Vanwege de universele ervaring van stress is onderzoek naar de mechanismen van veranderde reacties na blootstelling aan stressal tientallen jaren een consistent onderzoeksgebied 1. Deze onderzoeken zijn begonnen met het ontleden van aspecten van stress die gunstig kunnen zijn voor het vergroten van het aanpassingsvermogen en het reactievermogen op acute stressoren van stresservaringen die onaangepaste veranderingen van fysiologische en gedragsfuncties veroorzaken, vaak als gevolg van langdurige blootstelling aan herhaalde en/of onvoorspelbare stressoren. Veel van deze reacties op stressoren hebben invloed op de hersenfunctie, de hypothalamus-hypofyse-bijnier (HPA) -as, de sympathische en parasympathische takken van het autonome zenuwstelsel en het immuunsysteem. Blootstelling aan stressoren initieert de verhoogde afgifte van corticotropine-releasing factor (CRF) om adrenocorticotroop hormoon (ACTH) en glucocorticoïde hormonen te verhogen, zoals cortisol bij primaten en vele andere zoogdieren en corticosteron bij knaagdieren2. Bovendien worden epinefrine en noradrenaline vrijgegeven in de periferie en de hersenen als onderdeel van de reactie van het sympathische zenuwstelsel3. Deze chemische signalen interageren vervolgens met een aantal fysiologische systemen, zoals immuunfunctie, metabolisme, voortplanting en neuronale reactiviteit4.
Stressvolle ervaringen worden in verband gebracht met een groot aantal aandoeningen, waaronder toename van angst en depressie, veranderingen in leren en geheugen, stoornissen in besluitvorming en uitvoerende functie, en vatbaarheid voor stoornissen in het gebruik van middelen. Elk van deze effecten is afhankelijk van zowel de parameters van de stressor als de kenmerken van het individu dat stress ervaart4. De aard van de stressor, als acuut of chronisch en als controleerbaar of onvoorspelbaar, verandert de waargenomen resultaten aanzienlijk. Deze aspecten van stress lijken consistent tussen menselijke ervaringen en diermodellen. Om stress in dierstudies te modelleren, moet dus zorgvuldig worden nagedacht over het selecteren van parameters van blootstelling aan stress die geschikt zijn voor de soort, het geslacht en de toestand.
Hoewel er een aantal stressoren beschikbaar zijn voor studies met knaagdieren (waaronder psychosociale stressoren zoals sociale isolatiestress of sociale nederlaag, farmacologische stressoren zoals toediening van cortisol of yohimbine, fysieke stressoren zoals voetschok en terughoudendheid, en multimodale stressoren die aandoeningen combineren of afwisselen), zal de focus van dit manuscript liggen op het gebruik van fixatiestress bij muizen en ratten. Terughoudendheidsstress kan worden gekozen boven andere stressoren omdat het gemakkelijk uit te voeren is, goedkoop, aanpasbaar aan verschillende maten knaagdieren, schaalbaar voor zowel acute als langdurige perioden, en zelden leidt tot nadelige schade aan de proefpersoon5. Hoewel dit manuscript zich richt op de blijvende veranderingen die worden veroorzaakt door blootstelling aan fixatiestress, gebruiken sommige studies fixatie bij knaagdieren om mechanismen en gedragingen te onderzoeken die optreden tijdens fixatie, inclusief actief copinggedrag dat betrokken is bij het ontsnappen aan de stressor 6,7,8,9. Het doel van dit manuscript is om methodologische overwegingen te bieden om de impact van fixatiestress op muizen of ratten te beoordelen.