Ondanks voortdurende inspanningen om wereldwijd een efficiënte diagnose van ziekten te bieden, heeft doelgerichte therapie nog steeds niet zijn ware potentieel bereikt. Verschillende benaderingen, zoals transcriptomics, proteomics, enz., hebben geresulteerd in de identificatie van verschillende biomarkers, maar deze hadden niet voldoende klinisch nut vanwege het gebrek aan gevoeligheid en specificiteit 1,2. Doelgerichte therapie is een grote uitdaging bij sommige multifactoriële ziekten, wat uiteindelijk leidt tot een hogere mortaliteit. Er is behoefte aan een beter begrip van het onderliggende mechanisme en de pathofysiologie van complexe ziekten die met een grote heterogeniteit bestaan. In dit opzicht heeft de ontwikkeling van metabolomics dus een revolutie teweeggebracht in de therapeutische ontwikkeling, wat uiteindelijk kan helpen bij het afstemmen van de behandelingsregimes op verschillende kritieke ziekten zoals acute respiratory distress syndrome (ARDS), sepsis en ernstige acute pancreatitis (SAP).
Metabolomics is een alomvattende benadering gericht op het identificeren en kwantificeren van moleculen met een klein molecuulgewicht (metabolieten zoals aminozuren, lipiden, peptiden, organische zuren en vitamines) in verschillende biovloeistoffen, cellen of weefselextracten. Deze metabolieten, die doorgaans minder dan 1500 Da wegen, spelen een actieve rol in biochemische processen en weerspiegelen een progressief overzicht van de biologische toestand van het organisme. Ze omvatten substraten voor belangrijke enzymatische processen, tussenproducten in biologische routes en bijproducten van het cellulaire metabolisme. Bijgevolg legt metabolomics een gedetailleerde vingerafdruk vast van voedingsinvloeden, geneesmiddelinteracties en ziektetoestanden. Metabolietveranderingen zijn zeer gevoelige indicatoren van metabolisme en biologische routes, waardoor correlaties met fenotypische expressies en resulterende pathofysiologische afwijkingen mogelijk zijn 3,4. Initiële variaties in metabolieten kunnen dienen als vroege indicatoren van de ernst van de ziekte, terwijl tijdelijke veranderingen kunnen helpen bij het monitoren van de werkzaamheid van de behandeling, ziekteprogressie en klinische resultaten 5,6,7. Metabolomics verbetert dus klinische assays en verschillende andere omics-benaderingen door ziekten te herdefiniëren door middel van klinische, fysiologische en biochemische eindpunten 8,9,10,11,12,13. De analytische mogelijkheden van metabolomics worden gebruikt om de vatbaarheid voor ziekten te monitoren en te bepalen door middel van gewijzigde metabolietconcentraties14,15.
In deze context zijn zowel massaspectrometrie (MS) als nucleaire magnetische resonantie (NMR) spectroscopie naar voren gekomen als de primaire analytische platforms voor metabolietprofilering in biologische monsters. Deze methoden worden gebruikt voor zowel gerichte als ongerichte identificatie en kwantificering van metabolieten 16,17,18. Elk platform heeft zijn voordelen en beperkingen, maar de niet-destructieve aard van NMR maakt het geschikt voor de voorkeur in verschillende in vivo onderzoeken en voor de karakterisering van de structuur van onbekende verbindingen, met name in de beginfase van metabolomics-onderzoek. De monsterfractionering, derivatisering en ionisatie die nodig zijn voordat MS kan vertekeningen veroorzaken en vaak resulteren in monsterverlies, wat van invloed is op de dynamische kenmerken die NMR-spectroscopie kan vastleggen met minimale of geen monstervoorbereiding. De belangrijkste beperking van NMR is de lagere gevoeligheid in vergelijking met MS, die een lagere detectielimiet biedt, waardoor het een uitdaging is om minder overvloedige metabolieten te detecteren19. Ontwikkelingen zoals supergeleidende magneten met hoge resolutie, cryogeen gekoelde NMR-sondes en technieken die de gevoeligheid verbeteren, hebben deze beperking echter verzacht 20,21,22. Als complementaire benadering van genomica en proteomics wint metabole profilering met behulp van NMR-spectroscopie aan populariteit als voorkeurstechniek 23,24,25. De minimale monstervoorbereiding, reproduceerbaarheid en herhaalbaarheid van NMR maken het een waardevol hulpmiddel voor het vastleggen van de inherente dynamische kenmerken van metabolieten, ondanks de gevoeligheidsuitdagingen26.
Verschillende onderzoeksgroepen hebben metabolomics met succes uitgevoerd, waarbij het ontregelde metabole profiel van patiënten voor verschillende ziekten27 werd vastgesteld, zoals ARDS 28,29,30,31,32,33, longontsteking 34, sepsis7, galstenen35 en pancreatitis36. Op NMR gebaseerde metabolomics-onderzoeken van ernstig zieke patiënten hebben een belangrijke rol gespeeld bij het volgen van de progressie van systemisch inflammatoir responssyndroom (SIRS) naar meervoudig orgaandisfunctiesyndroom (MODS), een belangrijke oorzaak van mortaliteit en morbiditeit op de intensive care (ICU)37. In een studie van Stringer et al. werden plasmamonsters gebruikt om metabole veranderingen te onderzoeken bij patiënten met door sepsis geïnduceerde acute longbeschadiging (ALI) in vergelijking met controlepatiënten38. De belangrijkste metabolieten die in deze pilotstudie verhoogd werden gevonden, weerspiegelden de betrokken metabole routes en hun associatie met klinische scores. Dit onderzoek werd uitgebreid naar serummetabolomics om sepsis te onderscheiden van de vroege stadia van longbeschadigingsmechanismen bij ARDS32. Bovendien identificeerde een andere studie in ARDS krachtige serumbiomarkers die duidelijk onderscheid maken tussen acuut longletsel/ARDS en gezonde controles, en biedt het inzicht in systemische metabole veranderingen die overeenkomen met het acute begin van longbeschadiging39,40.
NMR-spectroscopie is een geautomatiseerde analytische techniek met hoge doorvoer die robuuste en onbevooroordeelde informatie levert over de metabole vingerafdruk die de onderliggende pathofysiologie onthult38. De klinische toepassing en biologische interpretatie van NMR-gegevens hangen af van het verkrijgen van spectra van hoge kwaliteit die rijke informatie bevatten. Daarom is het van cruciaal belang om te zorgen voor nauwkeurige, uniforme en goed geformuleerde gegevensverzameling, -verwerking en -analyse. Daarom is het doel van deze studie om de essentiële stappen van NMR-gebaseerde metabolomics te benutten voor de identificatie en kwantificering van metabolieten. Deze studie belicht de belangrijkste stappen van het protocol dat nodig is voor klinisch metabolomics-onderzoek (Figuur 1), zoals de selectie van geschikte monsters, verzameling en opslag, monsterverwerking en -voorbereiding, gegevensverzameling en -analyse, het identificeren en kwantificeren van de metaboliet van belang, en uiteindelijk, interpretatie van de resultaten in een klinische context om relevante inzichten af te leiden. Elk van deze stappen is essentieel voor het gebruik van NMR-spectroscopie in metabolomics om significante biologische en klinische inzichten te ontdekken.