Om de effecten van stress op fysiologische, neurobiologische en gedragsfuncties in knaagdiermodellen te onderzoeken, moeten aandoeningen worden gebruikt die stress bij knaagdieren veroorzaken. Een van deze overwegingen zijn de omstandigheden die stressreacties bij de proefpersoon veroorzaken. Terughoudendheid is een gevalideerde procedure om fysiologische en gedragsmatige reacties bij knaagdieren te produceren die overeenkomen met stresseffecten bij mensen. Met behulp van een methodologie die vergelijkbaar is met dit protocol, is terughoudendheid gebruikt om een aantal moleculaire, cellulaire, endocriene en fysiologische reacties te beoordelen die verband houden met modellen van psychiatrische stoornissen, waaronder angst, depressie, pijn en stoornis in het gebruik van middelen 1,19. Hier worden gegevens uit een gepubliceerde studie gepresenteerd als een voorbeeld van terughoudendheid bij knaagdieren, maar de effecten van terughoudendheid reiken verder dan dit specifieke voorbeeld en omvatten een breed scala aan afhankelijke maatregelen. Terughoudendheid kan worden gekozen voor gebruik als stressfactor, omdat het gemakkelijk uit te voeren is bij muizen en ratten, goedkoop op te zetten is en kan worden aangepast om verschillende niveaus van stressreacties op te wekken, afhankelijk van de gebruikte parameters.
In vergelijking met andere stress-inducerende benaderingen, heeft terughoudendheid enkele beperkingen waarmee rekening moet worden gehouden tijdens de onderzoeksopzet 4,23. Met name fixatiestress veroorzaakt niet altijd gedragsveranderingen die worden waargenomen bij andere fysieke stressoren, zoals intermitterende voetschok24. Deze inconsistenties kunnen het gevolg zijn van het voordeel van terughoudendheid dat het in verschillende omgevingen kan voorkomen, terwijl voetschok meer beperkt is tot een testkamer die is uitgerust met schokroostervloeren. Stresscontexten hebben een grote invloed op de resulterende effecten11. Bovendien is opsluiting in een traditionele veiligheidskoker of -apparaat een nadeel omdat het de toegang tot de persoon tijdens de fixatie beperkt. Er zijn nieuwere beveiligingsapparaten ontwikkeld, bijvoorbeeld "REcording Signal TRansients ACCessible IN a Tube (RESTRAINT)", om deze beperking te overwinnen en tethering mogelijk te maken voor het verzamelen van neurobiologische gegevens tijdens fixatiesessies 8,9,20. Een andere benadering om dit obstakel aan te pakken gebruikt immobilisatiestress als een vergelijkbare techniek als fixatie - vaak worden immobilisatie en fixatie als synoniemen gebruikt, maar met belangrijke verschillen25. Immobilisatiestress houdt in dat de armen, benen en kop van een dier aan een oppervlak worden vastgemaakt, terwijl fixatie inhoudt dat het in een beperkend apparaat wordt geplaatst. Als zodanig beperkt immobilisatiestress de beweging en biedt het toegang tot de proefpersoon voor het verzamelen van bloed, hersenvocht, pupilreacties of andere fysiologische effecten die van belang kunnen zijn voor stressonderzoek. Bijkomende stressfactoren die zijn gebruikt om stress bij knaagdieren op te wekken, zijn onder meer koudestress in de omgeving, toediening van farmacologische middelen zoals corticosteron of yohimbine, ethologisch relevante ervaringen van sociale nederlaag of blootstelling aan roofdiergeur, en multimodale stress zoals chronische onvoorspelbare stress (CUS). Deze alternatieve stressmodaliteiten zijn geselecteerd voor gebruik vanwege hun voordelen bij het modelleren van specifieke aspecten van stress. Ondanks dat terughoudendheid bijvoorbeeld een aspect is van CUS-modellen bij muizen en ratten26, kunnen de effecten van CUS verschillen van die veroorzaakt door een gelijkwaardige blootstelling aan chronische fixatiestress27,28. De voorspelbaarheid van herhaalde fixatie vermindert de respons op toekomstige fixatie-episodes, wat de effectiviteit van homotypische fixatiestress beperkt. Als alternatief roteren CUS en andere heterotypische stressmodellen stressoren of contexten om gewenning te minimaliseren11,18. Deze onvoorspelbare stressmodellen kunnen aspecten van menselijke psychiatrische aandoeningen beter modelleren om verlies van controle en verwachting volledig in te kapselen. Een ander nadeel van terughoudendheid dat andere stressmodaliteiten beter kunnen aanpakken, is de sociale bijdrage aan stressgevoeligheid en stressbuffering 29,30,31. Knaagdieren en mensen zijn sociale dieren met soortgenoten en hiërarchieën. Hoewel fixatiestress geen socialisatie omvat, vormen psychosociale stressoren zoals sociale nederlaagstress een ethologisch relevante stressfactor voor knaagdieren 32,33,34.
