Verschillende studies suggereren dat NK-EV's een enorm potentieel hebben als middel tegen kanker 4,5,7,9,16,22,23,24,25,26,27,28,29,30 . Er is echter een schaalbaar GMP-conform bioproductiesysteem nodig dat in staat is om grote hoeveelheden NK-EV's met een hoge zuiverheid op te leveren voor verdere preklinische tests en toekomstige klinische toepassingen. Om dit probleem aan te pakken, gebruikte een eerdere studie een gesloten HFB-systeem om continu NK-cellen en NK-EV-rijke CM te produceren die geschikt zijn voor stroomafwaartse experimenten. Dankzij hun 3D-ontwerp weerspiegelen HFB-systemen nauwkeurig de omstandigheden van het vasculaire systeem en hebben ze een ongelooflijk hoge oppervlakte-volumeverhouding, waardoor meer dan een miljard cellen in cultuur kunnen blijven, wat uiteindelijk leidt tot een verbeterde EV-productie 7,31,32. Belangrijk is dat dit werk het eerste was dat ooit melding maakte van het gebruik van een HFB-systeem voor het kweken van NK-cellen, waarschijnlijk als gevolg van de zelfvoorziening van cellijn IL-27.
Er moeten aanvullende maatregelen worden genomen om de steriliteit van het HFB-systeem en de productie van zeer zuivere NK-EV's te waarborgen. Deze voorzorgsmaatregelen zijn vooral cruciaal bij het ontbreken van een steriele, schone ruimte, wat het geval kan zijn voor verschillende onderzoeksfaciliteiten. Voordat het HFB-systeem de bioveiligheidskast betreedt, wordt het zorgvuldig besproeid met 70% ethanol om alle externe oppervlakken te desinfecteren. Bovendien is er wasfilm om alle Luer Lock-verbindingen gewikkeld om het risico op besmetting te minimaliseren. Dit is met name belangrijk omdat in deze bioproductieworkflow geen antibiotica worden gebruikt, waarvan bekend is dat ze het biochemische profiel van cellen en van cellen afgeleide producten beïnvloeden33. Er werden verschillende maatstaven gebruikt om de gezondheid van cellen te beoordelen tijdens de bioproductie van celproducten. Er werden bijvoorbeeld dagelijkse beoordelingen van de pH-, glucose- en lactaatspiegels van de reservoirmedia uitgevoerd, aangezien dit essentiële surrogaten voor celgezondheid zijn voor monitoring. Naast kwantitatieve beoordelingen zijn ook kwalitatieve observaties van het HFB-systeem (bijv. mediakleur en visuele tekenen van besmetting zoals troebelheid) nuttig voor het bewaken van de gezondheid van cellen. Het aantal cellen op dagelijks opgehaalde CM is geen representatieve maatstaf gebleken voor de levensvatbaarheid van de cultuur (gegevens niet getoond). Dit is waarschijnlijk het gevolg van dode cellen die tijdens CM-bemonstering zijn opgehaald en die werden gevonden in de slang waar media niet mochten circuleren (het kleine gedeelte tussen het ECS en de ECS-spuitpoort), waardoor de levensvatbaarheid van de algehele celcultuur wordt onderschat. Alleen geoogste NK-cellen die door de HFB aan het einde van een productiepartij worden geproduceerd, kunnen een betrouwbare maatstaf zijn voor de gezondheid van de cultuur. Deze cellen vertoonden consequent levensvatbaarheidswaarden van meer dan 70% in productiepartijen7. Samen zorgen deze kwaliteitsbeoordelingsmethoden voor de continue productie van zeer zuivere NK-EV's.
Er zijn verschillende isolatietechnieken ontwikkeld om EV's34 te zuiveren en te isoleren. Eén methode, SEC, maakt gebruik van een kolom gevuld met een poreus materiaal - hars - waardoor moleculen kunnen worden gescheiden op basis van groottediscriminatie. Hier worden de grotere EV's sneller door de kolom geëlueerd; Deze methode staat bekend als doorstroomzuivering op basis van uitsluiting van grootte. Tegelijkertijd blijven kleinere verontreinigingen (dsDNA, vrij zwevende eiwitten zoals endonuclease, zouten, fenolrood, enz.) achter en worden ze verder vastgehouden in de hars door elektrostatische krachten (d.w.z. er werd een bimodale hars gebruikt). SEC-gebaseerde verwerking verwijdert niet-EV-gebonden eiwitten met behoud van de oorspronkelijke EV-structuur en functionaliteit35,36. Bovendien is op SEC gebaseerde zuivering gemakkelijk schaalbaar zonder afbreuk te doen aan de hoge opbrengst en zuiverheid, waardoor het een geschikte keuze is voor het isoleren van NK-EV's voor biotherapeutisch gebruik. Ondanks deze voordelen heeft SEC enkele nadelen, zoals de relatief verdunde doorstroom (eluent); UF is dus vereist voor productconcentratie, maar het maakt ook bufferuitwisseling mogelijk. Het niet-steriele UF-apparaat wordt gespoeld met 70% ethanol en PBS en vóór gebruik in de bioveiligheidskast bewaard om steriliteit te garanderen. Doorgaans kan de doorstroming worden geconcentreerd tot 35x-50x van het oorspronkelijke volume, terwijl kleine moleculen worden verwijderd die hun weg naar het verdunningsmiddel hadden kunnen vinden. Differentiële centrifugatie en endonucleasebehandeling worden uitgevoerd vóór FPLC-SEC in combinatie met UF om resterende cellen, cellulair puin en lange strengen antigeen dsDNA7 te verwijderen.
