Volgens de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) wordt hartfalen (HF) gedefinieerd als een complex syndroom waarbij het hart niet genoeg bloed kan pompen om aan de metabolebehoeften van het lichaam te voldoen. Deze aandoening kan het gevolg zijn van systolische disfunctie, waarbij het hart niet goed samentrekt, of diastolische disfunctie, waarbij het hart niet voldoende volloopt2. HF wordt ingedeeld in twee hoofdcategorieën: hartfalen met een verlaagde ejectiefractie (HFrEF) en hartfalen met behouden ejectiefractie (HFpEF)3. Bij HFrEF is de uitwerpfractie van de linkerventrikel (LVEF) <40%, wat wijst op een verminderde pompcapaciteit, terwijl bij HFpEF de LVEF normaal of bijna normaal is, maar het hart verhoogde stijfheid vertoont, waardoor voldoende vulling4 wordt verhinderd. De methoden die vaak worden gebruikt om de hartfunctie te evalueren zijn standaard echocardiografie, weefsel-Dopplerbeeldvorming (TDI) en magnetische resonantiebeeldvorming (MRI).
Standaard echocardiographie is een niet-invasieve techniek die visualisatie van hartstructuren en realtime beoordeling van ventrikel- en klepfuncties mogelijk maakt6. Het gebruikt echografie om beelden van het hart te maken, waardoor de bewegingen van de hartwand, de bloedstroom door de kleppen en de grootte van de hartkamers7 kunnen worden geobserveerd. Standaard echocardiographie is essentieel voor het diagnosticeren van diverse hartaandoeningen zoals cardiomyopathieën, klepaandoeningen en aangeboren afwijkingen8.
TDI, een geavanceerde echocardiografische modaliteit, meet de myocardsnelheid en levert gedetailleerde informatie over diastolische en systolische functies9. TDI is vooral nuttig voor het beoordelen van myocardontspanning en stijfheid, evenals het opsporen van subtiele ventrikeldisfuncties die mogelijk niet zichtbaar zijn bij standaard echocardiografie5.
Hart-MRI biedt een nauwkeurige beoordeling van hartfunctie, volumes, myocardmassa's enlittekenweefsel. Deze techniek gebruikt magnetische velden en radiogolven om gedetailleerde beelden van het hart te produceren zonder gebruik te maken van ioniserende straling11. Cardiale MRI wordt beschouwd als de gouden standaard voor volumetrische en functionele beoordeling van het hart. Daarnaast kan het de aanwezigheid van fibrose of myocardlittekens vaststellen, wat cruciale informatie biedt voor behandelplanning13,14.
Deze evaluaties worden vaak in rust uitgevoerd, wat mogelijk niet volledig aan het licht brengen van mogelijke hartstoornissen15. Om deze reden werd stressechocardiografie (SE geïntroduceerd) als een cruciale aanvullende methode16. SE verschilt van rustechocardiografie door het vermogen om de hemodynamische respons van het hart op inspanning te beoordelen. Door lichamelijke inspanning te simuleren of farmacologische middelen te gebruiken om hartstress op te wekken, kan SE potentiële disfuncties ontdekken die in rustonzichtbaar blijven.
Inductie van de inspanning: Tijdens SE-oefeningen kan het zijn dat de patiënt fysieke activiteit moet uitvoeren, zoals lopen of rennen op een loopband, of trappen op een ergometer fiets17. Alternatief kunnen medicijnen zoals dobutamine of adenosine worden toegediend om de hartslag te verhogen en inspanningte simuleren. Deze benadering evalueert het vermogen van het hart om te reageren op een verhoogde vraag naar zuurstof en voedingsstoffen, waarbij functionele en structurele afwijkingen aan het licht komen die niet in rust waarneembaar zijn 19,20,21.
Hemodynamische metingen: SE biedt een completer beeld van de hartfunctie, waardoor cardiologen kunnen meten hoe hartminuut, volumes en diameters (endsystolisch en enddiastolisch) zich aanpassen aan inspanning17. Zo maakt het bijvoorbeeld het mogelijk veranderingen in de diameter van hartkamers te volgen en de uitwerpfractie onder spanning22 te meten. Deze techniek is vooral nuttig voor het detecteren van myocardischemie, dynamische klepinsufficiënties en abnormale stijgingen van intracardiale drukken22.
