Het vermogen van de cel om externe signalen te interpreteren en om te zetten in specifieke reacties in fysiologische of pathologische contexten wordt gestuurd door speciale groepen eiwitten. De bijdrage van een eiwit aan dergelijke complexe reacties wordt vaak bepaald door de subcellulaire locatie, het expressieniveau en de timing van voorbijgaande, aanhoudende of oscillerende activering. Het ontleden van de rol van deze individuele parameters in de regulatie van signalering vereist methoden die in staat zijn om ingewikkelde spatiotemporele controle van eiwitactiviteit op subcellulair niveau te repliceren. Traditionele technieken zoals genetische manipulatie en kleinmolecuulremmers schieten hierin tekort. Optogenetische technieken daarentegen beloven het potentieel voor de ontleding van biologische processen door fysiologische en pathologische processen te manipuleren of na te bootsen. De huidige tools missen echter vaak een brede toepasbaarheid of subcellulaire controle. Verschillende bestaande strategieën zorgen voor een strakke regulatie van eiwitlokalisatie en -interacties; maar gebrek aan directe controle over enzymatische activiteit 1,2,3,4. Anderen maken regulatie van enzymatische activiteit mogelijk, maar hebben mogelijk geen subcellulaire controle of hebben een beperkte toepasbaarheid in verschillende enzymklassen 5,6,7,8,9. In dit protocoldocument beschrijven we een nieuwe methode voor eiwitmanipulatie die de voordelen van optogenetica combineert in één tool: strakke temporele regulatie, afstembare kinetiek, subcellulaire controle en brede toepasbaarheid van enzymen10. We hebben een lichtgereguleerd (LightR) domein ontworpen dat functioneert als een allosterische schakelaar wanneer deze in het doeleiwit van belang wordt ingevoegd. Deze strategie maakt een strakke spatiotemporele controle mogelijk van de activering en deactivering van een eiwit dat van belang is in levende cellen.
Hier wordt het ontwerp en de toepassingsstrategie voor de optogenetische tool LightR in verschillende enzymklassen besproken. Deze studie biedt een stapsgewijs protocol voor de ontwikkeling, karakterisering en toepassing van lichtgereguleerde tyrosinekinase Src (LightR-Src). De studie toont verder de afstembaarheid van de inactiveringskinetiek van de LightR-schakelaar aan. De langzaam inactiverende LightR-schakelaar kan de enzymactiviteit behouden met een verminderde verlichtingsfrequentie, terwijl de snelcyclische versie, FastLightR, vaker verlichting vereist voor activering, maar een snelle inactivering vertoont wanneer de verlichting is uitgeschakeld. Activering/inactivatie van FastLightR-Src in levende cellen induceert cycli van celspreiding en -intrekking. FastLightR-Src-geïnduceerde celspreiding komt overeen met de fysiologische rol van Src-kinase11,12. Dankzij de snelle inactiveringskinetiek kan FastLightR-Src ook op subcellulair niveau worden gereguleerd, wat resulteert in stimulatie van lokale uitsteeksels en celpolarisatie. Om de toepasbaarheid van de LightR-tool op andere soorten enzymen aan te tonen, leiden we de lezers kort door vergelijkbaar succes met gemanipuleerd lichtgereguleerde kinase bRaf (LightR-bRaf, FastLightR-bRaf) en een plaatsspecifieke DNA-recombinase Cre (LightR-Cre). Over het algemeen heeft deze benadering het potentieel om ons begrip van complexe signaalroutes die de pathofysiologie van diverse ziekten vormgeven, te vergroten.