Na NK-EV worden productisolatie, karakterisering en functionele validatie uitgevoerd volgens de richtlijnen in MISEV2018 en MISEV2023 om de geschiktheid van het product voor verder gebruik te bepalen 6,18. Elke isolatie levert 1,0 - 1,5 ml NK-EV-product met een hoge zuiverheid op bij een minimale concentratie van 1 x 1012 EV's/ml, met een gemiddelde concentratie van 1,39 x 1012 deeltjes/ml. Eerder bepaalden Gupta et al. dat de mediane EV-dosering in vivo 3,37 x 108 EV's/kg lichaamsgewicht van muizen37 is. Voor behandeling met de mediane dosering zouden 8,43 x 106 EV's/muis nodig zijn met een lichaamsgewicht van 25 g, een waarde die ver onder het gegarandeerde minimum (1 x 1012 deeltjes/ml) ligt dat via deze workflow wordt verkregen. De beschreven bioproductieworkflow kan dus meer dan genoeg NK-EV's produceren voor preklinische experimenten of om doseringsdoelen te halen. Elke isolatie wordt getest op mycoplasma en microbiële aanwezigheid als onderdeel van de kwaliteitscontrole van het product. Bovendien toonde een eerdere studie de afwezigheid van gemeenschappelijke virale entiteiten en endotoxine in het eindproduct aan en de afwezigheid van cellulaire componenten die als gastheercelcontaminanten worden beschouwd (volgens de westerse blot-analyse)7,34. Ten slotte werd een functionele beoordeling uitgevoerd met behulp van een gevalideerde, zeer gevoelige resazurine-gebaseerde cellevensvatbaarheidstest om de functionaliteit van de NK-EV's te beoordelen20. De beschreven levensvatbaarheidstest werkt door resazurine (zwak fluorescerend) te reduceren tot resorufin (sterk fluorescerend) door metabolisch actieve cellen, waardoor de levensvatbaarheid van de cellen na behandeling met NK-EV kan worden beoordeeld. In vergelijking met andere alternatieve tests voor de levensvatbaarheid van cellen, is de op resazurine gebaseerde test die in de studie werd gebruikt, zeer gevoelig voor veranderingen in de levensvatbaarheid van cellen (zeer lage achtergrondruis) en zorgt voor een verkorte incubatietijd om resultaten te observeren (minder dan 30 minuten om statistisch significante resultaten te verkrijgen)20. Over het algemeen vertonen de NK-EV's een dosisafhankelijk effect op de levensvatbaarheid van K562. Samen vertegenwoordigen de gepresenteerde resultaten een NK-EV-product dat voldoet aan de productreleasecriteria voor preklinische evaluatie en geschikt is voor downstream-toepassingen.
Concluderend beschrijft deze op protocol gebaseerde studie de bioproductie van NK-EV's met potentieel van klinische kwaliteit. Zoals besproken, worden de NK-EV's geproduceerd met behulp van een gesloten HFB-systeem onder serumvrije, xenovrije, feedervrije en antibioticavrije omstandigheden7. Een combinatie van FPLC-SEC/UF isoleert en zuivert het NK-EV-product. Voordat de producten worden vrijgegeven voor downstream-toepassing, moeten de NK-EV's worden gekarakteriseerd en functioneel gevalideerd om er zeker van te zijn dat ze geschikt zijn voor gebruik. Zoals aangetoond, kan het volgen van dit bioproductieprotocol met succes een grote hoeveelheid zeer zuivere NK-EV's genereren die on-target cytotoxiciteit tegen kankercellen vertonen. Daarom kan het beschreven bioproductieprotocol een aanwinst zijn voor toekomstige studies die de productie van NK-EV's van klinische kwaliteit vereisen.