In deze studie werd met succes een chirurgisch model opgesteld voor het transplanteren van bruin vetweefsel (BAT) op het myocardiumoppervlak. Epicardiaal vetweefsel (EAT) is een uniek vetdepot dat rechtstreeks in verbinding staat met het myocardium en de kransslagaders, een gemeenschappelijke microcirculatie deelt en nauwe overspraak tussen beide mogelijk maakt. Eerdere studies hebben aangetoond dat EAT geassocieerd is met meerdere hartaandoeningen, waaronder coronaire hartziekte, boezemfibrilleren en myocardiale hypertrofie. Hoewel deze onderzoeken aantoonden dat het EAT-volume correleert met de omvang en ernst van hartaandoeningen, moeten de mechanismen waarmee EAT de hartpathologie beïnvloedt nog worden opgehelderd 1,2,3,4,5,14,15,16.
Aan de andere kant wordt aangenomen dat BAT een natuurlijke rol speelt bij het beschermen van zoogdieren tegen onderkoeling. Het cytoplasma bevat meerdere kleine, multiloculaire lipidedruppeltjes en is verrijkt met mitochondriën. BAT is een thermogeen vetweefsel dat het energieverbruik reguleert en de glucose- en lipidenhomeostase handhaaft, waardoor het een potentieel therapeutisch doelwit is voor stofwisselings- en hart- en vaatziekten 17,18,19. Sommige klinische studies hebben aangetoond dat het BBT-volume negatief gecorreleerd is met hart- en vaatziekten. Personen met een hoger BAT-volume hebben een lagere prevalentie van diabetes type 2, coronaire hartziekte, dyslipidemie, congestief hartfalen, cerebrovasculaire aandoeningen en hypertensie 7,20,21.
Een eerdere studie toonde aan dat van BAT afgeleide kleine extracellulaire blaasjes (sEV's) worden opgenomen door cardiomyocyten, waardoor de activering van de myocardiale ischemie/reperfusie (MI/R)-gerelateerde MAPK-route8 wordt onderdrukt. Een andere studie wees uit dat BAT sEV's afgeeft die cardioprotectieve microRNA's bevatten, die bijdragen aan inspanningsgerelateerde cardioprotectie22. Deze bevindingen illustreren de mechanismen die ten grondslag liggen aan de overspraak tussen BAT en cardiomyocyten en benadrukken BAT-sEV's en hun microRNA-inhoud als potentiële kandidaten voor door inspanning geïnduceerde cardioprotectie. Bovendien is aangetoond dat van BAT afgeleide neureguline 4 (Nrg4) endotheelontsteking en atherosclerose bij mannelijke muizen23 vermindert, wat de beschermende endocriene functies van BAT op de cardiovasculaire gezondheid verder aantoont.
Bovendien hebben transcriptieanalyses aangetoond dat humaan EAT BAT markers zoals UCP-1, PRDM16 en PGC-1α sterk tot expressie brengt, op niveaus die hoger zijn dan die gevonden in andere vetdepots 5,6,24,25. Dit suggereert dat EAT gedeeltelijk als BAT kan functioneren. Deze bevindingen ondersteunen de hypothese dat bruining van EAT het myocardium en de kransslagaders zou kunnen beschermen tegen onderkoeling en zou kunnen dienen als een verdedigingsmechanisme tegen ischemie of hypoxie. Gezamenlijk geven deze onderzoeken aan dat BAT meerdere bioactieve factoren vrijmaakt en gunstige en beschermende effecten heeft op het cardiovasculaire systeem6.
In eerdere studies zijn BAT-transplantatiemodellen toegepast op verschillende ziektemodellen om de impact van BAT op het optreden en de progressie van ziekten op te helderen. Deze omvatten studies naar de invloed van BAT-transplantatie bij polycysteus ovariumsyndroom (PCOS)26, de regulerende rol ervan bij veroudering van de eierstokken27 en de effecten ervan op het metabolisme van het hele lichaam28,29. De pathofysiologische effecten van BAT-transplantatie op het hart zijn echter nog niet onderzocht.
Als orgaan dat in staat is om talrijke signaalmoleculen af te scheiden, beïnvloedt BAT voornamelijk de cardiovasculaire pathofysiologie in een normaal organisme via endocriene routes, waarbij deze moleculen aan het hart of de bloedvaten worden afgeleverd11. Of BAT de cardiale pathofysiologie direct kan reguleren via paracriene routes blijft echter onduidelijk. Het opstellen van een geschikt en betrouwbaar model voor BAT-transplantatie op het hartoppervlak zou het onderzoek naar directe interacties tussen BAT en het hart vergemakkelijken.
Aangezien BAT zich anatomisch in het interscapulaire gebied van muizen bevindt, is de overspraak met andere organen voornamelijk afhankelijk van systemische circulatie via endocriene signalering. Bovendien hebben sommige onderzoeken gesuggereerd dat epicardiaal vetweefsel (EAT) het potentieel heeft om een bruiningsovergang te ondergaan. Verschillende dieet-, omgevings- en farmacologische interventies zijn veelbelovend gebleken bij het induceren van EAT-bruinverkleuring bij patiënten met obesitas en/of coronaire hartziekte (CAD). Deze overgang kan helpen bij het verminderen van de hypoxische en inflammatoire micro-omgeving die vasculaire schade verergert en coronaire atherosclerose versnelt 4,24,30. Er is echter verder onderzoek nodig om de specifieke factoren en routes te identificeren die betrokken zijn bij het bruinen van EAT. Bovendien zijn experimentele diermodellen nodig om de relatie tussen het EAT-fenotype en de cardiovasculaire uitkomsten die verband houden met het onevenwichtige ontstekingsprofiel te onderzoeken.