Preciezer gezegd is inspanningsstress gericht op het bereiken van een hartslag ≥ 85% van de leeftijdsvoorspelde maximum. Tijdens het trappen op een half-liggende fietsergometer maakt SE het mogelijk om hartreacties op oefening te analyseren van rust tot piektraining en herstel, in het algemeen volgens het Bruce-protocol. SE biedt dus de mogelijkheid om ischemie en vertraagde afwijkingen te detecteren. Belangrijke contra-indicaties moeten echter worden meegenomen, waaronder acute gedecompenseerde hartfalen, ernstige aortastenose of ongecontroleerde hartritmestoornissen, terwijl beperkingen zoals slechte akoestische vensters of chronotrope incompetentie de testgevoeligheid kunnen verminderen. Deze aanpak balanceert een uitgebreide functionele beoordeling met zorgvuldige risicostratificatie in hoogrisicogroepen zoals hartfalenpatiënten.
Door deze parameters onder stress te evalueren, verbetert SE de klinische diagnose aanzienlijk door een uitgebreider begrip van hartgedragte bieden 15. Het helpt patiënten met een verhoogd risico op cardiovasculaire gebeurtenissen te identificeren en therapeutische strategieën op maatte maken 15.
Voor patiënten met HF biedt SE het voordeel dat er een nauwkeurigere behandeling mogelijk is die is afgestemd op de ernst van hun aandoening22. Door hartstoornissen nauwkeurig te identificeren, kunnen artsen behandelings- en trainingsprogramma's op maat maken, waardoor de kwaliteit van leven en klinische uitkomsten verbeteren16. Het vermogen van de SE om gedetailleerde informatie te geven over de reactie van het hart op inspanning helpt therapeutische interventies beter te richten, waardoor het risico op complicaties en herhaalde ziekenhuisopnames wordt verminderd15.
De algemene doelen van dit methodologische artikel zijn het presenteren van het SE-protocol, het rapporteren over de praktische en klinische toepassingen van deze techniek bij patiënten met HFrEF16 , het bespreken van de klinische relevantie van SE en het presenteren van eerdere studies bij HF-patiënten22. Stressechocardiografie is een krachtig diagnostisch hulpmiddel dat hartstoornissen aantoont die niet in rustdetecteerbaar zijn. Door een completer beeld te geven van de reactie van het hart op inspanning, verbetert het de klinische diagnose en maakt het meer gepersonaliseerdebehandelingen mogelijk. Dit artikel is bedoeld om het belang van SE bij de behandeling van HF aan te tonen, met name bij patiënten met HFrEF, en de praktische klinische toepassingen ervan te belichten22.
Daarnaast is het gebruik van SE in HFrEF goed vastgesteld, maar de methodologische relevantie ervan voor HFpEF en de licht verlaagde ejectiefractie (HFmrEF) wordt ook erkend23. In deze populaties kan SE een verminderde hartreserve en door stress veroorzaakte verhogingen van de linker ventrikeldruk (bijvoorbeeld via de E/e′-verhouding) en de systolische druk van de pulmonale arterie vertonen, die in rust binnen normale grenzen kunnen blijven.
SE biedt dus een reproduceerbare en fysiologisch relevante methodologie om latente hartstoornissen over het spectrum van hartfalenotypen te ontmaskeren, met aanzienlijke diagnostische en prognostische implicaties. Bovendien maakt SE een dynamische evaluatie van systolische en diastolische functie, myocardspanning en contractiele reserve mogelijk, wat waardevolle inzichten biedt in ziektemechanismen en therapeutische responsen bij muizen24. Het vermogen om vroege of subtiele beperkingen in de hartprestaties te detecteren maakt SE tot een krachtig instrument in translationeel cardiovasculair onderzoek, waarbij experimentele bevindingen worden gecombineerd met klinische relevantie. We hopen dat deze methode in de toekomst routinematig door clinici zal worden gebruikt.