Binnen het gebruik van fixatiestress is de intensiteit en herhaling van de toediening een parameter die kan worden gemanipuleerd5. Om een robuustere fixatiespanning te creëren, kan het onderzoeksontwerp een langere tijd in het beveiligingsapparaat vereisen. Zo kort als 5 minuten of zo lang als 12 uur zijn mogelijke parameters voor acute of langdurige fixatiesessies, respectievelijk35,36. Zodra de duur van de blootstelling aan de fixatie is bepaald, kan de herhaling van de stressor ook een factor zijn bij het induceren van verschillende niveaus van stress35,37. Opgemerkt moet worden dat herhaalde fixatiestress niet noodzakelijkerwijs een toename van de waargenomen effecten betekent. Vaak zorgt herhaalde fixatie ervoor dat stress gewend raakt of anderszins vermindert18. In de hier gepresenteerde gegevens zagen we gewenning met de corticosteronrespons op herhaalde fixatiestress, terwijl we tegelijkertijd verschillen in gestimuleerde noradrenalineafgifte alleen maten in de groep met herhaalde blootstelling aan stress. Daarom moeten de effecten van herhaalde fixatie zorgvuldig worden onderzocht voordat gewenningseffecten worden bepaald35.
Bovendien moet rekening worden gehouden met de gevolgen van de huisvestingsomstandigheden die worden gebruikt in onderzoeken met behulp van fixatiestress. Interactie met gestresste soortgenoten heeft invloed op stressreacties bij knaagdieren 30,38,39. Om consistente reacties in verschillende experimentele groepen te behouden, moeten proefpersonen dus individueel worden gehuisvest of als een groep worden gehuisvest met alle kooigenoten die dezelfde stressconditie ervaren37. Cruciaal is dat een nadeel van deze benadering van sociaal isolement van alle proefpersonen is dat huisvesting in sociaal isolement ook een stressfactor is40,41. Ongeacht de woonomstandigheden moet blootstelling aan stress echter, indien mogelijk, geïsoleerd plaatsvinden om te voorkomen dat sociale buffering van stress de uitkomstmetingen beïnvloedt30. Samen met deze huisvestingsomstandigheden moet de timing van de blootstelling aan stress in relatie tot omgevingslichtcycli in overweging worden genomen14,15. Zoals sommige studies opmerken37, volgen corticosteroïdspiegels circadiane ritmes, dus het toedienen van stressoren op verschillende tijdstippen in de lichtcyclus kan inconsistente effecten veroorzaken. Daarom is het essentieel om een uniforme starttijd voor fixatie vast te stellen en aan te houden. Een paper waarin de effecten van inspanningsstress op de circadiane controle van corticosteron worden onderzocht, toont bijvoorbeeld aan dat corticosteron bij controlemuizen laat in de lichtcyclus piekt, maar bij gestreste muizen blijft corticosteron verhoogd zonder een stabiele piek13. In het licht van deze bevindingen wordt aanbevolen om knaagdieren vroeg in de lichtcyclus te stressen om de grootste effecten te produceren.
Naast de parameters van de fixatiecondities, waren de kenmerken van de proefpersoon ook belangrijk om te overwegen in studies met behulp van fixatiestressoren. Talrijke onderzoeken rapporteerden bijvoorbeeld sekseverschillen met behulp van fixatiestress 12,35,37,42,43,44. Het begrijpen van de mechanismen die aan deze verschillen ten grondslag liggen, is het onderzoeken waard en kan leiden tot betere resultaten voor rechtvaardige behandelingen wanneer mensen stress ervaren. Misschien ervaren en verwerken vrouwen en mannen stressoren anders, wat leidt tot een toename van angst en depressie bij vrouwen44. Fixatiestress vermindert bijvoorbeeld de leerprestaties bij mannen, maar verhoogt de leerprestaties bij vrouwenvan 45 jaar. Historisch gezien hebben studies naar fixatie bij knaagdieren hun proefpersonen beperkt tot mannetjes, maar in de toekomst moeten we experimenten ontwerpen om beide geslachten op te nemen. Een ander kenmerk waarmee rekening moet worden gehouden bij het ontwerpen van experimenten met behulp van fixatie (en andere) stressoren bij muizen- of rattensoorten is de stam 46,47,48,49,50,51. Spanningseffecten zijn waargenomen in een aantal paradigma's, waarbij sommige stammen verergerde reacties op terughoudendheidsstress vertonen. Ten slotte moet rekening worden gehouden met de leeftijd van de proefpersoon bij het gebruik van fixatiestress. Van prenatale blootstelling aan stress door een zwangere moeder in bedwang te houden tot terughoudendheid bij oudere populaties, fixatiestress kan op elk moment worden aangepast. Verschillen in de stressrespons zijn aangetoond gedurende de levensduur 45,52,53,54,55,56. Naast het vereisen van verschillende fixatiemiddelen om veranderingen in lichaamsgrootte op te vangen naarmate veroudering optreedt, moet rekening worden gehouden met leeftijdsgerelateerde stresservaringen bij het gebruik van fixatiestressoren.
