Epilepsie is een van de meest voorkomende neurologische aandoeningen die wordt gekenmerkt door terugkerende spontane aanvallen. Insulten vertegenwoordigen een klinische manifestatie van ongecontroleerde, overmatig gesynchroniseerde neurale celactiviteit. De mate van hersenbeschadiging door aanvallen hangt af van de duur en intensiteit ervan. Helaas is er geen effectief middel tegen epilepsie. Het doel van dit onderzoek is om te beoordelen of de planariaworm Dugesia dorotocephala als model kan dienen om te helpen bij het identificeren en ontwikkelen van behandelingen voor epilepsie die gericht kunnen zijn op acute aanvallen. Momenteel worden verschillende modellen, zoals mariene modellen, gebruikt om anti-epileptica (ASM) te evalueren. Ze zijn echter erg duur en er zijn ethische bezwaren. Als alternatief bieden ongewervelde modellen een kosteneffectieve onderzoeksmogelijkheid in het proces voor het ontdekken van geneesmiddelen voor ASM. Planaria behoren tot de familie van de platwormen en leven in zoetwater- en terrestrische mariene omgevingen. Dugesia dorotocephala is de dominante soort aquatische planaria in Noord-Amerika. D. dorotocephala presenteert zich als een levensvatbaar ongewerveld model voor epilepsiestudies vanwege de kosteneffectiviteit, gewervelde neuronen en kwantificeerbaar gedrag, in tegenstelling tot andere ongewervelde dieren of grotere dieren. Ze zijn gebruikt in verschillende farmacologische en milieutoxicologische onderzoeken met betrekking tot leeftijd, geheugen en regeneratie. In deze studie werden planaria blootgesteld aan verschillende concentraties pilocarpine, een veel voorkomend chemoconvulsivum om hun gedrag bij blootstelling te bestuderen. Na de observatie werden planaria geëuthanaseerd en geconserveerd in formaldehyde of Golgi-oplossing voor neurohistologische beoordeling. Zes verschillende gedragsfenotypes werden waargenomen bij planaria: dorsale oscillaties, hoofdoscillaties, dorsale expansie van de staart, C-vorm, kopflick en staartflick. De frequentie van de dorsale oscillatie was significant verhoogd bij experimentele groepen in vergelijking met de controlegroep en de vertoonde dosisafhankelijkheid. Bovendien verstoorde pilocarpine de beweeglijkheid van de planaria. Pilocarpine-geïnduceerde aanvallen in planaria kunnen dienen als model voor het evalueren van acute aanvallen en anti-epileptische medicatie, wat essentieel is bij het ontwikkelen van therapeutische interventies voor menselijke patiënten die lijden aan epilepsie.