$$\rightleftharpoonup{xx}$$
$$\longleftharp{xx}$$,
$$\longrightharp{xx}$$,
Kunstmatige longvezels, ook wel holle vezelmembranen genoemd, zijn essentiële materialen voor het vervaardigen van extracorporale membraanoxygenatie (ECMO)-apparaten die ademhalingsondersteuning bieden aan ernstig zieke patiënten. Meerdere lagen van deze vezels vormen een dichte bundel die dient als gasuitwisselingseenheid. Het oppervlak van de polymere vezel activeert echter de bloedstollingscascade, wat leidt tot stolselvorming (trombose). Trombose op kunstmatige oppervlakken wordt voornamelijk veroorzaakt door de activering van de stollingscascade, een complexe reeks enzymatische reacties die leiden tot de vorming van een bloedstolsel. Wanneer bloed in contact komt met vreemde materialen, zoals die in medische hulpmiddelen (bijv. kunstlongen, stents, katheters), wordt de stollingscascade geactiveerd 1,2. Dit proces begint met de blootstelling van bloed aan de oppervlakken van het kunstmatige materiaal, waardoor de intrinsieke route van de cascade wordt geactiveerd. Deze activering leidt tot de aanmaak van trombine, een belangrijk enzym dat fibrinogeen omzet in fibrine en de structurele basis vormt van een stolsel. Tegelijkertijd worden bloedplaatjes geactiveerd en aggregeren ze op de plaats, waardoor het stolsel verder wordt versterkt. Het resultaat is trombose, die de bloedstroom kan belemmeren en kan leiden tot ernstige complicaties zoals een beroerte of een hartinfarct.
Om trombose op kunstmatige oppervlakken te voorkomen, worden traditionele anticoagulantia, zoals heparine, warfarine en nieuwere directe orale anticoagulantia (DOAC's), vaak gebruikt 3,4. Deze medicijnen werken door te interfereren met verschillende stappen van de stollingscascade. Heparine verhoogt bijvoorbeeld de activiteit van antitrombine III, een natuurlijke remmer van trombine, terwijl warfarine de synthese van vitamine K-afhankelijke stollingsfactoren remt. Het gebruik van anticoagulantia brengt echter verschillende uitdagingen met zich mee. Ten eerste verhogen ze het risico op bloedingen, wat in bepaalde situaties levensbedreigend kan zijn. Ten tweede kan de effectiviteit van anticoagulantia variabel zijn, waardoor regelmatige controle en dosisaanpassingen nodig zijn, met name bij warfarine. Bovendien wordt langdurig gebruik van anticoagulantia in verband gebracht met bijwerkingen zoals osteoporose en huidnecrose. De noodzaak van systemische antistolling beperkt ook het gebruik van medische hulpmiddelen bij patiënten met een hoog risico op bloedingen.
Omdat trombose de gasuitwisseling over het holle vezelmembraan kan belemmeren, zijn er op verschillende manieren antifouling-coatings op de longvezels aangebracht, zoals dipcoating en elektrospinning, om biofouling te voorkomen 5,6. Fabrikanten van kunstmatige longen verwerken doorgaans holle vezels die commercieel zijn verkregen van vezelfabrikanten en assembleren ze tot longen door middel van stappen, waaronder het bundelen van de vezels rond een vaste kern, het oppotten (lijmen) van bundeluiteinden, het opnemen van ingepotte bundels in een behuizingscapsule met gas- en bloedstroomkanalen, en reiniging na de assemblage. Hoewel de coating van vezels die niet in de long zijn geïmplanteerd flexibeler kan zijn, zal een oppervlaktemodificatie in de prebundelingsfase worden onderworpen aan verschillende productiestappen die mechanische en chemische interacties vereisen tussen de oppervlaktecoating en de stroomafwaartse procesomgevingen, wat kan leiden tot ontblote vezels in een apparaat waar een hoge coatingdekking essentieel is voor het beperken van trombose. Als alternatief kan de coating op de ingegoten bundel worden aangebracht. Een voordeel van de mogelijkheid om afgewerkte longen te coaten, is dat het een praktische en gemakkelijke modificatiebenadering is voor oppervlaktetechniek van het kunstmatige longapparaat en vele andere apparaten. Maar over het algemeen is de methode van het aanbrengen van coatings, hetzij door middel van spray- of dipcoating, minder cruciaal voor trombosepreventie dan de effectiviteit van de coating zelf. Holle vezels die in medische hulpmiddelen worden gebruikt, kunnen bijvoorbeeld tijdens de extrusie worden ondergedompeld, vervolgens tot matten worden gebreid, in bundels worden gewikkeld en worden opgenomen in een afgewerkt kunstmatig longapparaat. Als alternatief kunnen coatings worden aangebracht nadat het apparaat is vervaardigd. De belangrijkste factoren zijn echter de effectieve toepassing, duurzaamheid en werkzaamheid van de antitrombotische coating5. Dit komt omdat, bij afwezigheid van systemische antistolling, de functie van deze coatings een essentieel stukje van de puzzel is om stolselvorming te voorkomen, waardoor een zeer efficiënte en langdurige aangroeiwerende eigenschap nodig is om een effectieve trombosepreventie te garanderen.