De selectie van de juiste uitkomstmeting, of het nu gaat om een gedragstaak beschreven in 3.2 of een neurobiologische variabele beschreven in 3.3, vereist overweging. Ten eerste is aangetoond dat acute, milde blootstelling aan stress de prestaties bij sommige leertaken verbetert, maar intense of chronische blootstelling aan stress schaadt de prestaties bij leer- en geheugentaken57. Aangenomen wordt dat deze verschuivingen in cognitieve prestaties worden gereguleerd door circuitontregeling tussen de prefrontale cortex, amygdala en hippocampus. De effecten van fixatiestress op cognitieve flexibiliteit zijn echter meer gemengd met inconsistente bevindingen die een duidelijk beeld belemmeren van hoe gevarieerde parameters van fixatie het omkeringsleren of setshifting veranderen58. Met betrekking tot de gedragseffecten van drugs is aangetoond dat fixatiestress, net als andere stressoren, het gedrag dat verband houdt met een stoornis in het gebruik van middelen verhoogt in een aantal drugsklassen59. Deze effecten zijn echter enigszins selectief in die zin dat fixatiestress niet wordt gerapporteerd als drijvend voor het zoeken naar drugs in operante conditioneringsmodellen van terugval, maar wel het associatief leren van drugseffecten verhoogt, zoals gemeten door geconditioneerde plaatsvoorkeurstaken, waaronder herstel60. Men denkt dat deze discrepantie optreedt omdat fixatieapparaten een andere context creëren dan operante conditioneringskamers, terwijl voetschokstress kan optreden in de operante omgeving. Om deze beperking te overwinnen, heeft het koppelen van blootstelling aan stress met signalen die kunnen worden gepresenteerd tijdens operante zelftoedieningssessies aangetoond dat de door stress geïnduceerde toename van het gebruik van drugs en het zoeken naar drugs61. De effecten van chronische terughoudendheid op drugsgerelateerd gedrag zijn minder goed gekarakteriseerd. Rekening houdend met modellen van affectieve stoornissen zoals angst en depressie, zowel bij mensen als bij diermodellen, verhoogt blootstelling aan stress de angstmaatregelen. Bij knaagdieren omvatten stressbeoordelingen van angst thigmotaxis-reacties in het open veldapparaat, gemeten door de locomotorische respons van het dier langs de muren in de arena te volgen in vergelijking met het centrum. Dieren die angstachtig gedrag vertonen na fixatie, zullen meer tijd doorbrengen in de buurt van de zijkanten en hebben minder kruisingen in het midden. Een andere benadering om angst te meten is het verhoogde plusdoolhof. Deze taak maakt gebruik van een apparaat in de vorm van een kruis dat ongeveer 3 voet boven de vloer is verheven. Twee armen van het apparaat zijn voorzien van muurbarrières; Twee armen hebben open zijkanten. Dieren die angstachtig gedrag vertonen, zullen meer tijd doorbrengen in de gesloten armen dan in de open armen62,63. Depressie-achtig gedrag wordt beoordeeld door middel van de gedwongen zwemtaak waarbij knaagdieren in een cilinder met water worden geplaatst en gemeten op worstelende reacties in vergelijking met drijvende reacties64. Of het stoppen met ontsnappen echt depressief gedrag vertegenwoordigt, is in twijfel getrokken65, maar de taak heeft nut getoond als een scherm voor antidepressiva. Depressie-achtig gedrag kan ook worden beoordeeld door door stress veroorzaakte verminderingen van de sucrosevoorkeur66. Deze veranderingen in de consumptie van zoete vloeistof worden genomen als een beoordeling van de anhedonie-aspecten van klinische depressie.
Samenvattend is terughoudendheid bij muizen en ratten een gevalideerde procedure om stress- en angstreacties te produceren in studies van fysiologie, genetica, immunologie en neurowetenschappen. In vergelijking met andere stress-inducerende benaderingen is fixatie goedkoop, gemakkelijk uit te voeren, nuttig om aspecten van menselijke stoornissen te modelleren, waaronder angst, depressie, stoornis in het gebruik van middelen en posttraumatische stressstoornis, en kan het worden aangepast met een breed scala aan parameters. Om deze redenen blijft fixatiestress een nuttige methode om de impact van stress bij knaagdieren te bepalen.