Het genoom van Drosophila melanogaster bevat ~75% van de aan de menselijke ziekte gerelateerde genorthologen. Bovendien wordt tijdens de ontwikkeling van het Drosophila-oog ongeveer tweederde van de genen in het genoom tot expressie gebracht, waardoor het Drosophila-oog een uitstekend genetisch systeem is om verschillende moleculaire en cellulaire functies, ontwikkeling en ziektemodellen te onderzoeken 1,2. Het Drosophila-oogsysteem is dus een nuttig experimenteel hulpmiddel om verschillende biologische processen te bestuderen.
Het samengestelde oog van Drosophila is een goed gestructureerde en uitgebreide reeks van ~ 800 ommatidia die een symmetrisch en zeshoekig patroon vertonen3. De regelmaat van dit zeshoekige patroon kan worden gebruikt om het effect van het introduceren van mutaties en veranderingen in genexpressie in de oogmorfologie te schatten4. Eerdere studies die evaluatie van de oogmorfologie vereisen, waren sterk afhankelijk van handmatige rangschikking van de ernst van oogfenotypes die met het blote oog worden gedetecteerd. Om de oogfenotypes te rangschikken, worden externe oogmorfologiebeelden gemaakt met een stereomicroscoop 5,6. Het oogfenotype van elke groep wordt beoordeeld door het uitwendige oog in vier gebieden te splitsen en het aandeel degeneratie in elk gebied te berekenen 5,6. Vervolgens worden de waarden gebruikt om gemiddelden te berekenen die worden vergeleken met de waarden die zijn verkregen van controlevliegen7. De score is gebaseerd op de mate van fusie, verlies van ommatidie en borstelharenorganisatie 7,8. Vliegenoogfoto's gemaakt met een stereomicroscoop worden gemaakt door één onderzoeker en de oogfenotype-analyse wordt uitgevoerd door een andere onderzoeker met drievoudige validatiesets 7,8.
Als het gaat om het rangschikken van zwakke veranderingen in oogmorfologie met het blote oog, zijn er beperkingen4. Om deze beperkingen te overwinnen, zijn computationele benaderingen zoals FLEYE en Flynotyper ontwikkeld 1,9. Flynotyper is een nieuwe computationele methode voor het kwantitatief schatten van morfologische veranderingen in het Drosophila-oogsysteem1. Het detecteert automatisch het Drosophila-oog en het individuele ommatidium en berekent fenotypische scores (P-scores) op basis van de onregelmatigheid van hetoog1. Een hogere P-score geeft aan dat het vliegenoog meer gedegenereerd is. Deze software werd met succes gebruikt bij het kwantificeren van de afwijking van Drosophila-ogen 10. Hoewel Flynotyper zorgt voor een geautomatiseerd proces, kan het nog steeds niet met succes worden toegepast op sommige oogfoto's die met verschillende lichtmicroscopiemethoden zijn gemaakt.
Kwalitatief gezien geven we de voorkeur aan een ringlichtbron in vergelijking met een enkelpuntslichtbron, omdat deze een nauwkeurigere weergave van elk ommatidium biedt. Wanneer het ringlicht echter wordt gebruikt, genereert het een ringvormige schaduw aan de bovenkant van elk ommatidium vanwege de halfronde vorm van het ommatidium. Deze ringvormige schaduw verhindert nauwkeurige ommatidiale detectie door Flynotyper, wat leidt tot onjuiste berekening van P-scores.
Om deze problemen op te lossen, hebben we ilastik geïmplementeerd, een op machine learning gebaseerde tool voor verschillende analyses, om ommatidia te classificeren in flyeye-afbeeldingen11. Vervolgens voerden we de door ilastik gegenereerde afbeeldingen in Flynotyper in om P-scores te berekenen. Dit stelt ons in staat om de morfologische defecten van het Drosophila-oog onbevooroordeeld te kwantificeren1.