Implanteerbare biomaterialen zijn een conventionele oplossing geworden voor verschillende ziekten bij de mens en spelen een grote rol in biomedisch onderzoek, waaronder weefselmanipulatie, medicijnafgiftesystemen en implantaten 1,2. Er is een breed scala aan implantaten gemaakt van verschillende materialen met verschillende structuren en functionaliteiten, zoals heupprothesen, stents, meshes, hartkleppen of tandheelkundige implantaten. Bij implantatie veroorzaakt het contact tussen weefsel en implantaat een immuunrespons, gevolgd door resolutie, weefselremodellering en homeostase. Deze processen worden beïnvloed door de fysische, chemische en bioactieve eigenschappen van de gebruikte biomaterialen. Deze kenmerken kunnen van invloed zijn op de intensiteit en het spectrum van pro- en ontstekingsremmende reacties, fibrotische capsulevorming, weefselafbraak en genezingsfase 3,4. Om het genezingsproces en de integratie van implantaten op lange termijn te ondersteunen en te optimaliseren, is een opkomend aspect van het huidige onderzoek het onderzoeken en bemiddelen van de interactie tussen implantaatoppervlakken en immuuncellen.
Onder andere immuuncellen zijn macrofagen, die door het hele lichaam worden aangetroffen, belangrijke spelers bij ontstekingen en antipathogene afweer, evenals bij genezingsprocessen en het behoud van weefselhomeostase 5,6. Op basis van hun plasticiteit en de lokale micro-omgevingsstimuli van het weefsel, kunnen macrofagen polariseren in verschillende functionele fenotypes, die grote verschillen vertonen in celmetabolisme, cellulaire functies en cytokinesecretieprofielen. Klassiek geactiveerd M1-fenotype kan worden onderscheiden door secretie van pro-inflammatoire cytokines, zoals IL-1β, IL-6 en TNF-α, en is betrokken bij de initiële en chronische ontstekingsreactie op trauma en vreemde biomaterialen. Daarentegen hebben geactiveerde M2-macrofagen, die worden geactiveerd door cytokines zoals IL-4 en IL-13, karakteristieke kenmerken zoals het oplossen van ontstekingen en het bevorderen van weefselgenezing. M2-gepolariseerde macrofagen kunnen worden geïdentificeerd door de expressie van celoppervlakmarkers zoals CD206 en de productie van cytokines zoals IL-10 en IL-47. Op dezelfde manier kunnen macrofagen die al gepolariseerd zijn, zichzelf herprogrammeren in een nieuwe micro-omgeving.
Veel studies naar interacties tussen cellen en biomaterialen hebben het belang van macrofagen aangetoond in de cascade van immunologische reacties op implanteerbare biomaterialen en bij het orkestreren van processen die betrokken zijn bij de genezing van implantaatgerelateerde complicaties 8,9,10. Hoewel biomedische technologie de afgelopen jaren aanzienlijke vooruitgang heeft geboekt, is verder onderzoek nodig om te begrijpen hoe implantaten het gedrag en de polarisatie van macrofagen moduleren 11,12,13.
In celcultuur kunnen van monocyten afgeleide perifere mononucleaire bloedcellen (PBMC's) worden gedifferentieerd in aanhangende M0-macrofagen, gevolgd door geïnduceerde polarisatie naar M1- of M2-fenotypes met behulp van respectievelijk LPS en IFN-γ of IL-4. Na in vitro incubatie met nieuwe biomateriaalspecimens is het mogelijk om de verschillende celoppervlakreceptoren en cytokineprofielen van M1- en M2-macrofagen te gebruiken om het immunomodulerende potentieel van biomaterialen in vitro te detecteren 14,15. Deze studie had tot doel een in vitro protocol te ontwikkelen dat kan worden gebruikt om de polarisatie van MDM's als reactie op verschillende implantaatoppervlakken te onderzoeken. Genexpressieanalyses, microscopietechnieken en ELISA kunnen worden gebruikt om de fenotypische markers en specifieke cytokineprofielen van M1- en M2-macrofagen te bepalen die door het biomateriaal worden gemoduleerd. Zo kunnen de complexe interacties tussen macrofagen en biomateriaaloppervlakken worden opgehelderd en kan waardevolle informatie worden verkregen om macrofaag-biomateriaalinteracties beter te begrijpen. Ten slotte zorgt een gestandaardiseerd in-vitroprotocol voor reproduceerbaarheid, betrouwbaarheid en vergelijkbaarheid van experimentele resultaten door de variabiliteit in de experimentele opstelling te minimaliseren.