende pool verspreidt in de -1 eicel. Tijd 70,5 s geeft fluorescentie van de hele cel weer in de -1 eicel, vergezeld van de -2 eicel bij het basislijn GFP-signaal; Beide eicellen bevinden zich in de spermatheca. De bevruchte -1 eicel en de onbevruchte -2 eicel komen de baarmoeder binnen op tijdstip 158,3 s. Bij 219,3 s vertoont de -2 eicel een late fluorescerende calciumgolf. Foto's zijn gemaakt met behulp van de Andor Dragonfly draaiende schijf confocaal met een Zyla-camera. Schaalbalk = 30 μM Klik hier om een grotere versie van deze afbeelding te bekijken.

Figuur 4: Eencellige calciumtransiënten in de vroege embryogenese. (A) Embryo's in utero en (B) ex utero (gelegd ei) vertoonden een fluorescerend signaal in een enkele cel tijdens de embryogenese. Foto's zijn gemaakt met behulp van de Andor Dragonfly draaiende schijf confocaal met een Zyla-camera. Schaalbalk = 20 μm. Klik hier om een grotere versie van deze afbeelding te bekijken.