Een van de grootste beperkingen bij het bestuderen van EAT is dat knaagdieren bijna geen merkbare EAT hebben. Bij mensen is het bestuderen van verse EAT ook een uitdaging vanwege de moeilijkheid om monsters te verkrijgen, omdat hiervoor thoracotomie nodig is. Eerdere studies hebben een model gebruikt waarin vetweefsel afkomstig van vetrijke dieetmuizen werd getransplanteerd in de buikholte van muizen met een hartinfarct om aan te tonen dat diabetisch vetweefsel ischemie-reperfusieschade kan verergeren31. De toepassing van vetweefseltransplantatiemodellen maakt het mogelijk om de effecten van BAT op het hart te onderzoeken via paracriene signalering.
Het primaire doel van de ontwikkeling van dit model is het onderzoeken van de potentiële therapeutische effecten van BAT als een EAT-achtig paracrien orgaan voor het myocardium en de kransslagaders. In de toekomst zou dit model kunnen worden gebruikt om de cardioprotectieve effecten van BAT te bestuderen bij het remmen van de progressie van atherosclerotische plaques, het verbeteren van myocardiaal ischemisch letsel en het verlichten van atriumfibrilleren. Bovendien kan het indirect bewijs leveren dat de voordelen van het bevorderen van EAT-bruining ondersteunt.
In 2013 transplanteerde een onderzoeksteam van de Harvard Medical School BAT in de viscerale holte van ontvangende muizen door het weefsel te verbinden met het epididymale vetkussen om verbeteringen in metabole homeostase te beoordelen via verhoogde BAT-massa32. In een eerdere studie uit de jaren 1960 isoleerden onderzoekers BAT uit het interscapulaire gebied van de donor en transplanteerden het onder de niercapsule van de ontvanger gedurende een periode van 1-2 weken. Bovendien werd BAT in een ander onderzoek getransplanteerd in de voorste oogkamer van hamsters en werd histologische analyse gebruikt om te beoordelen of de getransplanteerde BAT12 overleefde. De haalbaarheid en overleving van BAT-transplantatie in het epicardiale gebied van knaagdieren blijven echter onbekend.
Epicardiale chirurgie bij muizen is nu een routineprocedure voor het induceren van myocardinfarctmodellen. Interessant is dat een onderzoeksteam met succes farmacologische middelen heeft afgeleverd in de pericardiale ruimte/vloeistof in een varkensmodel, dat is gebruikt om atriumfibrilleren, relatieve refractaire perioden en ischemische cardiomyopathie te onderzoeken. Op basis van deze studies is het gerechtvaardigd om een knaagdiermodel te ontwikkelen voor epicardiale BAT-transplantatie door middel van chirurgische ingrepen.
Op basis van de experimentele resultaten werden twee stukken BAT gescheiden van de interscapulaire ruimte van de donormuis. De BAT was bedekt met onderhuids vetweefsel (SAT) en vertoonde een donkerdere kleur dan SAT, met een rijke bloedtoevoer. Hematoxyline- en eosine (H&E)-kleuring van BAT onthulde dat bruine vetcellen kleinere multiloculaire lipidedruppeltjes bevatten en sterk gevasculariseerd waren, met rode bloedcellen in het capillaire lumen. Elk verzameld BAT-segment woog ongeveer 30-40 mg. Het getransplanteerde BAT-transplantaat was echter beperkt tot ongeveer 20 mg, omdat verdere vergroting van het transplantaat leidde tot muizensterfte binnen 1-2 dagen na de operatie. Een mogelijke oorzaak van deze uitkomst is de beperkte ruimte tussen de borstholte en de voorwand van het hart. Een relatief groot transplantaat kan overmatige druk uitoefenen, wat kan leiden tot harttamponnade.
De anesthesie werd gehandhaafd via tracheale intubatie en de diepte van de anesthesie werd gecontroleerd door de amplitude en het ritme van thoracale fluctuaties bij de muis te observeren. Er werd gekozen voor een mediane thoracotomie om de voorwand van het hart bloot te leggen, waardoor BAT-transplantatie werd vergemakkelijkt. Aangezien EAT rechtstreeks verbonden is met het myocardium en de kransslagaders zonder dat bindweefsel ze scheidt, omvatte het protocol het openen van het hartzakje, het inbrengen van de BAT op het hartoppervlak en vervolgens het hechten van het hartzakje.
Vier weken na de transplantatie werden de ontvangende muizen geëuthanaseerd (volgens ethische richtlijnen) en werden de borstholtes geopend om de integratie en overleving van BAT te beoordelen. Deze bevindingen bevestigen dat het BAT-transplantaat het met succes heeft overleefd.
Concluderend werd met succes een chirurgisch model ontwikkeld voor het transplanteren van BAT op het hartoppervlak bij muizen. Dit model kan het begrip van de effecten van EAT op hartaandoeningen en het cardioprotectieve potentieel van EAT-bruining verbeteren.