Ondanks de toepassing van antitrombogene coatings en de gelijktijdige toediening van lage doses anticoagulantia tot nu toe, mag de kunstmatige longmodule pas na een relatief korte gebruiksperiode, variërend van dagen tot 3 weken 7,8, worden vervangen vanwege trombose. De gasuitwisselingsefficiëntie van hun vezelmembranen verslechtert na relatief korte tijd als gevolg van vervuiling door een vliezige bloedstolselstructuur (bestaande uit fibrine, afzonderlijke cellen en celclusters) die grote delen van de vezels bedekt, waardoor hun gasdiffusiebarrière toeneemt9. Over het algemeen is het type coating en de gebruikte toepassingsmethode 10,11,12,13,14,15,16,17,18 afhankelijk van de gewenste eigenschappen, zoals biocompatibiliteit en duurzaamheid. Er zijn verschillende voorbeelden van aangroeiwerende coatings gebruikt op kunstmatige longvezels. Ze omvatten siliconen die veel worden gebruikt vanwege de biocompatibiliteit19, duurzaamheid en weerstand tegen biofouling; polyurethaan (PU) vanwege zijn biocompatibiliteit en weerstand tegen biofouling20; chitosan vanwege zijn biocompatibele en antimicrobiële eigenschappen21,22, heparine dat trombine inactiveert23,8 en hydrofiele24 coatings op polymeerbasis, waaronder poly (ethyleenglycol)25,26, poly (2-methoxyethylacrylaat)27 en fosforylcholine28,29.
Zwitterionische coatings vormen een veelbelovende strategie voor het verminderen van trombose op kunstmatige oppervlakken zonder dat systemische antistolling nodig is 5,6. Deze coatings zijn samengesteld uit moleculen met zowel positieve als negatieve ladingen, die elkaar in evenwicht houden en resulteren in een zeer hydrofiel, niet-vervuilend oppervlak. De zwitterionische aard van deze coatings vermindert de eiwitadsorptie en de hechting van bloedplaatjes, beide cruciale stappen in de initiatie van de stollingscascade. Door de eerste interactie tussen bloedeiwitten en het kunstmatige oppervlak te voorkomen, remmen zwitterionische coatings effectief de activering van de stollingscascade en verminderen ze het risico op trombose. Deze aanpak minimaliseert niet alleen de behoefte aan systemische anticoagulantia, maar biedt ook een meer biocompatibele oplossing voor het langdurig gebruik van medische hulpmiddelen.
In deze studie evalueerden we de effectiviteit van het primen van de kunstlong met een ultra-lage fouling zwitterionische poly (sulfobetaïne methacrylaat) (pSBMA) coating in combinatie met een oppervlakteadhesieve polydopamine (pDOPA) laag. Na het gronden van het apparaat werd het tijdens het coatingproces elke 10 minuten gedurende 2 uur zijwaarts geplaatst. Om mogelijke variaties in de coating over de vezelbundel te beoordelen, hebben we fibrinogeen- en bloedplaatjesvervuiling gemeten op vezels die zich aan het oppervlak en in de bundel bevinden. Daarnaast analyseerden we de impact van stroming op de aangroeiwerende prestaties door aangroeigegevens van longen voor en na blootstelling aan stroming te vergelijken. Voor langdurige antibiofouling-toepassingen met een complexe mediastroom, moeten zwitterionische coatings niet alleen vervuiling door volbloed remmen - een uitdagende taak - maar ook hun effectiviteit behouden onder hemodynamische stress gedurende de toepassingsperiode. Deze coatings moeten een sterke sterische afstoting bieden tegen niet-specifieke eiwitadsorptie en een geschikte oppervlaktepakkingsdichtheid bereiken om een hydratatiefilmbarrière te vormen tussen het substraat en de complexe media. Bovendien moeten ze stevig aan het oppervlak blijven hechten zonder dat de linkers die de coating aan de ondergrond verankeren, worden losgemaakt30. Het hier beschreven protocol is ontworpen om de toepassing van coatings te garanderen die voldoen aan deze kritische vereisten voor een effectieve en duurzame oppervlaktebescherming.